« Veuillez vous présenter aujourd’hui. L’inhalation d’eau froide peut provoquer des problèmes respiratoires retardés. Et nous avons besoin que vos blessures soient documentées. »

Olivia m’a conduite à une clinique de soins d’urgence.

Le médecin a examiné mes ecchymoses, vérifié mon taux d’oxygène et programmé des examens complémentaires car j’avais inhalé de l’eau.

Heureusement, aucune complication pulmonaire grave n’a été constatée.

On m’a renvoyé chez moi avec des instructions concernant les symptômes qui nécessitaient une attention immédiate.

Mais l’expression du médecin a changé lorsque je lui ai expliqué comment j’étais entré dans la piscine.

« Votre mari a fait ça ? »

J’ai hoché la tête.

Elle a regardé les ecchymoses.

«Je suis vraiment désolé.»

Cette simple gentillesse a failli me briser à nouveau.

Plus tard dans la matinée, j’ai appelé mon bureau.

Ma directrice des opérations, Jasmine Carter, a répondu immédiatement.

« Madison ? Ça va ? Bradley a appelé la réception. »

J’ai eu un pincement au cœur.

« Qu’a-t-il dit ? »

« Que vous êtes en train de faire une sorte de dépression et que vous ne devriez pas prendre de décisions commerciales. »

J’ai fermé les yeux.

Bien sûr.

Quand Bradley ne pouvait pas contrôler mes choix, il essayait de saper ma crédibilité.

« Jasmine, écoute bien. Bradley n’a aucun pouvoir pour donner des instructions, approuver des paiements ou accéder aux comptes de l’entreprise. »

“Compris.”

«Veuillez confirmer que tous les mots de passe et les autorisations des comptes reflètent ces informations.»

Il y eut un silence.

« Madison, il y a autre chose. »

Je me suis redressé.

“Quoi?”

« J’allais justement aborder ce sujet lundi. »

« Dis-le-moi maintenant. »

Elle expliqua que Bradley avait récemment soumis des factures de Whitmore Outdoor Solutions, l’entreprise d’aménagement paysager qu’il aurait soi-disant créée avec ses cousins.

Le montant total des factures s’élevait à près de quatre-vingt-dix mille dollars.

J’ai senti la pièce basculer.

« C’est impossible. »

« Je le pensais aussi. »

« À quoi servaient-ils ? »

« Préparation du site, location de matériel et entretien des espaces verts commerciaux. »

J’ai froncé les sourcils.

« Nous ne sous-traitons pas ce genre de travail. »

“Exactement.”

Jasmine poursuivit.

« Les factures ont été envoyées à notre service comptabilité fournisseurs avec des codes d’autorisation associés à l’ancien accès administratif de Bradley. »

Mon pouls s’est accéléré.

« Il n’a pas eu accès au pouvoir d’approbation des achats depuis deux ans. »

« Quelqu’un a utilisé ses identifiants. »

« Des paiements ont-ils été effectués ? »

« Trois factures ont été traitées avant que je ne signale le compte. Les autres sont en attente. »

“Combien?”

“Trente-sept mille huit cent quarante dollars.”

J’ai fixé le mur de la chambre d’hôtel.

Trente-sept mille dollars.

Pas de l’argent que j’avais accepté de prêter.

Investissement non approuvé.

Des paiements de ma société à l’entreprise de Bradley pour des services dont Jasmine n’a pas pu vérifier la réalisation.

«Gelez tout ce qui est lié à ce fournisseur», ai-je dit.

“C’est déjà fait.”

«Conservez tous les documents.»

“Je vais.”

« Et Jasmine ? »

“Oui?”

«Merci d’avoir fait confiance à votre instinct.»

Après avoir raccroché, je suis resté immobile.

Olivia me regardait.

“Ce qui s’est passé?”

Je lui ai dit.

Son visage se durcit.

« Cet homme ne s’est pas contenté de vous humilier. Il vous a peut-être volé. »

« J’ai besoin de preuves. »

“Alors, prends-le.”

À midi, Daniel avait pris des dispositions pour qu’un expert-comptable judiciaire examine les transactions.

Elle s’appelait Evelyn Price, une ancienne enquêtrice spécialisée dans la fraude en entreprise, forte de vingt ans d’expérience.

Nous nous sommes rencontrés à distance cet après-midi-là.

Evelyn parla calmement et avec précision.

« À ce stade, nous constatons des irrégularités, nous ne tirons pas de conclusions criminelles. Il se peut qu’il existe des explications que nous n’avons pas encore vues. »

J’ai apprécié cela.

Après ce que Bradley avait fait, une partie de moi souhaitait que tous mes mauvais soupçons soient fondés.

Mais une autre partie de moi se souvenait encore de l’homme qui m’avait apporté de la soupe quand j’avais la grippe.

L’homme qui avait pleuré pendant nos vœux de mariage.

L’homme que j’avais aimé.

J’avais besoin de faits, pas de colère.

Evelyn a demandé des relevés bancaires, des factures, des autorisations de paiement, des contrats fournisseurs et des journaux d’accès.

Jasmine a tout fourni.

En début de soirée, le premier motif est apparu.

Whitmore Outdoor Solutions avait été créée huit mois plus tôt.

Derek et Kyle figuraient sur la liste des membres.

Bradley, lui, ne l’était pas.

Cependant, les registres du commerce ont permis d’identifier une adresse liée à une boîte postale que Bradley utilisait régulièrement.

Plusieurs paiements de ma société ont été versés sur le compte de l’entreprise d’aménagement paysager.