«Elle pensait qu’il détenait le contrôle de la propriété.»

Olivia jura.

J’ai failli rire.

« C’est exactement ce que je me suis dit. »

“Êtes-vous en sécurité ?”

“Je suis au travail.”

« Ce n’était pas ma question. »

J’ai regardé à travers la paroi vitrée en direction du bureau de Jasmine.

Mes employés suivaient leurs routines habituelles.

Le téléphone a sonné.

Les imprimantes bourdonnaient.

Quelqu’un a ri près de la machine à café.

Je voulais préserver cette normalité.

« J’ai de la sécurité ici. L’accès de Bradley a été révoqué. »

“Bien.”

« Olivia ? »

“Ouais?”

« Je crois que je suis plus en colère que triste maintenant. »

« La colère peut être utile. Mais ne la laissez pas vous dominer. »

J’ai esquissé un léger sourire.

« C’est pour ça que j’ai Daniel. »

Cet après-midi-là, le shérif adjoint Ruiz a appelé pour donner des nouvelles.

Les enquêteurs avaient obtenu les images de vidéosurveillance de la piscine.

Elle ne pouvait pas entrer dans les détails, mais elle a confirmé que le document montrait clairement la confrontation.

L’enregistrement a capturé Derek et Kyle en train de me retenir.

Cela me montrait en train de résister.

On y voyait Bradley me pousser dans l’eau.

Et cela montrait la réaction de la famille par la suite.

Ma gorge s’est serrée.

« Est-ce que ça me montre en train de leur dire d’arrêter ? »

“Oui.”

J’ai fermé les yeux.

Pendant des jours, j’ai lutté contre les voix dans ma tête.

Ce n’était peut-être pas si grave.

J’exagérais peut-être.

Peut-être que Bradley voulait seulement me mettre dans l’embarras.

Mais la vidéo existait.

Ce qui s’est passé est réel.

Le député Ruiz a expliqué que le dossier d’enquête serait examiné afin de déterminer les accusations appropriées.

Elle m’a également encouragée à consigner par écrit toute menace et à signaler tout contact indésirable.

Je l’ai remerciée.

Je suis alors restée assise tranquillement jusqu’à ce que ma respiration se calme.

À cinq heures, Jasmine a frappé.

« Avez-vous une minute ? »

“Toujours.”

Elle entra en portant une enveloppe.

« Ceci est arrivé par coursier. »

L’adresse de retour correspondait à un entrepôt situé à l’extérieur d’Asheville.

À l’intérieur se trouvait un avis imprimé concernant un box de stockage loué sous le nom de Whitmore Outdoor Solutions.

Le compte était en retard de paiement.

Mais ce n’est pas ce qui a retenu mon attention.

Un inventaire des accès, établi suite à un différend signalé, était joint à l’avis.

Plusieurs articles ont été décrits comme du matériel de bureau.

Classeurs.

Un ordinateur de bureau.

Trois boîtes à documents scellées.

Et un classeur bleu pour les archives de l’entreprise.

J’ai fixé du regard la dernière ligne.

Le classeur a disparu de mon bureau à domicile.

« Comment est-ce arrivé là ? » ai-je demandé.

« L’établissement a appelé notre numéro principal parce qu’ils ont trouvé les coordonnées de notre entreprise sur des documents relatifs à l’unité. »

J’ai immédiatement appelé Daniel.

Moins d’une heure plus tard, il avait contacté l’établissement et pris les dispositions nécessaires pour préserver les documents pertinents.

Nous ne pouvions pas simplement entrer dans le box de stockage loué par quelqu’un d’autre.

Nous avions besoin de coopération, d’une autorisation appropriée ou d’une procédure légale adéquate.

Mais pour la première fois, nous avions un lien précis avec l’emplacement des documents manquants.

Evelyn a également découvert un nouveau détail.

Le prêt en cours n’avait pas pour seul but de sauver l’entreprise en difficulté de Richard.

Une partie des fonds proposés était destinée à l’achat d’un bien immobilier commercial près du lac Norman.

La propriété comprenait une grande maison en bord de mer et plusieurs hectares de terrain.

J’ai consulté l’annonce.

Les photographies montraient des colonnes blanches, un quai privé et une immense cheminée en pierre.

Le prix demandé était de 1,2 million de dollars.

Il y avait quelque chose de familier dans cette maison.

Puis je me suis souvenue d’une conversation de Noël.

Barbara m’avait montré des photos de sa maison de retraite idéale.

« Un véritable domaine familial », avait-elle dit.

Elle a déclaré qu’une famille prospère devrait posséder quelque chose d’assez impressionnant pour être transmis de génération en génération.

À ce moment-là, j’avais supposé qu’elle rêvassait.

Je regardais maintenant la propriété exacte.

J’ai appelé Evelyn.

« Barbara comptait-elle acheter ça ? »

« Nous avons trouvé des correspondances suggérant qu’elle en avait discuté avec l’agent du vendeur. »

« Avec l’argent de qui ? »

« C’est l’une des questions que nous étudions. »

Je me suis adossé.

Le luxe était époustouflant.

Ma belle-mère m’avait insultée pendant des années parce que je me souciais trop de l’argent.

Parallèlement, elle prévoyait apparemment d’acquérir la maison de ses rêves grâce à un montage financier basé sur des biens m’appartenant.