„Dann werden wir die Wahrheit ans Licht bringen. Aber unabhängig von den biologischen Aspekten brauchen wir Antworten auf die offensichtliche Fälschung, die Drohungen und die Art und Weise, wie Lily behandelt wurde.“

Er hatte Recht.

Ich wollte, dass Noah mein Sohn ist. Die Möglichkeit, dass er es nicht war, fühlte sich an wie ein weiterer Verlust, der nur darauf wartete, einzutreten.

Aber Lily musste an erster Stelle stehen.

Am nächsten Morgen brachte ich sie erst zur Schule, nachdem ich mit ihrer Schulberaterin und den zuständigen Behörden gesprochen hatte. Wir vereinbarten, dass sie zusätzliche Unterstützung erhalten würde und dass jeder Versuch, sie entgegen den Anweisungen des Gerichts zu kontaktieren oder abzuholen, unverzüglich gemeldet würde.

Bevor sie das Gebäude betrat, umarmte sie mich.

„Wirst du Noah finden?“

Ich strich ihr die Haare aus dem Gesicht.

„Ich werde alles daransetzen, herauszufinden, was mit ihm passiert ist.“

Sie sah mich ernst an.

„Auch wenn Mama es nicht will?“

„Selbst dann.“

Sie nickte und ging hinein.

Ich kehrte in Daniels Büro zurück, wo er eine Telefonkonferenz mit dem Rechtsvertreter des Krankenhauses arrangiert hatte.

Das Krankenhaus hatte den formellen Antrag auf Aktensicherung erhalten und prüfte die verfügbaren Unterlagen. Vertrauliche Informationen konnten nicht sofort offengelegt werden, es wurde jedoch bestätigt, dass ein Neugeborenes, das dem Foto entsprach, unter dem Namen Noah Carter aufgenommen worden war.

Das Krankenhaus bestätigte außerdem, dass die Entlassungsunterlagen eine Genehmigung enthielten, die meinen Namen trug.

Ich spürte, wie eine Kältewelle mich durchfuhr.

„Wer hat das Baby abgeholt?“, fragte ich.

Der Vertreter hielt inne.

„Ich kann diese Informationen ohne die entsprechende Genehmigung nicht weitergeben.“

„War es Derek?“

„Das kann ich nicht bestätigen.“

Daniel unterbrach sanft.

„Wir verstehen das. Wir werden die notwendige gerichtliche Anordnung beantragen.“

Das Gespräch wurde beendet.

Ich saß regungslos da.

Zumindest war Noah in den Krankenhausakten verzeichnet. Zumindest war das Foto keine aufwendige Fälschung.

Aber ich wusste immer noch nicht, wo er war.

Daniel öffnete einen neuen Ordner auf seinem Schreibtisch.

„Es gibt noch ein weiteres Problem. Die Geburtsurkunde scheint kurz nach der ursprünglichen Einreichung geändert worden zu sein.“

Ich schaute auf.

„Wie wurde es geändert?“

„Der Name im Feld „Vater“ hat sich möglicherweise geändert. Wir benötigen beglaubigte Unterlagen, um genau festzustellen, was wann geschehen ist und wer die Änderung beantragt hat.“

„Können sie einfach den Namen des Vaters ändern?“

„Nicht ohne die geltenden Verfahren einzuhalten. Ob diese Verfahren eingehalten wurden, ist genau das, was wir feststellen müssen.“

Ich lehnte mich zurück.

„Wer stand ursprünglich auf der Liste?“

Daniel sah sich die vorläufigen Informationen an.

„Die uns zugesandte Kopie belegt dies nicht abschließend.“

„Wie finden wir das dann heraus?“

„Aus den offiziellen Aufzeichnungen.“

Er schloss den Ordner.

„Michael, ich weiß, du willst sofort Antworten, aber wenn wir voreilig Anschuldigungen erheben, riskieren wir, dass es schwieriger wird, die benötigten Beweise zu beschaffen.“

Ich nickte widerwillig.

Um 11:40 Uhr erhielt Daniel einen Anruf von der Patientenverwaltung des Krankenhauses.

Er hörte mehrere Minuten zu, stellte eine Reihe von Fragen und wandte sich dann mir zu.

„Wir haben eine mögliche Spur.“

Ich beugte mich nach vorn.

“Was?””

„Das Krankenhaus hat einen Arzt identifiziert, der eines der Dokumente im Zusammenhang mit der Verlegung unterzeichnet hat. Sein Name ist Dr. Adrian Shaw.“

Der Name sagte mir nichts.

Daniel fuhr fort.

„Er arbeitet nicht mehr in diesem Krankenhaus, aber seine Unterschrift findet sich auf einem Dokument im Zusammenhang mit Noahs Entlassung.“

„Können wir mit ihm sprechen?“

„Wir können über das entsprechende Verfahren Informationen anfordern. Das Krankenhaus prüft außerdem, ob die Verlegung genehmigt wurde und wo die aufnehmende Einrichtung registriert ist.“

Ich starrte auf den Schreibtisch.

„Bitte sag mir, dass es noch etwas anderes gibt.“

Daniel zögerte.

“Es gibt.””

Er schob mir ein ausgedrucktes Dokument zu.

Es handelte sich um einen vorläufigen Auszug aus den Krankenhausakten. Viele Informationen waren bis zur Überprüfung zurückgehalten worden, aber eine Zeile war noch sichtbar.

* Notfallkontakt: Derek Shaw. *

Ich habe es zweimal gelesen.

„Shaw?“

“Ja.””

„Könnte er mit dem Arzt verwandt sein?“

„Möglich. Wir wissen es nicht.“

Der Raum wirkte plötzlich wie ausgestorben.

Monatelang hatte ich geglaubt, Vanessa hätte ganz allein eine Reihe verhängnisvoller Entscheidungen getroffen. Nun begann ich zu erkennen, dass ein ganzes Netzwerk aus Menschen, Papierkram und Lügen dazu beigetragen hatte, dass ein Neugeborenes aus meinem Leben verschwunden war.

Um 13:15 Uhr klingelte mein Telefon.

Es war eine Nummer, die ich nicht kannte.

Ich antwortete vorsichtig.

“Hallo?””

Eine Männerstimme antwortete.

„Michael Carter?“

„Wer fragt?“

„Mein Name ist Adrian Shaw. Ich verstehe, dass Sie Fragen zu einem Baby stellen, das letzten Sommer im Columbus General behandelt wurde.“

Ich umklammerte das Telefon.

„Sind Sie der Arzt, der Noahs Versetzungspapiere unterschrieben hat?“

Es entstand eine Pause.

“Ja.””

„Wo ist mein Sohn?“

„Ich kann keine Patientendaten telefonisch besprechen.“

„Warum rufen Sie mich dann an?“