„Er hat früher mit Marcus zusammengearbeitet.“

Die Mutter runzelte die Stirn.

„Bei der Spedition?“

“Ja.”

Renee schluckte.

„Er wurde vor Jahren wegen des Betriebs illegaler Spielhallen verhaftet.“

Mein Magen verkrampfte sich.

Anthony senkte sein Handy.

„Das erklärt die Schulden.“

Mama blickte zum Fenster.

„Marcus spielt nicht nur online.“

Offenbar nicht.

In jener Nacht teilte die Polizei der Mutter mit, dass sie den Vater nicht finden konnten.

Sein Lastwagen wurde verlassen vor einem Lebensmittelgeschäft gefunden.

Sein Telefon war ausgeschaltet.

Am Morgen hatten die Ermittler, die den Finanzbetrug untersuchten, Kontakt zu Denise aufgenommen.

Ich saß an Renees Küchentisch, während um mich herum Erwachsene telefonierten.

Diesmal versuchte niemand etwas zu verbergen.

Dann vibrierte mein Handy.

Eine SMS von Papa.

Es tut mir Leid.

Ich starrte es an.

Ein weiterer kam.

Ich wollte dich nie miteinbeziehen.

Dann ein dritter.

Trau Anthony nicht.

Ich habe es Mama gezeigt.

Sie leitete die Screenshots umgehend an Denise und die Polizei weiter.

Dann kam eine weitere Nachricht an.

Er hat dich schon einmal im Stich gelassen. Er wird es wieder tun.

Ich habe eine Antwort getippt.

Mama hat mein Handgelenk gepackt.

“Nicht.”

Ich sah sie an.

„Er darf nicht länger das Gespräch kontrollieren.“

“Genau.”

Sie nahm den Hörer vorsichtig entgegen.

„Dann gib ihm keinen.“

Ich habe meine Antwort gelöscht.

Zehn Minuten später traf eine letzte Nachricht ein.

Sag deiner Mutter, dass die Schulden bei mir nicht bei mir aufhören.

Mama hat es gelesen.

Ihr Gesicht war kreidebleich.

„Was bedeutet das?“

Niemand wusste es.

Dann klingelte Anthonys Telefon.

Er schaute auf die Zahl.

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

„Wer ist es?“, fragte ich.

„Marcus.“

Er antwortete.

“Hallo?”

Er hörte einige Sekunden lang zu.

Dann verhärtete sich sein Gesichtsausdruck.

“NEIN.”

Pause.

„Nein, ich gebe dir kein Geld.“

Eine weitere Pause.

Anthony schaute seine Mutter an.

Dann auf mich.

„Was meinen Sie damit, dass Sie bereits eine Vereinbarung getroffen haben?“

Mein Magen verkrampfte sich.

Er schaltete den Lautsprecher ein.

Die Stimme meines Vaters erfüllte den Raum.

„Das Geld ist nicht mehr für mich.“

Mama flüsterte:

„Marcus, wo bist du?“

Papa ignorierte sie.

Er sprach direkt mit Anthony.

„Du wolltest Jordans Vater sein?“

Anthony sah mich an.

Papa fuhr fort.

„Dann beweise es.“

“Worüber redest du?”

„Fünfzigtausend Dollar.“

“Wofür?”

Mein Vater lachte bitter auf.

„Damit meine Fehler nicht zu seinem Problem werden.“

Mein Herz raste.

Anthonys Stimme wurde kalt.

„Wenn jemand Jordan bedroht, rufe ich die Polizei.“

„Wenn du das tust, machst du es nur noch schlimmer.“

Die Mutter trat vor.

„Marcus, hör auf damit.“

Er verstummte.

Dann wurde seine Stimme seltsam leise.

„Claire.“

„Du musst dich stellen.“

„Glauben Sie, Gefängnis löst dieses Problem?“

„Es hindert dich daran, uns zu verletzen.“

Schweigen.

Dieser Satz traf uns härter als alles andere.

Papa sagte schließlich:

„Glaubst du wirklich, ich bin die einzige Person, vor der du Angst haben musst?“

Das Gespräch wurde unterbrochen.

Mama starrte auf das Telefon.

Anthony rief sofort die Polizei.

Ich ging zum Fenster.

Auf der anderen Straßenseite parkte eine dunkle Limousine.

Ich hatte es zwanzig Minuten zuvor bemerkt.

Nun öffnete sich die Fahrertür.

Ein Mann trat heraus.

Ich hatte ihn noch nie zuvor gesehen.

Aber Anthony hatte es.

Sein Gesicht wurde blass.

„Das ist der Mann auf Marcus’ Foto.“

Calvin Price hatte uns gefunden.

„Alle weg von den Fenstern!“

Anthonys Stimme veränderte sich augenblicklich.

Tante Renee packte Mama.

Ich wich zurück, als Calvin Price die Straße überquerte.

Er ließ sich Zeit.

Das hat mich noch mehr erschreckt.

Er ging auf das Wohnhaus zu wie jemand, der zu einem vereinbarten Termin erscheint.

Anthony rief die Notrufnummer 911 an.

„Draußen befindet sich ein Mann, der möglicherweise mit Drohungen gegen diese Familie in Verbindung steht.“

Der Disponent stellte Fragen.

Anthony antwortete.

Ich schaute durch einen schmalen Spalt im Vorhang.

Calvin blieb in der Nähe des Eingangs stehen.

Er blickte auf.

Direkt auf unser Fenster zu.

Mir wurde übel.

Dann lächelte er.

„Die Polizei kommt“, sagte Anthony.

Es klopfte an die Wohnungstür.

Dreimal.

Hart.

Mama packte meinen Arm.

Niemand antwortete.

Ein weiterer Klopf.

Dann rief Calvin durch die Tür.

„Claire Ellis?“

Mama erstarrte.

„Ich muss einfach reden.“

Anthony ging näher an die Tür heran, öffnete sie aber nicht.

“Verlassen.”

Calvin lachte.

„Anthony Carter?“

Anthony erstarrte.

Calvin kannte seinen Namen.

Das bedeutete, dass Dad ihm mehr erzählt hatte, als uns bewusst war.

„Ich sagte, geh.“

„Ich bin nicht hier, um irgendjemanden zu verletzen.“

Mama flüsterte:

„Warum ist er dann hier?“

Calvin hat sie offenbar gehört.

„Weil Marcus mir Geld schuldet.“

Anthony sagte:

„Das ist eine Sache zwischen dir und Marcus.“

„Nicht mehr.“

Mein Herz raste.

„Was wollen Sie?“, rief ich.

Mama drehte sich abrupt um.

“Jordanien!”

Calvin verstummte.

Dann sagte er:

„Das muss der Junge sein.“

Anthony trat vor mich.

„Sprich nicht mit ihm.“

Calvin lachte erneut.

„Keine Sorge. Ich bin nicht an Kindern interessiert.“

Ich fand die Art, wie er es sagte, furchtbar.