Existe una antigua declaración firmada por Rudrapratap que te reconoce como su hijo. También hace referencia a bienes destinados a tu beneficio.

Pero ese documento no le da a nadie el derecho de controlarte.

Shashidhar obtuvo una copia y comenzó a negociar con personas relacionadas con la herencia de Singh.

Cuando lo confronté, me amenazó con decirte que te habíamos robado de tu madre.

Mis ojos se llenaron.

Eso es mentira.

Tu madre nos pidió que te cuidáramos. Cualesquiera que fueran los errores que se cometieron después, nuestro amor por ti nunca fue uno de ellos.

Si algo me sucede, no entregues tu nombre, tu hogar ni tu paz a quienes usan la sangre como excusa para la avaricia.

Y por favor, perdonen a Sulochana. Ella ha vivido cada día con el temor de que alguien le arrebatara a su hijo.

Nunca fuiste una deuda que tuviéramos.

Fuiste la bendición que convirtió nuestra casa en un hogar.

Tu papá,

Harivansh.

Bajé la carta.

Durante treinta y siete años, mi padre había intentado decirme que me quería.

Y alguien había convertido esa verdad en algo peligroso.

Regresé junto a la cama de Amma.

“¿Por qué murió Baba tres días después de esa fotografía?”

Ella miró hacia la ventana.

“El funeral era de un antiguo empleado de la prensa. Había descubierto documentos relacionados con transacciones ilegales.”

Recordé la advertencia de Mrinalini Chachi.

“¿Qué le pasó?”

“Murió tras caerse de las escaleras de un almacén.”

“¿Y Baba?”

“Creía que la muerte era sospechosa.”

Bajé la mirada hacia la fotografía.

“Shashidhar estaba allí.”

Amma asintió.

“Tu padre lo confrontó después. Creía que Shashidhar había ayudado a ocultar los documentos.”

Sentí una opresión en el pecho.

“¿Mató Shashidhar a Baba?”

Amma comenzó a temblar.

“No sé.”

La miré fijamente.

Ella continuó.

“Tu padre llegó a casa asustado. Dijo que alguien lo había amenazado. Dos noches después, se desplomó.”

“¿Veneno?”

Ella negó con la cabeza.

“El médico dijo que fue un ataque al corazón. Nunca tuve pruebas de lo contrario.”

Me senté en silencio.

Durante años, me había imaginado la muerte de mi padre como una tragedia cualquiera.

Ahora comprendí que había muerto cargando con un peso terrible.

Pero no convertiría la sospecha en certeza simplemente porque explicara mi dolor.

Necesitaba pruebas.

Y necesitaba que Amma estuviera a salvo.

Llamé a la policía.

Luego llamé a Mrinalini Chachi.

Cuando llegaron los agentes, Shashidhar ya había desaparecido.

Les mostré las circunstancias amenazantes y los documentos.

Grabaron mi relato y nos aconsejaron sobre cómo conservar el material.

Una muerte antigua no podía reclasificarse simplemente porque un hijo asustado hubiera encontrado una carta.

Lo entendí.

Pero también sabía que ya no podía ignorar lo que estaba sucediendo alrededor de nuestra casa.

A la mañana siguiente, cambié la cerradura de la puerta.

Informé a la enfermera de que ningún visitante podía entrar sin mi permiso.

Y guardé la carta de papá dentro de una carpeta segura.

Amma me observaba desde su cama.

—Estás enfadado —susurró ella.

Me senté a su lado.

“Sí.”

Ella comenzó a llorar.

“¿Conmigo?”

Le tomé la mano.

“Me enfada que hayas cargado con este miedo tú sola.”

Sus labios temblaron.

“Pensé que te irías si lo supieras.”

Sentí que se me rompía el corazón.

“Amma, ¿adónde iría?”

Ella me miró.

“A tu verdadera familia.”

Me incliné hacia adelante.

“Ustedes son mi verdadera familia.”

Comenzó a sollozar.

La abracé con cuidado.

Por primera vez en treinta y siete años, lloró sin intentar ocultarlo.

Dos días después, Shashidhar llamó.

Respondí.

—Nandu —dijo—, tenemos que hablar de la propiedad de Singh.

Cerré los ojos.

“Así que por eso nos has estado visitando.”

Suspiró.

“No seas sentimental.”

“¿Qué deseas?”

“Existen bienes a los que usted podría tener derecho.”

“Entonces, ¿por qué intentabas comprar nuestra casa?”

Dudó.

“Porque el proyecto del constructor beneficiaría a todos.”

Casi me río.

“¿Todos?”

Se irritó.

“No tienes hijos. ¿Qué harás con una casa antigua y una posible herencia?”

Ahí estaba.

La misma crueldad que la gente había repetido durante años.

Como si la vida de un hombre sin hijos no tuviera otro propósito que dejar dinero para los demás.

Respondí con calma.

“Yo decidiré.”

Su voz se endureció.

“Tu madre no está bien. No puede mantenerte atrapado para siempre.”

Miré hacia la habitación de Amma.

“Ella nunca me atrapó.”

“Te mintió.”

—Sí —dije—. Y te aprovechaste de su miedo.

Se quedó en silencio.

Entonces pregunté:

“¿Estuviste involucrado en la muerte de Baba?”

Durante varios segundos, solo escuché respiración.

Finalmente, susurró: “No sabes lo que pasó”.

“Entonces dímelo.”

Se desconectó.

Durante las semanas siguientes, conocí a una abogada llamada Ishwari Rao.

Examinó la carta de Baba, el antiguo acuse de recibo y los registros de propiedad disponibles.

Explicó que cualquier reclamación relacionada con el patrimonio de Rudrapratap requeriría verificación.