Ce furent des nuits blanches.
Vacances manquées.
L’ancienne éthique de travail de mon père.
Les encouragements de ma mère.
La confiance de quarante-trois employés qui dépendaient de moi.
Et ces gens avaient examiné tout cela et, apparemment, y avaient vu quelque chose qu’ils étaient en droit de prendre.
Je me suis retourné.
« Je veux que chaque compte soit examiné. Chaque contrat. Chaque transaction liée à Bradley ou à ses proches. »
Evelyn acquiesça.
«Nous avons déjà commencé.»
« Et je veux savoir si quelqu’un au sein de mon entreprise m’a aidé. »
Cette question a changé l’atmosphère.
Daniel jeta un coup d’œil à Evelyn.
« En fait, il y a quelque chose dont nous devons discuter. »
Elle ouvrit son ordinateur portable.
«Nous avons constaté une activité d’accès inhabituelle impliquant votre ancien superviseur financier, Trevor Mills.»
Trevor.
J’ai eu un pincement au cœur.
Il avait travaillé pour moi pendant cinq ans.
J’avais assisté à son mariage.
J’avais envoyé des fleurs lorsque sa mère est décédée.
Il avait quitté l’entreprise six mois plus tôt, affirmant vouloir passer plus de temps avec sa famille.
« Quel genre d’activité ? »
« Les documents montrent des exportations répétées de données fournisseurs et de synthèses financières peu avant sa démission. »
« Était-il autorisé ? »
« Un certain accès faisait partie de son travail. Mais ce schéma nécessite une explication. »
Je me suis rassis.
« A-t-il un lien avec Bradley ? »
Evelyn a sorti une photographie provenant d’un document d’enregistrement d’entreprise.
Trevor se tenait aux côtés de Derek lors de la cérémonie d’inauguration de Whitmore Outdoor Solutions.
Je fixais l’écran.
Bradley m’avait dit que Trevor les aidait à trouver un comptable.
Je n’y avais pas prêté attention.
Les pièces du puzzle commençaient à s’assembler.
Bradley m’avait persuadé de le laisser gérer certaines transactions familiales.
Trevor avait accès aux documents internes.
Derek et Kyle contrôlaient l’entreprise d’aménagement paysager.
Richard avait besoin d’argent.
Barbara n’arrêtait pas de me mettre la pression pour que je reste généreux.
Et à un moment donné, quelqu’un a commencé à préparer des documents destinés à faire paraître ma propriété négociable.
Mais une question me tracassait.
Pourquoi maintenant ?
Pourquoi Bradley était-il soudainement devenu si agressif ?
Pourquoi sa mère m’avait-elle mis la pression plus que d’habitude pendant le week-end de son anniversaire ?
Pourquoi l’incident de la piscine avait-il ressemblé moins à un acte de cruauté spontané qu’à une manifestation publique ?
Cet après-midi-là, j’ai obtenu une partie de ma réponse.
Jasmine a appelé du bureau.
« Madison, j’ai trouvé quelque chose. »
“Quoi?”
« Un courriel que Bradley a envoyé à Trevor le mois dernier. Il a été transféré vers un ancien compte de projet partagé et est donc resté dans nos archives. »
“Lisez-le.”
Sa voix tremblait légèrement.
Elle n’arrête pas de poser des questions. Barbara dit qu’il faut lui rappeler qui est responsable avant la signature. Si Maddie commence à avoir des soupçons, tout va s’effondrer.
J’ai eu le souffle coupé.
“Clôture?”
« C’est ce qui est écrit. »
Je me suis appuyé contre mon bureau.
«Transmettez-le à Daniel. Conservez l’original avec ses métadonnées.»
“Je le fais déjà.”
Après avoir raccroché, j’ai relu le courriel sur mon écran.
Rappelez-lui qui est le chef.
Je me suis souvenue de la voix de Bradley au bord de la piscine.
Peut-être que la prochaine fois, tu te souviendras de ta place.
La formulation était presque identique.
Pour la première fois, j’ai envisagé que l’humiliation n’était peut-être pas simplement une punition pour avoir manqué de respect à Barbara.
Il pourrait aussi s’agir d’une tentative pour m’intimider et me contraindre à obéir.
Pour me rendre trop honteux, trop bouleversé ou trop désespéré pour oser contester les personnes qui m’entourent.
J’ai appelé Daniel.
« Je pense que la soirée de samedi était liée à l’accord financier. »
Il resta silencieux pendant plusieurs secondes.
«Cette possibilité doit être étudiée.»
«Que se passerait-il si leur prêt était clôturé ?»
« Ils pourraient recevoir des fonds importants sur la base de garanties présentées de manière trompeuse. Votre entreprise pourrait faire face à des poursuites judiciaires et à d’autres complications graves, même si le transfert allégué était invalide. »
« Dans combien de temps ? »
« Nous essayons d’établir le calendrier du prêteur. »
J’ai serré mon téléphone contre moi.
« Daniel, dis-moi qu’on peut arrêter ça. »
« Nous avons formellement contesté les documents. Nous prenons des mesures de protection. »
Puis sa voix a changé.
« Madison, il y a autre chose que je ne t’ai pas encore dit. »
Mon pouls s’est accéléré.
“Quoi?”
« Le représentant du prêteur a reçu un message hier après-midi. »
« De qui ? »
“Bradley.”
« Qu’a-t-il dit ? »
Daniel fit une pause.
