„Er hat davon gesprochen, mich die Treppe runterzuwerfen, Caleb!“, zischte ich und packte ihn mit beiden Händen am Hemdkragen. „Er hat mich eine erschöpfte Mutter genannt, der leicht ein Unfall passieren könnte! Ist dir eigentlich klar, was für ein Raubtier da gegenüber deiner sechs Wochen alten Tochter schläft?!“

Caleb wurde kreidebleich. Sein naiver Glaube an die Familientreue, der ihn unten gelähmt hatte, zerbrach und gab blanke Panik frei. „Mein Gott … die Treuhandpapiere. Dad hat mir die vorübergehende Aufsicht übertragen, als er letzten Winter seine Knieoperation hatte. Die Dokumente sind im Safe in meinem Schreibtisch.“

“Hat Julian die Kombination?”

„Nein“, Caleb schluckte schwer. „Nur ich und Dad. Aber der Tresor ist digital. Mit einem Magnetbohrer könnte man ihn in fünf Minuten öffnen.“

„Er sagte, seine Männer warten zwei Blocks entfernt“, sagte ich, während meine Gedanken fieberhaft Fluchtpläne durchgingen. „Wenn wir jetzt versuchen, das Auto zu packen, wird er die Dielen hören. Wenn er merkt, dass wir Bescheid wissen, wird er nicht bis morgen warten.“

Caleb stand in dem düsteren Wandschrank, sein Atem ging flach. Wochenlang hatte er sich wie ein Tyrann aufgespielt, wenn es um Seifenblasen und vierminütige Duschen ging. Doch jetzt, angesichts echter Gefahr, war all diese falsche Prahlerei wie weggeblasen.

Doch etwas anderes trat an seine Stelle. Die Demütigung, die er in Arthurs Hütte erlitten hatte – das kalte Brunnenwasser, die schmerzhaften Blasen, die Zerstörung seines Egos – hatte ein Fundament harter Realität hinterlassen. Er spielte nicht länger mit Tabellenkalkulationen.

“Gib mir dein Handy”, sagte Caleb leise.

“Warum?”

„Ich schreibe meinem Vater ein Wort: Ironclad.“

Ich runzelte die Stirn. „Was bedeutet das?“

„Als Dad im Hoch- und Tiefbau arbeitete, war das sein Codewort, um die Baustelle zu räumen und externe Sicherheitskräfte hinzuzuziehen, sobald eine Baustelle von Mafia-Erpressungen oder korrupten Subunternehmern in Mitleidenschaft gezogen wurde. Wenn ich ihm ‚Ironclad‘ schreibe, ruft Dad nicht zurück. Er stellt keine Fragen. Er wird mit allem, was er hat, sofort zur Stelle sein.“

Caleb nahm mein Handy, tippte das einzelne Wort ein und drückte auf Senden.

Auf dem Bildschirm wurde die Zustellung um 2:15 Uhr angezeigt.

Zehn quälende Minuten lang geschah nichts. Dann vibrierte mein Handy einmal. Eine einzige Nachricht von Arthur:

Ankunft in ca. 45 Minuten. Kinderzimmer sichern. Nicht eingreifen.

Wir saßen im dunklen Wandschrank und zählten jede Sekunde. Draußen heulte der Herbstwind gegen die Fensterscheiben und ließ das Glas klirren.

Um 2:45 Uhr morgens knarrten die Dielen im Flur.

Ein schwerer, bedächtiger Schritt verstummte direkt vor unserer Schlafzimmertür. Dann begann sich der Messinggriff quälend langsam zu drehen.

Der Messingknopf klapperte ein-, zweimal und hörte dann auf.

Ich presste mir beide Hände vor den Mund, mein Herz hämmerte so heftig, dass ich den Puls in meinen Ohren dröhnen hörte. Neben mir im Schrank umklammerte Caleb ein schweres Stahlhebeleisen, das er aus dem Werkzeugkasten unter unserem Bett geholt hatte. Seine Knöchel waren weiß, seine blasenübersäten Hände zitterten, aber er wich nicht zurück.

Draußen im Flur drang Julians Stimme durch die Holztür, trügerisch sanft. „Caleb? Bist du wach, Kumpel? Hab ein Geräusch unten in der Küche gehört. Dachte, du könntest vielleicht mit mir die Gegend absuchen.“

Caleb holte tief Luft, drückte meinen Arm mit überraschender Zärtlichkeit und trat aus dem Kleiderschrank. Er öffnete die Schlafzimmertür nur einen Spalt breit und ließ die Sicherheitskette eingerastet.

„Ich versuche, Tessa wieder zum Einschlafen zu bringen, Julian“, sagte Caleb mit monotoner, erschöpfter und bemerkenswert ruhiger Stimme. „Der Wind hat draußen eine Mülltonne umgeweht. Geh wieder ins Bett.“

Durch den Spalt stand Julian im Schatten, vollständig in Stiefeln und Jacke. Er hielt weder eine Kaffeetasse in der Hand, noch suchte er nach einem Mitternachtssnack. In seiner rechten Hand, unauffällig hinter seinem Oberschenkel verborgen, hielt er ein schweres, verchromtes Brecheisen.

„Okay“, sagte Julian und ließ seinen Blick durch den schmalen Spalt unseres Schlafzimmers schweifen, wobei sein Blick auf Calebs angespannter Haltung verweilte. „Ich will nur sichergehen. Heute Abend fahren viele fremde Autos hier in der Gegend herum. Bist du sicher, dass ich dir nicht deinen Laptop aus dem Büro unten holen soll? Um die Quartalsdateien für dich zu sichern?“

„Das Büro ist abgeschlossen“, sagte Caleb sofort. „Gute Nacht, Julian.“

Caleb schloss die Tür fest, verriegelte sie und lehnte sich zitternd gegen das Holz, während er ausatmete. „Er versucht gerade, ins Arbeitszimmer zu kommen. Der Tresor ist da unten.“

„Arthur sagte, noch fünfzehn Minuten“, flüsterte ich und warf einen Blick auf die Digitaluhr auf der Kommode. 2:50 Uhr.

Plötzlich hallte ein lauter Knall aus dem ersten Stock wider – das unverkennbare Geräusch von zersplitterndem Sicherheitsglas.

Elodie wachte sofort auf und stieß aus dem benachbarten Kinderzimmer einen scharfen, ängstlichen Schrei aus.

„Die Terrassentür“, murmelte Caleb mit vor Entsetzen geweiteten Augen. „Julian hat nicht bis zum Morgengrauen gewartet. Seine Leute sind drinnen.“

„Holt Elodie!“, schrie ich und ließ alle Vorsicht fahren.