Charles m’a attrapé le bras.
Je me suis immédiatement éloigné.
« Ne me touchez pas. »
Courtney soupira de façon théâtrale.
“On y va.””
Le visage de mon père était devenu quelque chose que je reconnaissais à peine.
Puis sa main bougea.
Ses doigts s’emmêlèrent dans mes cheveux.
Une douleur fulgurante m’a traversé le cuir chevelu.
J’ai crié.
Non pas parce que j’avais peur.
Parce que je n’arrivais pas à croire que cela se produisait.
Mes pieds nus glissèrent sur le sol de la cuisine tandis qu’il me traînait vers la porte.
Une main protégeait mon estomac.
L’autre essayait de s’accrocher à tout ce qu’il y avait à espérer.
« Papa ! Arrête ! »
Il ne l’a pas fait.
Courtney nous suivait.
En riant.
Je ris vraiment.
« Charles, tu vas lui faire du mal. »
Mais sa voix ne laissait transparaître aucune inquiétude.
Uniquement du divertissement.
Il ouvrit la porte d’entrée.
Un souffle d’air froid m’a frappé le visage.
Puis il m’a poussé.
Je suis tombé sur le porche.
Mon genou a heurté le bois.
Pendant une seconde, tout devint silencieux.
Alors je l’ai senti.
Chaleur.
Se propage lentement.
J’ai baissé les yeux.
Mes mains se sont mises à trembler.
“Non…”
Courtney sortit.
“Quoi?””
Je la fixai du regard.
« J’ai perdu les eaux. »
Son sourire disparut pendant une demi-seconde.
Puis c’est revenu.
Elle a ri.
Je n’oublierai jamais ce son.
Une femme qui regarde la vie d’une autre femme s’effondrer.
En riant.
Charles a jeté mon sac à main à côté de moi.
«Appelez qui vous voulez.»
J’ai pris mon téléphone.
Mes doigts tremblaient.
Mais je n’ai pas appelé les services d’urgence en premier.
J’ai appelé la personne en qui Lucas avait le plus confiance.
Samantha Vance.
Son avocat.
Elle a répondu immédiatement.
“Victoria?””
« Mon père m’a agressé. »
Silence.
Puis sa voix a changé.
“Où es-tu?””
« Sur mon porche. »
« Restez là. »
« Samantha, il est à l’intérieur. »
“Quoi?””
« Il essaie de prendre la maison. »
J’ai entendu des papiers bouger de son côté.
« Victoria, écoutez attentivement. Charles est-il au courant de la fiducie ? »
« Quelle confiance ? »
Un autre silence.
Un danger.
« Lucas ne te l’a jamais dit ? »
Le vent soufflait dans les arbres.
À l’intérieur de la maison, j’ai vu mon père ouvrir les tiroirs du bureau de Lucas.
Recherche.
Vol.
Samantha parla à voix basse.
« Lucas avait pris des mesures de protection avant sa mort. Sa maison, ses investissements et ses actions ont été placés sous protection juridique. »
Mon cœur s’est arrêté.
“Pourquoi?””
« Parce qu’il craignait que quelqu’un essaie de contrôler votre héritage. »
J’ai regardé mon père retirer un dossier du bureau de Lucas.
« Samantha… »
“Oui?””
« Mon père est à l’intérieur. »
« Et s’il a falsifié votre signature, il vient peut-être d’activer la clause de fraude. »
Une sirène retentit au loin.
Puis le téléphone de Charles se mit à sonner.
Il a répondu.
Et tout ce qu’il entendait changeait son visage.
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Pour la première fois ce matin-là…
Mon père avait l’air effrayé.
L’homme s’est présenté comme Daniel Reeves.
Le conseiller commercial le plus proche de Lucas.
Je l’avais rencontré deux fois lors de dîners d’entreprise.
Il était toujours silencieux.
Toujours à l’affût.
« Tu savais ? » ai-je demandé.
Daniel resta silencieux.
« Savoir quoi ? »
« Que mon père allait faire ça. »
« Je m’en doutais. »
Je me suis assise au bord de mon lit.
« Pourquoi personne ne me l’a dit ? »
« Parce que Lucas voulait que tu sois protégé, pas terrifié. »
J’ai regardé autour de moi.
Chaque objet me rappelait mon mari.
Une photographie.
Un livre.
Sa montre était posée sur la commode.
« Il savait que quelque chose n’allait pas. »
“Oui.””
“Combien de temps?””
Daniel soupira.
“Mois.””
Je me sentais mal.
“Mois?””
« Charles essayait d’accéder à des informations de l’entreprise. »
“Pourquoi?””
« Parce qu’il pensait que la mort de Lucas rendrait tout vulnérable. »
J’ai fermé les yeux.
La douleur ne résidait pas seulement dans la perte de Lucas.
C’était réaliser que quelqu’un attendait sa disparition.
Daniel poursuivit.
« Il y a autre chose. »
“Quoi?””
« Votre père n’agissait pas seul. »
J’ai ouvert les yeux.
“OMS?””
« Je ne sais pas encore. »
Le lendemain matin, Samantha et moi avons fouillé le bureau de Lucas.
La planche du plancher se trouvait sous son ancienne bibliothèque.
Ensemble, nous l’avons déplacé.
En dessous se trouvait une petite boîte en métal.
À l’intérieur se trouvaient des documents.
Une clé USB.
Et une lettre.
J’ai immédiatement reconnu l’écriture de Lucas.
Mes mains tremblaient.
“Victoria,
