Hattie tenait un dossier.
—Lorsque je signerai la déclaration, il faudra que Pénélope paraisse émotionnellement instable.
Michael a répondu :
—Je ne veux pas le détruire.
Hattie laissa échapper un rire.
« Vous voulez garder votre fille et votre poste dans l’entreprise. Vous ne pouvez pas avoir les deux si Penelope continue à poser des questions. »
Pénélope avait froid.
L’entreprise.
Groupe Carter Heritage.
L’entreprise familiale.
Pénélope avait examiné certains comptes car elle était membre du comité d’audit.
Trois semaines plus tôt, il avait constaté des transferts étranges.
Michael a déclaré qu’il s’agissait d’une « réorganisation fiscale ».
Elle n’y croyait pas.
Et il avait programmé un audit externe.
Son voyage n’était pas uniquement pour le travail.
J’avais consulté un auditeur indépendant.
Hattie le savait.
Pénélope a regardé la vidéo à nouveau.
Hattie :
—Si elle présente ces documents, il nous faut d’abord une raison de la discréditer.
Michael :
—Lily ne devrait pas être mêlée à ça.
Hattie :
—Alors, demandez à votre femme d’arrêter de chercher.
Michael n’a pas répondu.
Mais cela n’a rien empêché non plus.
Pénélope sentait que les pièces du puzzle s’assemblaient.
Ils ne punissaient pas Lily parce qu’elle était difficile.
Ils l’utilisaient.
Pour préparer une future bataille pour la garde de la garde.
Pour dépeindre Pénélope comme une mère négligente.
Peut-être instable.
Peut-être dangereux.
Et ainsi détruire sa crédibilité avant même qu’il puisse parler de ce qu’il avait découvert à l’intérieur de Carter Heritage.
Monroe a fait avancer le dossier.
Puis une phrase est apparue.
Hattie :
—Quand le psychiatre aura signé, nous aurons tout.
Pénélope leva la tête.
—Quel psychiatre ?
Monroe a mis la vidéo en pause.
—C’est ce que nous allons découvrir.
Mais Pénélope savait déjà une chose.
Lily n’avait jamais consulté de psychiatre.
Du moins, aucun que Pénélope connaissait.
Qui avait évalué une fillette de six ans pendant des mois, dans le dos de sa propre mère, afin de fabriquer un mensonge contre elle ?
Le nom figurait dans un dossier trouvé dans le bureau de Michael.
Dr Adrian Sloane.
Psychiatre pour enfants.
Consultant privé.
Trois rapports.
Tout sur Lily.
Ils ont tous décrit des comportements que Pénélope n’avait jamais observés auparavant.
« Anxiété sévère associée à la séparation maternelle. »
« Comportement de défi après le retour de la mère. »
« Des manifestations spontanées de peur envers Penelope Carter. »
Pénélope lut la dernière phrase trois fois.
Spontané.
L’enregistrement a prouvé exactement le contraire.
Lily avait été entraînée.
L’inspecteur Monroe a appelé le médecin.
Sloane s’est présentée avec un avocat.
Il a déclaré avoir évalué Lily lors de séances à distance autorisées par Michael.
« Sans mon consentement », dit Pénélope.
Sloane évita de la regarder.
—Le père a indiqué qu’il y avait une autorisation conjointe.
—Montre-le-moi.
Il ne pouvait pas.
Le document portait la signature numérique de Penelope.
FAUX.
L’enquête a immédiatement changé.
Fraude.
Falsification.
Manipulation des dossiers médicaux.
Sloane a insisté sur le fait qu’elle ignorait que Lily subissait des pressions.
Mais des notes internes disaient le contraire.
« Le père demande un langage plus ferme concernant l’influence maternelle. »
« Grand-mère estime qu’il est nécessaire d’instaurer une discipline avant la prochaine séance. »
Monroe a placé les deux lignes devant le médecin.
—Que signifie la discipline ?
Sloane resta silencieux.
-Médecin.
—Je n’ai pas demandé.
Pénélope ressentit une fureur glaciale.
Une autre personne qui a choisi de ne pas poser la question.
Sloane a reçu vingt-cinq mille dollars pour quatre séances et trois rapports.
L’argent ne venait pas de Michael.
Fondation du patrimoine Vino de Carter.
Une organisation caritative.
Pénélope resta immobile.
Elle faisait partie du comité.
Il n’a jamais approuvé cela.
L’audit externe qu’il avait commandé avant son retour a révélé d’autres paiements.
Consultants.
Voyages.
Propriétés.
Fonds caritatifs utilisés pour des dépenses privées.
Hattie était présidente.
Michael, PDG.
Les chiffres initiaux dépassaient les deux millions de dollars.
Michael a déclaré qu’il n’en connaissait pas l’étendue.
—Vous avez signé des autorisations—a déclaré Pénélope lors d’un entretien contrôlé.
—Maman s’occupait des comptes.
—Vous avez trente-huit ans.
Michael ferma les yeux.
-Je sais.
Pénélope ne voulait pas encore entendre parler de regrets.
Je voulais des faits.
Monroe a trouvé des courriels.
Hattie avait fait pression sur Michael pendant des mois.
“Contrôle Pénélope.”
« Votre femme fera en sorte que Lily perde tout ce qui lui appartient légitimement. »
« Si vous êtes incapable de gérer votre propre maison, vous ne pouvez pas diriger Carter Heritage. »
Le schéma était évident.
Hattie utilisait l’entreprise pour contrôler son fils.
Michael se servait de Lily pour contrôler sa femme.
Et Lily se trouvait tout en bas de cette chaîne.
La police a obtenu une ordonnance de protection.
Pénélope a obtenu la garde exclusive temporaire.
Michael ne pouvait pas approcher Lily sans surveillance.
Hattie avait interdiction tout contact.
