« Urgence sur la table d’opération numéro quatre ! Nous avons besoin d’un médecin immédiatement ! »
La voix de l’infirmière était perçante, déchirant le brouillard des narcotiques et de la douleur. Je ne pouvais plus respirer. Chaque tentative pour gonfler mes poumons me donnait l’impression de passer une lame rouillée sur la plaie béante et profonde de mon abdomen. La chaleur qui se répandait sous ma blouse d’hôpital n’était plus seulement de la sueur ; c’était l’odeur chaude et métallique du sang frais qui suintait à travers les bandages.
Quelques secondes auparavant, la main manucurée de Linda Whitmore avait touché mon corps, effleurant les points de suture délicats qui maintenaient mon abdomen après une appendicite perforée.
Daniel restait cloué au lit, contre le mur, la poitrine se soulevant et s’abaissant violemment. L’homme qui avait été mon pilier dans mon mariage pendant des années semblait complètement hors de lui. Ses chevilles étaient blanches, sa cravate de marque pendait mollement de sa chemise froissée. Il avait poussé sa propre mère – la femme qui l’avait élevé, la matriarche de la famille Whitmore – si fort qu’un bruit sourd contre le mur résonna dans la pièce.
« Tenez-le bien ! » cria la deuxième infirmière en appuyant fermement ses mains gantées sur mon bandage pour faire pression et arrêter le saignement.
Les agents de sécurité ont fait irruption juste au moment où le docteur Harrison, l’interne de garde, accourait dans la chambre. Son regard a glissé des infirmières affolées à la tache rouge sur mon drap, puis finalement à Linda, figée sur le seuil ; sa robe argentée de mère de la mariée scintillait sous la lumière crue du néon.
« Que s’est-il passé ? » demanda le docteur Harrison d’une voix froide et clinique, tout en sortant une paire de gants stériles de sa poche. « Faites sortir cette femme immédiatement. »
Immédiatement, deux agents de sécurité se placèrent auprès de Linda. L’un d’eux posa une main lourde sur son épaule. « Madame, vous devez sortir. Éloignez-vous du patient. »
Linda haussa les épaules avec une expression de dégoût aristocratique, mais le tremblement de sa lèvre inférieure trahissait une pointe de panique. Elle lissa le devant de sa précieuse robe argentée, s’efforçant désespérément de retrouver l’aura d’autorité incontestable qu’elle avait toujours dégagée.
« Ne me touchez pas ! » siffla Linda au vigile, la voix tremblante d’adrénaline. Elle pointa un doigt tremblant vers moi et refusa de regarder son fils. « Elle l’a bien cherché ! Elle se fait passer pour la victime. Elle ne supportait pas que Megan soit sous les projecteurs, alors elle a simulé un malaise pour éloigner mon fils de l’autel ! »
Daniel s’avança, son ombre se projetant sombrement sur sa mère. La rage dans ses yeux était absolue – froide, vide et terrifiante.
« Foutez le camp ! » lança Daniel. Sa voix n’était pas forte, mais elle était si menaçante que les deux agents de sécurité s’arrêtèrent net. « Si vous n’êtes pas partis quand je me retournerai, j’appellerai moi-même la police et je porterai plainte pour agression. Et je vous jure, vous ne reverrez plus jamais votre fils ni vos petits-enfants. »
Linda eut un hoquet de surprise et serra sa pochette en perles contre sa poitrine, comme si elle avait reçu un coup. « Daniel ? Tu la choisis, elle ? Au lieu de ta propre mère ? Au lieu du mariage de Megan ? »
« Ma femme a failli mourir sur la table d’opération aujourd’hui ! » hurla Daniel, perdant complètement son sang-froid lorsqu’un moniteur émit un bip à cause de mon pouls qui s’accélérait rapidement. « Et vous, vous êtes entré ici et vous avez essayé de la tuer ! Sortez ! »
Le docteur Harrison n’attendit pas la réponse de Linda. Il fit un signe urgent aux gardes, qui la saisirent par les bras et la traînèrent brutalement vers la porte. Ses protestations résonnèrent dans le couloir silencieux de l’hôpital jusqu’à ce que les lourdes portes doubles se referment violemment.
« Daniel », ai-je murmuré, des larmes de pure douleur ruisselant sur mes joues. Ma gorge était comme recouverte de papier de verre à cause de la sonde d’intubation. « Mon estomac… j’ai l’impression qu’il va exploser. »
