Die Frage blieb wie eine Klinge zwischen uns.
Ich konnte mich nicht bewegen.
Meine Tochter schlief an meine Brust gelehnt und ahnte nicht, dass der Mann vor mir mir gerade gesagt hatte, dass der Name, mit dem ich meinen Mann vier Jahre lang bezeichnet hatte, jemand anderem gehörte.
Ich sah ihn an.
„Wer bist du dann?“
Er schloss die Augen.
„Mein Name ist Harshavardhan.“
Amma begann zu weinen.
Ich entfernte mich von beiden.
„Komm mir nicht zu nahe.“
„Mrinalini—“
“Nicht.”
Meine Stimme klang kräftiger als erwartet.
Harshavardhan hielt an.
Ich blickte zu Gauri hinunter.
Ihre winzigen Finger umklammerten den Rand meines Saris.
„Meine Tochter“, flüsterte ich. „Sag mir die Wahrheit über meine Tochter.“
Er sah Amma an.
Sie schüttelte den Kopf.
Schließlich sagte er: „Gauri gehört dir.“
„Das war nicht meine Frage.“
Er schluckte.
„Ihr Vater ist mein Bruder.“
Ich hatte das Gefühl, als wäre der Boden verschwunden.
„Dein Bruder?“
„Harivansh.“
Ich starrte ihn an.
„Der Mann, der gestorben ist?“
“Ja.”
„Und wie dann?“
Er antwortete nicht.
Ich betrachtete den Umschlag in meiner Hand.
Der Laborbericht.
Die gefälschten Krankenakten.
Die Botschaft.
Das Krankenhaus.
Plötzlich schien alles miteinander verbunden zu sein.
„Du wusstest, dass ich das herausfinden würde.“
Er nickte.
“Wann?”
„Bevor wir geheiratet haben.“
Mir schnürte es die Brust zu.
„Du hast mich geheiratet, obwohl du wusstest, dass ich dich für jemand anderen hielt?“
“Ja.”
“Warum?”
Seine Augen füllten sich mit Tränen.
„Weil mein Bruder mich darum gebeten hat.“
Ich lachte.
Es war ein gebrochener, ungläubiger Laut.
„Dein verstorbener Bruder hat dich gebeten, seine Frau zu heiraten?“
„Da war er noch nicht tot.“
Ich erstarrte.
“Was?”
Amma verbarg ihr Gesicht.
Harshavardhan fuhr fort.
„Harivansh lebte noch, als ich dich zum ersten Mal traf.“
Meine Hände begannen zu zittern.
„Er hatte sich vor jemandem versteckt.“
“WHO?”
„Er hat mir nicht alles erzählt.“
„Dann sag mir, was du weißt.“
Er holte tief Luft.
„Mein Bruder hatte sich Geld von gefährlichen Leuten geliehen. Er hat Firmengelder benutzt. Er wollte spurlos verschwinden.“
Ich starrte ihn an.
„Und er hat mich verlassen?“
„Er hatte die Absicht zurückzukehren.“
“Wann?”
„Er hat nie die Chance dazu bekommen.“
“Was ist passiert?”
Harshavardhan blickte zu Boden.
„Vor sechs Jahren kam er bei einem Unfall ums Leben.“
Mein Herz blieb stehen.
„Du sagtest, er sei vor sechs Jahren gestorben.“
“Ja.”
„Und ich habe dich vor vier Jahren geheiratet.“
“Ja.”
„Warum hast du dich dann als er ausgegeben?“
Er sah Gauri an.
„Weil Ihr Leben bereits in Gefahr war.“
Ich schüttelte den Kopf.
“NEIN.”
„Mrinalini, hör mir zu.“
„Du hast mich vier Jahre lang belogen.“
“Ich weiß.”
„Du hast neben mir geschlafen.“
“Ich weiß.”
„Du hast zugesehen, wie ich das Kind deines Bruders zur Welt gebracht habe.“
Seine Augen schlossen sich.
“Ich weiß.”
„Du hast mich glauben lassen, dass du mein Ehemann wärst.“
„Ich hatte keine Wahl.“
„Es gibt immer eine Wahl.“
Er sah mich an.
„Ich habe mich entschieden, dich am Leben zu lassen.“
Ich wollte ihn hassen.
Ich wollte es unbedingt.
Doch dann erinnerte ich mich an die neun Monate vor Gauris Geburt.
Die seltsamen Anrufe.
Die Nächte, in denen er verschwand.
Die Art, wie er mich manchmal anstarrte, als ob er mir etwas sagen wollte.
Ich hatte ihn für distanziert gehalten.
Nun fragte ich mich, ob er Angst gehabt hatte.
„Wer wollte mich tot sehen?“
Er antwortete nicht.
Amma tat es.
„Dein Schwiegervater.“
Ich starrte sie an.
„Mein Schwiegervater?“
„Harivanshs Vater.“
„Er starb, bevor ich ihn kennenlernte.“
“NEIN.”
Sie schüttelte den Kopf.
„Das hat er nicht.“
Mir wurde ganz kalt.
“Was sagst du?”
„Er hat seine Identität vor Jahren geändert.“
Ich blickte von ihr zu Harshavardhan.
„Sie wollen mir also sagen, dass beide Brüder unter falscher Identität gelebt haben?“
Amma nickte.
„Es begann lange bevor du uns kanntest.“
“Warum?”
Sie wischte sich die Tränen ab.
„Weil die Familie Ihres Mannes in etwas Schreckliches verwickelt war.“
Harshavardhan unterbrach.
„Mama.“
„Keine Lügen mehr.“
Sie sah mich an.
„Sie hat die Wahrheit verdient.“
Ich setzte mich langsam auf die Bettkante.
“Sag mir.”
Amma holte tief Luft.
„Vor zwanzig Jahren war Harivanshs Vater in eine illegale medizinische Forschungsoperation verwickelt.“
Ich runzelte die Stirn.
„Um welche Art von Operation handelt es sich?“
„Blutproben.“
Ich habe mir den Laborbericht angesehen.
Mir wurde übel.
„Er hat Familien ohne deren Zustimmung Blut abgenommen.“
“Warum?”
„Er versuchte, eine Behandlungsmethode für eine seltene genetische Erkrankung zu entwickeln.“
Ich starrte sie an.
„Und meine Familie?“
„Ihr Vater war einer der Ärzte, die die Zusammenarbeit verweigerten.“
Ich konnte nicht atmen.
„Mein Vater?“
Sie nickte.
„Er hat versucht, sie zu entlarven.“
„Und was ist dann passiert?“
„Er ist verschwunden.“
Ich spürte, wie sich der Raum neigte.
„Meine Mutter hat mir immer erzählt, er sei bei einem Unfall ums Leben gekommen.“
„Das hat er nicht.“
Ich schaute Harshavardhan an.
„Du wusstest es?“
Er nickte.
„Ich habe die Wahrheit erst nach dem Tod meines Bruders erfahren.“
