Arthur wandte sich wieder mir zu, sein Tonfall wechselte augenblicklich zu sanfter Wärme. „Tessa, Liebes, gib mir Elodie. Geh zurück ins Badezimmer. Ich gehe jetzt in den Keller, um die Hauptwasserleitung manuell zu öffnen. Nimm eine halbe Stunde lang eine heiße Dusche. Wasch dir die Haare. Lass dir Zeit. Wenn du rauskommst, pack bitte eine Tasche für dich und das Baby.“
Calebs Augen weiteten sich. „Moment mal, was?! Dad, du kannst meiner Frau nicht sagen, sie soll ihre Koffer packen! Du mischst dich in meine Ehe ein!“
„Du hast im Moment keine Ehe, Caleb“, fuhr Arthur ihn an, nahm das weinende Baby vorsichtig in seine kräftigen Arme und wiegte es sanft an seiner Schulter. „Du hast eine Geiselnahme. Und ich beende sie.“
Arthur sah mich wieder an, seine Augen voller Zuversicht. „Nur zu, Tessa. Ich kümmere mich um sie.“
Ich nickte, Tränen rannen mir über die Wangen und spülten die klebrigen Reste der Spülung weg. Zum ersten Mal seit sechs furchtbaren, einsamen Wochen hatte ich das Gefühl, diesen Kampf nicht mehr allein zu führen. Ich drehte mich um und ging zurück ins Badezimmer. Ich hörte die schweren Schritte meines Schwiegervaters, der zur Kellertreppe marschierte, während Caleb fassungslos und wütend im Flur stand.
Das heiße Wasser fühlte sich himmlisch auf meiner Haut an, doch meine Gedanken rasten. Während ich das restliche Shampoo ausspülte, hörte ich gedämpfte Rufe aus dem Stockwerk darunter. Arthur war zurückgekommen, nachdem er die Hauptleitung wieder eingeschaltet hatte, und schimpfte gerade mit Caleb in der Küche.
Als ich zwanzig Minuten später, vollständig in sauberer Kleidung und wieder einigermaßen menschlich fühlend, aus dem Badezimmer trat, ging ich mit meiner Reisetasche die Treppe hinunter.
Im Wohnzimmer saß Arthur auf dem Sofa und wiegte sanft Elodie, die endlich an seiner Brust eingeschlafen war. Caleb stand mit verschränkten Armen am Fenster und starrte finster auf die Einfahrt hinaus.
„Tessa“, sagte Caleb und wirbelte herum, sobald er meine Schuhe auf dem Parkettboden hörte. „Können wir bitte wie Erwachsene darüber reden? Mein Vater übertreibt maßlos und bläht die ganze Sache maßlos auf.“
Bevor ich antworten konnte, stand Arthur vorsichtig auf und legte das schlafende Baby in ihre tragbare Babywiege.
„Caleb“, sagte Arthur mit erschreckend ruhiger Stimme. „Pack deine Sachen.“
Caleb blinzelte. „Was?“
„Du hast mich schon verstanden. Pack einen Rucksack für drei Tage. Du kommst mit mir zur Hütte in den Bergen.“
„Bist du wahnsinnig?!“, lachte Caleb nervös und blickte abwechselnd seinen Vater und mich an. „Ich muss arbeiten! Am Freitag ist mein Quartalsbericht fällig! Ich kann doch nicht einfach drei Tage in irgendeine Hütte fahren!“
„Du arbeitest von zu Hause aus, Caleb“, sagte Arthur trocken. „Du erzählst Tessa schon seit Wochen, wie einfach es ist, deine Zeit einzuteilen und wie effizient du bist. Nun, jetzt wirst du diese Effizienz auf die Probe stellen. Tessa wohnt hier bei deiner Mutter, die gerade unterwegs ist, um ihr bei der Betreuung von Elodie zu helfen.“
Ich sah Arthur überrascht an. „Eleanor kommt?“
„Sie sitzt schon im Auto“, bestätigte Arthur mit einem Nicken. „Als ich sah, was hier los war, rief ich sie aus dem Keller an. Sie war außer sich vor Wut. Sie wird in zwanzig Minuten da sein, um sich um dich und das Baby zu kümmern.“
Calebs Gesicht wurde knallrot. „Ihr habt Mama gerufen?! Ihr behandelt mich wie ein Kind! Ich bin 32 Jahre alt! Ich zahle die Hypothek für dieses Haus ab!“
„Und du benimmst dich wie ein verwöhntes, grausames Kind“, erwiderte Arthur kühl. „Du glaubst, einen Haushalt zu führen und sich um ein Neugeborenes zu kümmern, sei einfach? Du denkst, deiner Frau die Dusche abzustellen, sei eine vernünftige Art, Kosten zu sparen? Du hast vergessen, was harte Arbeit, Empathie und Respekt bedeuten. Ich habe dich besser erzogen, Caleb. Und da ich offensichtlich irgendwo versagt habe, werde ich das jetzt wiedergutmachen.“
„Ich gehe nirgendwo mit dir hin“, sagte Caleb trotzig und blieb stehen.
Arthur trat näher an seinen Sohn heran. Obwohl Arthur bereits über sechzig war, hatten ihn jahrelange körperliche Arbeit auf dem Bau kräftig und stämmig gehalten. Er überragte Caleb um einiges.
„Du hast zwei Möglichkeiten, mein Junge“, sagte Arthur mit tiefer, strenger Stimme, die absolute Autorität ausstrahlte. „Erstens: Du packst deine Sachen, gibst mir Laptop und Handy und kommst für drei Tage in die Hütte, um die Dinge mal aus einer anderen Perspektive zu sehen. Zweitens: Ich gehe jetzt sofort, rufe meinen Anwalt an und helfe Tessa, die sofortige Trennung und das alleinige Sorgerecht wegen psychischer Misshandlung und Vernachlässigung zu beantragen. Und glaub mir, wenn ein Richter den digitalen Timer sieht, den du an die Wand geklebt hast, und hört, dass du das Wasser abgestellt hast, während sie mit Seife bedeckt war, wird dir das Ergebnis nicht gefallen.“
