« On dirait que tu commences enfin à le voir. »
Il n’a pas protesté.
Cela m’a encore plus effrayé.
« Maman, il y a autre chose. »
“Quoi?””
« Elle veut te rencontrer. »
Je le fixai du regard.
“Pourquoi?””
« Elle dit qu’elle veut s’excuser. »
J’ai attendu.
“Et?””
« Et elle dit avoir une explication. »
J’ai regardé dehors.
Le soleil se couchait sur les champs.
Une magnifique lueur orangée enveloppait tout ce que Jack et moi avions construit.
“Bien.””
Ethan parut surpris.
« Tu vas la rencontrer ? »
“Oui.””
“Pourquoi?””
Je me suis tournée vers lui.
« Parce que je veux entendre ce qu’elle dit quand elle pense que je ne connais pas la vérité. »
Le lendemain, Brooke arriva seule.
Cela m’a surpris.
Pas de tenue de créateur.
Pas de maquillage parfait.
Pas de public.
Juste Brooke.
Pour la première fois, elle semblait nerveuse.
« Linda. »
J’ai ouvert la porte.
“Entrez.””
Elle entra.
Son regard a parcouru la maison.
Les vieilles photographies.
Les meubles en bois.
Les souvenirs.
Pendant une seconde, j’ai cru qu’elle avait enfin compris.
Puis elle prit la parole.
« Je suis désolé pour le restaurant. »
Je n’ai rien dit.
Elle a poursuivi.
« J’étais stressé. »
« Stressé. »
“Oui.””
Je l’ai regardée.
« Tu m’as humilié parce que tu étais stressé ? »
Elle détourna le regard.
« Je n’aurais pas dû dire ces choses-là. »
“Non.””
Elle a avalé.
« J’ai fait une erreur. »
J’ai attendu.
Puis elle a prononcé les mots que je savais inévitables.
« Je pense simplement que vous devez comprendre quelque chose. »
“Quoi?””
« La ferme a aussi une incidence sur l’avenir d’Ethan. »
Et voilà.
Ce ne sont pas des excuses.
Une négociation.
J’ai failli sourire.
«Vous êtes venu ici pour parler de la ferme.»
“Non.””
Mais sa réponse est arrivée trop vite.
Je l’ai remarqué.
Elle a remarqué que je l’avais remarqué.
« Je veux simplement le meilleur pour ma famille. »
Je l’ai regardée droit dans les yeux.
« Votre famille ? »
“Oui.””
« Brooke, mon fils fait partie de ta famille. »
« Et la ferme fait partie de son héritage. »
J’ai secoué la tête.
“Non.””
Son visage changea.
“Non?””
“Non.””
Pour la première fois, elle parut en colère.
«Vous ne comprenez pas.»
« Je comprends parfaitement. »
« Tu caches quelque chose à Ethan. »
“Non.””
“Tu es.””
Je me suis approché.
« J’ai protégé quelque chose que votre beau-père a construit. »
Son expression s’est durcie.
Puis elle murmura :
« Tu crois vraiment que Jack voulait que tu gardes tout ? »
J’ai figé.
“Qu’est-ce que vous avez dit?””
Elle esquissa un léger sourire.
Et c’est à ce moment-là que j’ai compris.
Elle savait quelque chose.
Quelque chose qu’elle ne devrait pas savoir.
« Jack a laissé des instructions », a-t-elle dit.
« Où avez-vous entendu ça ? »
Elle n’a pas répondu.
Au lieu de cela, elle prit son sac à main.
« Je pense que vous devriez vous demander pourquoi il n’a pas fait confiance à Ethan pour lui dire la vérité. »
Puis elle se dirigea vers la porte.
J’ai suivi.
« Brooke. »
Elle s’est arrêtée.
« Qui vous a donné ces informations ? »
Lentement, elle se retourna.
Et le nom qu’elle a prononcé ensuite m’a glacé le sang.
Parce que c’était quelqu’un en qui je pensais pouvoir avoir confiance.
« C’était votre fils. »
Je la fixai du regard.
“Non.””
Brooke sourit tristement.
«Demandez-lui.»
Puis elle est partie.
Et pour la première fois depuis la mort de Jack…
Je me suis demandé si la personne qui se tenait face à moi n’était pas ma belle-fille.
Mais mon propre fils.
J’ai passé toute la nuit à fixer le plafond.
Non pas parce que je croyais Brooke.
Parce que j’avais peur de ne pas l’avoir fait.
C’était le pire.
Si elle avait accusé un inconnu, j’aurais ignoré l’accusation.
Si elle avait blâmé quelqu’un d’autre, je me serais défendue.
Mais elle a dit Ethan.
Mon fils.
Le petit garçon qui avait pleuré parce que son premier cheval avait une égratignure.
L’adolescente qui s’est assise à côté de moi après la mort de Jack et qui a promis : « Je prendrai soin de toi, maman. »
L’homme qui m’avait tenu la main aux funérailles de son père.
Aurait-il vraiment pu me cacher quelque chose ?
Au lever du soleil, j’étais déjà dans la grange.
J’avais besoin du rythme familier.
D’accord.
Eau.
Alimentation.
La simple honnêteté des animaux.
Daisy m’observait en silence pendant que je nettoyais son box.
« Tu sais ce qui est drôle ? » ai-je chuchoté.
Elle tourna la tête.
