Vance betrat die Bühnenmitte mit einer schweren, dunkelkirschholzenen Kiste, die mit königsblauem Samt ausgekleidet war. Er nahm seinen Platz am Rednerpult ein, justierte das Mikrofon und blickte über die Menge.
„Vielen Dank, Dekan Bradley“, sagte Dr. Vance, dessen sonore Baritonstimme den Saal erfüllte. „Als ich vor zwanzig Jahren das Vance Innovation Fellowship gründete, legte ich eine einzige Regel fest: Dieses Stipendium wird nicht für Potenzial vergeben. Es wird für unbestreitbare, weltverändernde Leistungen vergeben.“
Er öffnete die mit Samt ausgekleidete Schachtel und enthüllte eine massive Medaille aus massivem Platin und ein schweres Pergament mit dem goldenen Siegel der Vance Foundation.
„Die diesjährige Preisträgerin hat einen enzymatischen Bypass entwickelt, der die durch Chemotherapie verursachte Neurotoxizität bei pädiatrischen Hirntumoren direkt umkehrt. Ihre Forschung befindet sich bereits in Phase II der klinischen Studien und verspricht, jedes Jahr Tausende junger Leben zu retten.“
Dr. Vance hielt inne, sein Blick wanderte absichtlich und spöttisch nach oben zur Familie Hensley in Loge A.
„Diese Medaille wird mit einer direkten, zweckungebundenen Forschungsförderung in Höhe von zehn Millionen Dollar sowie der permanenten Leitung des Vance-Labors für pädiatrische Onkologie am Metropolitan General Hospital verbunden“, verkündete Vance.
Fünftausend Menschen hielten den Atem an.
