« Quel pourcentage ? »
Bhaskar ji regarda Avinash.
« Une fois la clause activée ? Madhavika contrôle soixante-huit pour cent. »
La salle s’illumina de chuchotements.
Avinash m’a regardé.
« C’est précisément pour cela que je voulais te le dire après ce soir. »
J’ai failli rire.
“Après?”
“Oui.”
« Après avoir renouvelé mes vœux ? »
Il s’approcha.
« Je voulais te prouver que je te choisissais. »
« En me trompant d’abord ? »
“Non.”
Sa voix s’est brisée.
« En réparant tout. »
Puis la pièce finale est apparue.
La cérémonie.
Les documents de restructuration.
La photographie.
Avinash avait récemment appris que Bhaskar ji avait rouvert l’ancien dossier de mon père après avoir constaté des transferts de l’entreprise à Yamini.
Il savait que la clause de protection pouvait s’activer.
Son avocat m’a indiqué que si je reconnaissais sciemment Yamini comme faisant partie de notre famille élargie, que je renouvelais mon mariage par la suite et que je signais les documents de restructuration, Avinash pourrait prétendre que j’avais accepté la relation historique et ratifié les arrangements financiers.
Yamini devait donc y assister.
Publiquement.
Premier rang.
De préférence photographié avec nous.
J’ai fixé Avinash du regard.
« Tu n’as pas invité ta maîtresse parce qu’elle fait pratiquement partie de la famille. »
Il baissa les yeux.
« Vous l’avez invitée parce que vous aviez besoin de preuves que je savais. »
Il n’a rien dit.
Je me suis tourné vers le feu sacré.
Le pandit ji était assis, complètement immobile.
Deux cent quatre-vingts invités attendaient.
Ma mère a chuchoté :
« Beta, nous pouvons partir. »
Je l’ai regardée.
Puis, le sari rouge de Banaras que j’avais acheté pour célébrer huit ans de mariage.
Puis à Avinash.
“Non.”
J’ai pris le micro.
« Nous allons terminer la cérémonie. »
Des soupirs d’étonnement parcoururent le couloir.
Avinash semblait stupéfait.
« Madhavika ? »
Je me suis tourné vers le pandit ji.
« Pandit ji, avant les pheras, n’y a-t-il pas un sankalp ? Une déclaration d’intention ? »
Il hocha la tête avec prudence.
“Oui.”
“Bien.”
J’ai regardé Avinash.
« La mienne a changé. »
J’ai enlevé la guirlande de mon cou.
Puis le collier de famille que Devyani m’avait offert.
Je les ai placés tous les deux à côté du havan.
« Je suis venu ici ce soir pour renouveler un mariage. »
Ma voix tremblait, mais elle ne s’est pas brisée.
« Je ne renouvellerai pas quelque chose qui n’existait que grâce au vol délibéré d’informations qui m’ont été dérobées. »
Avinash s’avança.
« S’il vous plaît, ne faites pas ça. »
Je l’ai regardé.
«Vous avez fait ça il y a neuf ans.»
Puis je me suis retrouvée face à Yamini.
Elle pleurait.
J’avais imaginé la détester.
Étrangement, debout là, je n’y arrivais pas.
Elle avait couché avec mon mari pendant notre mariage.
Cette trahison était bien réelle.
Mais elle aussi avait été liée à lui bien avant moi.
Elle avait élevé son enfant en secret tandis que lui fondait publiquement une autre famille.
« Tu savais qu’il était marié à moi quand la liaison a repris. »
Elle hocha la tête.
“Oui.”
«Cette partie vous appartient.»
“Je sais.”
« Mais ce qui s’est passé avant moi vous appartient à tous les deux. »
Elle baissa la tête.
“Je suis désolé.”
J’ai hoché la tête une fois.
Pas le pardon.
Reconnaissance.
Je me suis alors tournée vers Devyani.
« Tu m’as appelée ta fille. »
Elle sanglotait.
“Tu es.”
“Non.”
Ma voix est restée silencieuse.
« Une fille n’est pas quelqu’un qu’on pare de bijoux de famille tout en payant une autre femme pour protéger les mensonges de son fils. »
Elle retira ses lunettes et pleura dans ses mains.
Je suis allée rejoindre ma mère.
« Amma ? »
Elle se leva.
J’ai pris sa main.
Ensemble, nous nous sommes éloignés du mandap.
Derrière moi, Avinash a crié mon nom.
Je ne me suis pas retourné.
Le divorce a duré quatorze mois.
La bataille pour l’entreprise a duré plus longtemps.
Des experts-comptables judiciaires ont tout examiné.
Tous les transferts n’étaient pas illégaux.
Mais plusieurs avaient été réalisées sans l’approbation requise du conseil d’administration.
La tentative de dilution a déclenché les protections de mon père.
J’ai conservé la participation majoritaire.
Avinash a finalement démissionné de son poste de direction dans le cadre de l’accord.
J’aurais pu le ruiner.
Je ne l’ai pas fait.
Non pas parce qu’il méritait la clémence.
Parce qu’Anika méritait un père qui n’ait pas été détruit simplement pour satisfaire ma colère.
J’ai insisté pour que l’argent appartenant légalement à l’enfant reste intact.
Lorsque Bhaskar ji m’a demandé si j’en étais certain, j’ai répondu :
« Les enfants ne devraient pas hériter des punitions infligées par les adultes pour leur malhonnêteté. »
