Die Schritte hinter Emily verstummten.
Sie blieb wie erstarrt auf dem Deck der Yacht stehen und starrte auf die dunkle Gestalt, die einige Meter entfernt stand.
Ihr erster Impuls war Angst.
Nicht etwa, weil sie glaubte, die Person wolle ihr wehtun.
Denn nach allem, was geschehen war, wusste sie nicht mehr, wem sie noch vertrauen konnte.
„Wer bist du?“, fragte Emily.
Die Person trat näher in das schwache Licht, das vom Yachthafen ausging.
Es war ein älterer Mann.
Ein Besatzungsmitglied.
Emily erkannte ihn sofort.
Thomas.
Er hatte fast acht Jahre lang auf der Yacht von Daniels Familie gearbeitet.
Er war der stille Mann, der sich meist im Hintergrund hielt.
Derjenige, den alle ignorierten.
„Es tut mir leid“, sagte Thomas leise. „Ich hätte früher etwas sagen sollen.“
Emily umklammerte ihr Handy fester.
“Früher?”
Thomas blickte zu den Kabinenfenstern.
“Bevor Sophie stürzte.”
Diese vier Worte ließen Emilys Herz stehen bleiben.
Sie trat näher.
“Du hast es gesehen?”
Thomas blickte nach unten.
“Ich habe genug gesehen.”
Plötzlich kehrte Emilys Wut zurück.
“Warum hast du es dann Daniel nicht gesagt?”
Thomas schluckte.
„Weil Patricia mich beim Zuschauen erwischt hat.“
Die Lichter des Yachthafens spiegelten sich im Wasser zwischen ihnen.
Emily fröstelte.
“Wie meinst du das?”
Thomas holte tief Luft.
„Deine Schwiegermutter weiß ganz genau, was sie tut.“
Emily starrte ihn an.
„Patricia ist nicht Sophies Mutter.“
Thomas wandte den Blick ab.
„Nein. Aber sie hat diese Familie seit Jahren unter ihrer Kontrolle.“
Emily wollte ihm glauben.
Sie wollte glauben, dass sie endlich jemand verstand.
Doch ein anderer Teil von ihr hatte Angst.
Denn das Vertrauen in die falsche Person hatte ihre Ehe bereits beinahe zerstört.
“Was genau haben Sie gesehen?”
Thomas zögerte.
Dann griff er in seine Jackentasche.
Er zog einen kleinen, in ein Tuch gewickelten Gegenstand hervor.
Emily blickte nach unten.
Es war Sophies Armband.
Das zerbrochene Muschelarmband, das sie zuvor gesehen hatte.
„Ich habe das in der Nähe des Ankerplatzes gefunden“, sagte Thomas.
Emily hob es vorsichtig auf.
Das Armband war beschädigt.
Die Schnur war gerissen.
Doch etwas erregte ihre Aufmerksamkeit.
Im Inneren der Schale befand sich ein winziger Kratzer.
Drei Buchstaben.
SOS
Emily sah Thomas an.
„Wer hat das geschnitzt?“
Thomas schüttelte den Kopf.
“Ich weiß nicht.”
“Aber Sophie hat es getan?”
Thomas nickte langsam.
„Sie hat das Armband während der Reise angefertigt. Sie sagte mir, sie wolle sich an diesen Urlaub erinnern, weil du die einzige Person warst, die ihr zugehört hat.“
Emilys Augen füllten sich mit Tränen.
Sie erinnerte sich.
Zwei Tage zuvor hatte Sophie neben ihr auf der Yachttreppe gesessen.
Sie hatte Emily das kleine Armband gezeigt.
„Mein geheimes Armband“, hatte Sophie geflüstert.
Emily lächelte.
„Warum ist es ein Geheimnis?“
Das kleine Mädchen hatte sich umgesehen.
„Weil Oma sagt, ich rede zu viel.“
Emily dachte damals, Patricia mache nur einen Scherz.
Nun war sie sich nicht mehr sicher.
„Was hat Sophie dir sonst noch erzählt?“, fragte Emily.
Thomas wirkte unbehaglich.
„Sie sagte mir, dass sie es nicht mochte, mit Patricia allein zu sein.“
Emily stockte der Atem.
“Warum?”
Thomas blickte wieder in Richtung der Hütte.
„Denn jedes Mal, wenn Daniel nicht da war, verhielt sich Patricia anders.“
Die Stille zwischen ihnen war erdrückend.
Emily blickte zurück zur Yacht.
Derselbe Ort, an dem ihre Familie beinahe auseinandergebrochen wäre.
“Ich muss mit Daniel sprechen.”
Thomas’ Gesichtsausdruck veränderte sich.
“NEIN.”
Emily runzelte die Stirn.
“NEIN?”
“Noch nicht.”
“Warum?”
„Weil Patricia dir bereits voraus ist.“
Emily spürte, wie sich ihr Magen zusammenkrampfte.
“Was bedeutet das?”
Thomas senkte die Stimme.
„Nach dem Unfall machte sie sich keine Sorgen mehr um Sophie.“
Emily sah ihn an.
“War sie nicht?”
Thomas schüttelte den Kopf.
„Das Erste, was sie tat, war, ihr Handy herauszuholen.“
Emily erinnerte sich.
Patricia war für einige Minuten verschwunden, nachdem alle zum Yachthafen zurückgekehrt waren.
Emily ging damals davon aus, dass sie um Hilfe rief.
Aber jetzt…
“Wie hat sie angerufen?”
Thomas sah Emily an.
„Genau das versuche ich herauszufinden.“
Aus dem Inneren der Yacht ertönte plötzlich ein Geräusch.
Eine Tür schließt sich.
Emily drehte sich um.
Einen Moment lang sah sie einen Schatten hinter dem Kabinenfenster vorbeihuschen.
Jemand war wach.
Jemand beobachtete uns.
“Thomas…”
Er schaute auch.
Dann veränderte sich sein Gesichtsausdruck.
“Sie weiß, dass ich mit dir gesprochen habe.”
Emilys Herz raste.
“Was?”
Thomas wich schnell zurück.
“Du musst gehen.”
“Gehen? Ich laufe nicht weg.”
“Du verstehst das nicht.”
Seine Stimme klang dringlich.
„Patricia gerät nicht in Panik, wenn sie erwischt wird.“
Emily starrte ihn an.
“Was macht sie?”
Thomas blickte ihr direkt in die Augen.
„Sie vernichtet denjenigen, der die Wahrheit kennt.“
Bevor Emily antworten konnte, vibrierte ihr Handy erneut.
Eine neue Nachricht.
Unbekannte Nummer.
Sie öffnete es.
Ihre Hände wurden kalt.
Es war ein Foto.
Ein Foto, aufgenommen aus dem Inneren der Yacht.
Emily und Thomas standen zusammen auf dem Deck.
Jemand hatte sie beobachtet.
