Elle ouvrit un dossier sur son bureau.
« La lettre de votre sœur fait référence à un arrangement financier mis en place au profit de Robert. Les documents en notre possession suggèrent qu’il a été établi lorsqu’il était encore enfant. »
Je me suis penché en avant.
« Quel genre d’arrangement ? »
« Un compte destiné à soutenir ses études futures et à assurer sa sécurité financière. Les modalités précises dépendent de l’accord initial et des documents ultérieurs. »
J’ai serré mon cahier contre moi.
« L’ai-je établi ? »
« Votre signature figure sur les documents originaux, mais plusieurs parties sont impliquées dans ces dossiers. Nous devons examiner le dossier complet pour comprendre qui était autorisé à le gérer et dans quelles conditions. »
J’éprouvais un étrange mélange de soulagement et d’appréhension.
Du moins, je n’avais pas imaginé ce récit.
Mais les détails restaient flous.
« Y avait-il de l’argent à gagner ? »
« Les documents indiquent que des fonds ont été déposés. Nous n’avons pas encore confirmé l’historique complet des transactions ni leur statut actuel. »
J’ai baissé les yeux sur mes mains.
Pendant des années, j’avais cru que chaque dollar dont je disposais avait été consacré à l’éducation de Robert.
J’avais fait des heures supplémentaires parce que je pensais qu’il n’y avait rien d’autre.
J’avais reporté des rendez-vous médicaux.
J’avais porté le même manteau d’hiver pendant près de dix ans.
S’il y avait eu de l’argent mis de côté pour Robert, j’avais besoin de savoir comment il était censé être utilisé.
Non pas parce que je regrettais ce que je lui avais donné.
J’aurais refait les mêmes sacrifices.
Mais je ne pouvais pas ignorer la possibilité que quelque chose d’important se soit produit à mon insu.
« Pouvez-vous me dire qui gérait le compte ? » ai-je demandé.
Mme Bennett a tourné une page.
« Les documents qui nous sont parvenus identifient un représentant autorisé, mais je préfère ne pas vous donner de nom avant d’avoir confirmé que le document est complet. »
J’ai attendu.
Elle m’a regardé attentivement.
« Puis-je vous demander pourquoi vous vous intéressez à cela maintenant ? »
La question m’a pris au dépourvu.
Pendant un instant, j’ai envisagé de faire comme si le timing était une coïncidence.
Au lieu de cela, je lui ai parlé de son anniversaire.
Je lui ai expliqué le trajet en bus de douze heures, la valise et l’album que j’avais préparé pour Ethan.
J’ai décrit la façon dont Robert m’avait regardée lorsqu’il avait ouvert la porte.
Je lui ai parlé du refus d’Holly de me laisser entrer et du message que mon fils a envoyé ensuite.
J’ai gardé une voix calme.
Mais lorsque j’ai répété la question d’Ethan — si grand-mère était dehors —, ma gorge s’est serrée.
Mme Bennett écouta sans interrompre.
Quand j’eus terminé, elle posa son stylo.
« Je suis désolé que vous ayez vécu cela. »
“Merci.””
« Cependant, je tiens à être clair sur un point. Les relevés de compte et votre relation avec votre fils sont deux choses distinctes. Quoi que nous découvrions, nous devons aborder les questions financières en nous appuyant sur les documents. »
“Je comprends.””
Elle hocha la tête.
« Bien. Cela nous permettra d’établir les faits sans faire de suppositions. »
Pendant les quarante minutes suivantes, elle a passé en revue les documents avec moi.
Elle a expliqué quels documents manquaient, quelles signatures devaient être vérifiées et pourquoi les conditions de l’ancien compte étaient importantes.
Certains documents étaient incomplets.
D’autres ont fait référence à des pièces jointes qui ne figuraient pas dans le fichier.
Elle m’a dit qu’elle demanderait les documents archivés et qu’elle vérifierait si d’autres documents étaient encore disponibles.
Elle arriva ensuite sur une page contenant une série d’entrées datées.
Ses yeux se plissèrent légèrement.
« Qu’est-ce que c’est ? » ai-je demandé.
« Je vérifie la chronologie. »
Elle a comparé les dates avec un autre document.
Puis elle a tourné la page vers moi.
« Madame Eleanor, reconnaissez-vous cette signature ? »
Je me suis penché plus près.
La signature était à peine visible, mais l’écriture était familière.
Il appartenait à Margaret.
« Oui », ai-je répondu.
« C’est ma sœur. »
« Savez-vous pourquoi elle aurait signé comme témoin de cette autorisation ? »
“Non.””
« Vous a-t-elle déjà dit qu’elle s’inquiétait de la façon dont le compte était géré ? »
J’ai secoué la tête.
« Margaret était prudente, mais elle ne m’a jamais rien dit de tel. »
Mme Bennett a pris note.
« Il nous faut alors vérifier l’autorisation et les transactions qui ont suivi. »
Je fixai la page.
Quelque chose concernant cette date me troublait.
Plusieurs années se sont écoulées depuis la création supposée du compte.
Je me souviens très bien de cette période.
