Auf dem Bildschirm stand der Name **MUMMA**.

Meine Finger zitterten, als ich antwortete.

Es war keine Stimme zu hören.

Stattdessen spielte das Telefon eine andere Aufnahme ab.

Auf dem Bildschirm erschien meine Mutter, die im selben Krankenhausbett saß.

„Wenn diese Aufnahme begonnen hat, wurde die blaue Box geöffnet.“

Hinter ihr stand Mira Fernandes in ihrer Krankenhausuniform.

Mira beugte sich in die Kamera.

„Mein Name ist Mira Fernandes. Ich arbeite in der medizinischen Dokumentationsabteilung des Holy Grace Hospitals. Dr. Adrian Saldanha hat mich angewiesen, für Anaya D’Souza einen Sterbeurkunde zu erstellen, und zwar anhand der Leiche einer unbekannten Frau.“

Sie hielt mehrere bedruckte Seiten hoch.

„Als ich mich weigerte, bot mir Rhea D’Souza Geld an. Ich kopierte jedes Dokument und gab sie Frau Leena D’Souza.“

Meine Mutter nahm Miras Hand.

„Sollte einer von uns Schaden erleiden, werden diese Aufnahmen automatisch an die Polizei, den Krankenhausvorstand und drei Zeitungen weitergeleitet.“

Draußen ertönte irgendwo eine Sirene.

Dann noch einer.

Rhea rannte.

Sie drängte sich durch die Verwandten, stieß zwei Stühle um und erreichte die Haustür, bevor Neil sie einholte.

Sie kratzte ihm ins Gesicht.

„Du Narr! Die Einäscherung ist um sechs, nicht um sieben!“

Frau Fernandes schrie.

Die Wanduhr zeigte 5:41 Uhr an.

Rhea hatte die Uhrzeit geändert.

Mira hatte neunzehn Minuten Zeit.

Als wir die Treppe hinunterstürmten, kam die Polizei herein.

Frau Fernandes fuhr mit. Ich saß neben ihr und hielt ihre Hand, als das Fahrzeug durch die erwachenden Straßen von Bandra raste.

Hinter uns fuhr ein weiterer Polizeijeep mit Rhea, Neil und meinem Vater.

Keiner von uns sprach.

Im Holy Grace Hospital war der Leichenhallenwärter verschwunden.

Die Tür zum Verladebereich des Krematoriums stand offen.

Ein weißer Krankenwagen fuhr rückwärts auf das Tor zu.

Inspektor Lobo blockierte die Zufahrt mit seinem Fahrzeug.

Polizisten zerrten den Fahrer aus dem Auto.

Im Krankenwagen lag ein verschlossener schwarzer Leichensack.

Frau Fernandes stieg ein, bevor irgendjemand sie aufhalten konnte.

Sie riss den Reißverschluss auf.

Miras Gesicht erschien.

Ihre Lippen waren blau.

Ihre Haut war kalt.

Doch als ich meine Finger unter ihre Nase hielt, spürte ich einen kaum merklichen Lufthauch.

„Sie atmet!“

Die nächsten Minuten waren geprägt von Lärm und Bewegung.

Die Ärzte rannten auf uns zu.

Eine Trage erschien.

Frau Fernandes weigerte sich, die Hand ihrer Tochter loszulassen, bis Mira in der Notaufnahme war.

Dr. Saldanha wurde in der Tiefgarage festgenommen, als er versuchte, den Personaleingang zu benutzen. In seinem Auto fand die Polizei Beruhigungsmittel, manipulierte Krankenhaussiegel und die fehlenden Seiten aus der Krankenakte meiner Mutter.

Die Spritze aus Rheas Handtasche enthielt die gleiche Droge, die auch in Miras Blut gefunden wurde.

Bei Sonnenaufgang war der gesamte Plan gescheitert.

Mira wachte an diesem Nachmittag auf.

Ihre ersten Worte galten nicht ihrer Mutter.

Sie waren für mich.

„Deine Mutter wusste, dass sie im Sterben lag.“

Ich setzte mich neben ihr Bett.

„Was hat Rhea ihr gegeben?“

„Nichts Direktes. Rhea hat Dr. Saldanha dafür bezahlt, die Dosis eines Herzmedikaments so lange zu erhöhen, bis sie tödlich war. Ihre Mutter hat es herausgefunden, aber da versagten ihre Organe bereits.“

Ich hielt mir den Mund zu.

Mira drückte meine Finger schwach.

„Sie hätte ihre letzten Stunden damit verbringen können, sich selbst zu retten. Stattdessen hat sie sie genutzt, um dich zu retten.“

Rhea wurde wegen Verschwörung, versuchten Mordes, Betrugs, Identitätsdiebstahls und Beteiligung am Tod meiner Mutter angeklagt.

Dr. Saldanha gestand, nachdem er erfahren hatte, dass die Aufnahmen bereits der Polizei zugespielt worden waren.

Tante Rosy entging dem Gefängnis, indem sie zugab, dass Rhea sie gebeten hatte, meinen Tee zu vergiften. Neil stellte sich wegen der gestohlenen Firmengelder und erklärte sich bereit, gegen unsere Schwester auszusagen.

Mein Vater wurde wegen der Unterzeichnung der gefälschten Dokumente angeklagt.

Bevor die Polizei ihn abführte, bat er darum, mit mir sprechen zu dürfen.

Wir standen in demselben Wohnzimmer, in dem er mir gesagt hatte, ich hätte sterben sollen.

Der Sarg meiner Mutter blieb in der Mitte stehen.

Mein Foto stand noch immer daneben.

„Ich verdiene keine Vergebung“, sagte er.

“NEIN.”

„Ich habe alle meine Kinder geliebt.“

„Du hast diejenigen beschützt, die mir wehgetan haben.“

Seine Augen füllten sich mit Tränen.

„Ich hatte Angst, diese Familie zu verlieren.“

Ich habe das schwarze Band von meinem Foto entfernt.

„Du hast es jedes Mal verloren, wenn du geschwiegen hast.“

Er senkte den Kopf.

„Es tut mir leid, Anaya.“

Jahrelang hatte ich mir vorgestellt, diese Worte zu hören.

Ich hatte geglaubt, sie würden mich heilen.

Das taten sie nicht.

Manche Entschuldigungen kommen erst, nachdem die Wunde gelernt hat, ohne sie zu leben.

„Ich glaube, es tut dir leid“, sagte ich. „Aber ich kann dir heute nicht vergeben.“

Er nickte.

Es war das erste Mal seit Jahren, dass wir etwas Ehrliches miteinander geteilt hatten.

Am nächsten Morgen begruben wir meine Mutter unter einem regenverdunkelten Himmel.

Nur wenige Verwandte kamen.

Die anderen schämten sich für die Videos, die sie aufgenommen hatten, und die Anschuldigungen, die sie wiederholt hatten.