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Le message en dessous disait :
« Tu croyais que ta belle-mère n’était qu’une spectatrice ? »
Courtney s’était toujours comportée comme si elle n’était qu’un élément de décoration.
Une jeune épouse debout à côté de son mari plus âgé.
Une femme qui se souciait des vêtements, des fêtes et des apparences.
Je l’avais sous-estimée.
Et cette erreur a failli tout me coûter.
Le lendemain matin, Samantha et moi sommes allées chez Baldwin-Gallagher Logistics.
C’est dans cet immeuble de bureaux que Lucas a passé la moitié de sa vie.
Entrer sans lui me semblait étrange.
Tout le monde le savait.
La réceptionniste m’a regardée avec les larmes aux yeux.
« Mme Gallagher. »
J’ai forcé un sourire.
«Salut, Emily.»
Elle baissa la voix.
« Nous sommes ravis de vous accueillir. »
Cela signifiait plus qu’elle ne le pensait.
Parce que pendant des semaines, les gens m’avaient traitée comme quelque chose de fragile.
Comme si le chagrin m’avait fait disparaître.
Mais j’étais toujours la femme de Lucas.
Toujours la mère de ma fille.
Toujours moi-même.
Daniel nous a rejoints à l’étage.
« Elle est venue ici trois fois. »
« Courtney ? »
Il hocha la tête.
« Elle accédait à des fichiers archivés. »
Samantha fronça les sourcils.
“Comment?””
Daniel semblait mal à l’aise.
« Elle avait un badge d’employé. »
J’ai fixé du regard.
« Elle travaillait ici ? »
“Non.””
« Alors pourquoi avait-elle accès ? »
Personne n’a répondu.
Voilà la réponse.
Quelqu’un à l’intérieur l’avait aidée.
Nous avons visionné les enregistrements de sécurité.
Et la voilà.
Courtney traverse l’étage de la direction.
Confiant.
Confortable.
Comme si elle était à sa place.
Puis les images ont montré autre chose.
Elle n’était pas seule.
Elle a rencontré Marcus.
Mon cœur s’est serré.
La personne que Lucas soupçonnait.
La personne qui le vole.
Et la femme que mon père a épousée.
Ensemble.
Ce soir-là, je suis rentré chez moi.
La crèche était presque terminée.
Lucas a peint les murs lui-même.
Jaune pâle.
Il a dit que les bébés méritaient des couleurs joyeuses.
Je me suis assise dans le fauteuil à bascule et j’ai pleuré.
Non pas parce que j’étais faible.
Parce qu’il me manquait.
Puis j’ai remarqué quelque chose.
La porte du placard était entrouverte.
J’étais certain de l’avoir fermé.
Je me suis levé lentement.
Ma main s’est dirigée vers la porte.
À l’intérieur se trouvait une petite enveloppe.
Ce n’est pas l’écriture de Lucas.
Celui de quelqu’un d’autre.
Je l’ai ouvert.
Un simple morceau de papier est tombé.
Quatre mots.
« Ton père sait tout. »
Mon téléphone a sonné.
Samantha.
J’ai répondu immédiatement.
“Victoria.””
Sa voix semblait effrayée.
“Ce qui s’est passé?””
“Où es-tu?””
“À la maison.””
“Partir.””
J’ai figé.
“Pourquoi?””
Une pause.
Alors:
« Parce que nous avons découvert qui est vraiment Courtney. »
J’ai regardé l’enveloppe.
Mon cœur battait plus fort.
« Samantha, qui est-elle ? »
Sa réponse vint discrètement.
« Ce n’est pas la femme de Charles. »
J’ai cessé de respirer.
“Quoi?””
« Elle est liée à l’accident de Lucas. »
La pièce devint froide.
Ma main s’est crispée autour du téléphone.
« Connectés comment ? »
Samantha n’a pas répondu immédiatement.
Puis elle a dit :
« Victoria, l’accident de Lucas n’était pas un hasard. »
Dehors, une portière de voiture a claqué.
Je me suis tourné vers la fenêtre.
Une silhouette se tenait dans mon allée.
Je surveille la maison.
Et puis mon téléphone a reçu un message.
Une photographie.
Une photo de la chambre de ma fille, qui n’est pas encore terminée.
Prise à l’intérieur de ma maison.
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Le message en dessous disait :
« Maintenant, tu comprends pourquoi Lucas a essayé de te protéger. »
Je n’ai pas crié en voyant la photo.
Cela m’a surpris.
Quelques semaines plus tôt, j’aurais dit oui.
J’aurais laissé tomber mon téléphone. Je me serais effondré. J’aurais supplié quelqu’un de me dire ce qui se passait.
Mais le deuil vous change.
La douleur vous change.
Et c’est la trahison qui vous change le plus.
J’ai de nouveau contemplé la photographie.
Ma chambre d’enfant.
La chambre de ma fille.
La petite couverture jaune que Lucas a achetée avant même que nous sachions que nous allions avoir une fille.
Quelqu’un était entré chez moi.
Quelqu’un se tenait là.
Quelqu’un avait pris une photo juste pour prouver qu’il en était capable.
« Samantha », ai-je murmuré.
“Je suis là.””
“Appelez la police.””
« Je l’ai déjà fait. »
Une ombre a bougé devant ma fenêtre.
J’ai reculé.
« Il y a encore quelqu’un ici. »
« Victoria, va dans la pièce la plus proche et ferme la porte à clé. »
J’ai attrapé mon téléphone et j’ai reculé.
La maison avait une atmosphère différente maintenant.
