Pénélope n’y était allée qu’une seule fois.
Hattie l’appelait « la maison de Robert ».
La police a effectué des recherches.
Ils ont trouvé des fichiers.
Pas seulement financier.
Membres de la famille.
Carnets de notes sur Michael depuis son enfance.
Remarques sur leurs relations.
Université.
Amis.
Pénélope.
Lis.
Hattie a documenté les faiblesses.
« Michael réagit mieux à la menace de déception. »
« Pénélope privilégie l’autonomie ; elle ne réagit pas à la culpabilité traditionnelle. »
« Lily est très attachée à sa mère ; il faut envisager une séparation. »
Pénélope était dégoûtée.
Hattie traitait les gens comme des systèmes.
Leviers.
Billets.
Résultats.
Dans un tiroir se trouvait un dossier concernant Pénélope.
Photographies de ses voyages.
Factures.
Conversations imprimées.
Rien de criminel.
Seuls les éléments pouvant être présentés de manière sélective pour faire croire à son absence.
Hattie avait préparé le dossier bien avant le Projet Stabilité.
Puis un dossier intitulé :
REMPLACEMENT.
Pénélope avait froid.
À l’intérieur, il y avait des informations concernant une autre femme.
Claire Dawson.
Trente-trois.
Avocat d’entreprise.
Divorcé.
Membre du conseil d’administration d’une association caritative de Hattie.
Remarques :
« Famille convenable. »
« Aucune course ne peut rivaliser avec Carter Heritage. »
« Bonnes relations avec Michael. »
Pénélope leva les yeux.
Monroe a dit :
—Il semblerait qu’Hattie préparait aussi la vie de Michael après toi.
Michael a été confronté à la situation.
Elle a pâli en voyant la photo.
—Je la connais.
—Quelle relation !
-Aucun.
-Sûr.
—Ma mère a insisté pour que nous déjeunions ensemble plusieurs fois par jour.
Michael pensait qu’il s’agissait de réseautage.
Hattie était en train de choisir une épouse.
Une autre femme, plus facile à contrôler.
Pénélope ressentit presque de la compassion.
Presque.
Mais Michael avait accepté trop d’instructions.
Claire Dawson a ensuite été localisée.
Quand elle a vu le nom d’Hattie, elle s’est figée.
—Je ne veux plus jamais m’approcher de cette famille.
-Parce que.
Claire a révélé que Hattie avait essayé de la convaincre que Michael était « sur le point de se libérer d’un mariage instable ».
Cela s’était produit six mois plus tôt.
Avant l’audit externe.
Avant que Pénélope ne sache que son mariage était en danger.
Hattie avait prévu de la remplacer.
Mais Claire se souvenait aussi de quelque chose.
Michael était arrivé une fois pour déjeuner.
Quand il a compris que sa mère essayait de les mettre ensemble, il s’est levé et est parti.
—Il m’a dit qu’il aimait sa femme.
Pénélope resta immobile.
Contradictions.
Michael a pu dire qu’il l’aimait.
Alors, aidez-nous à la détruire.
C’était peut-être la partie la plus difficile.
L’amour n’a pas empêché la lâcheté.
Même pas la trahison.
Claire a transmis un message de Hattie.
« Quand Penelope sera absente, Lily aura besoin d’une femme qui comprenne la discipline. »
Pénélope avait froid.
Le plan d’Hattie ne s’arrêtait pas à la garde des enfants.
Je voulais remplacer Pénélope et continuer à façonner Lily.
Mais le message suivant était pire.
Claire avait répondu :
« Que signifie “quand je suis sorti” ? »
Hattie :
« Michael a déjà signé ce qui était nécessaire. »
Il y a six mois.
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Michael a indiqué que le projet Stabilité avait débuté il y a quatre mois.
Qu’avait-il signé deux mois plus tôt que ce qu’il avait admis ?
