« Et une femme que je ne connais pas est entrée chez moi et s’est comportée comme si elle était chez elle. »
Il baissa les yeux.
« Claire… »
J’ai attendu.
Finalement, il murmura :
« Il y a quelque chose dans notre mariage que tu ignores. »
Mon cœur s’est emballé.
“Quoi?””
Il se dirigea vers le comptoir.
J’ai ouvert un tiroir.
Et il sortit une vieille enveloppe.
« J’ai trouvé ça après ton départ. »
Il me l’a tendu.
J’ai regardé l’écriture.
Ce n’était pas celui de Derek.
Ce n’était pas celui de ma mère.
C’était le mien.
Sauf que je ne me souvenais pas l’avoir écrit.
L’enveloppe ne comportait qu’une seule phrase sur le devant.
Si Derek me quitte un jour, ouvrez ceci .
J’ai levé les yeux.
« Pourquoi écrirais-je cela ? »
Le visage de Derek pâlit.
« Parce qu’il y a cinq ans, vous avez découvert la vérité. »
J’ai ouvert l’enveloppe.
Et la première phrase m’a complètement engourdi.
Derek Bennett n’est pas l’homme que vous croyez .
J’ai lu la lettre trois fois.
Puis un quatrième.
Parce que mon cerveau refusait d’accepter ces mots.
C’était mon écriture.
La peur était mienne.
La douleur était mienne.
Mais le souvenir avait disparu.
Claire , si tu lis ceci, c’est qu’il s’est passé quelque chose qui t’a fait oublier .
Je me suis arrêté.
“Oublier?””
Derek détourna le regard.
« Claire… »
“Non.””
J’ai brandi la lettre.
« Tu savais ? »
Il n’a pas répondu.
Cela suffisait.
« Tu savais que j’avais écrit ça ? »
“Oui.””
Ma voix s’est tue.
“Combien de temps?””
Derek s’assit.
Pour la première fois, il avait l’air fatigué.
Pas occupé.
Pas agacé.
Fatigué.
« Depuis avant la naissance d’Emma. »
Un sentiment de froid m’a envahi.
“Expliquer.””
Il se frotta le visage avec les mains.
« Il y a cinq ans, avant notre mariage, tu as découvert l’existence de mon père. »
J’ai froncé les sourcils.
« Ton père ? »
« Ce n’était pas qu’un simple homme d’affaires. »
La pièce paraissait plus petite.
« Il était impliqué dans des transactions financières illégales. Il a causé des problèmes à beaucoup de gens. »
Je le fixai du regard.
« Et quel rapport avec moi ? »
Derek baissa les yeux.
« Ta mère le savait. »
Ma poitrine s’est serrée.
« Ma mère ? »
« Elle a aidé votre père à le démasquer. »
J’ai reculé.
“Non.””
« Elle a laissé des preuves. »
“Non.””
« Claire, écoute… »
“Non.””
Parce que ma vie entière était à nouveau en train de changer.
Ma mère.
La femme qui m’a appris l’honnêteté.
La femme qui m’a élevée seule.
La femme décédée subitement.
Elle avait fait partie de quelque chose de plus grand.
Derek se leva.
« J’ai essayé de te tenir à l’écart. »
« En me mentant ? »
« J’avais peur. »
J’ai failli sourire.
Tout le monde avait peur.
Tout le monde sauf moi.
C’est moi qui en ai subi les conséquences.
« Tu ne peux plus te servir de la peur comme excuse. »
Il avait l’air blessé.
« Claire, je t’aime. »
Les mots auraient dû avoir de l’importance.
Ils ne l’ont pas fait.
Parce que l’amour n’était pas qu’un sentiment.
L’amour se manifestait.
L’amour restait.
L’amour ne se résumait pas à quinze dollars sur un comptoir.
On a frappé à la porte.
Nous avons tous les deux été paralysés.
Derek regarda dans cette direction.
« Je n’attendais personne. »
Rachel l’a ouvert avant que l’un de nous deux ne bouge.
Dehors se tenait un homme âgé vêtu d’un manteau sombre.
Il m’a regardé droit dans les yeux.
Puis chez Emma.
Son visage changea.
“Oh mon Dieu.””
J’ai reculé.
“Qui es-tu?””
L’homme avala.
« Je m’appelle Thomas Bennett. »
Derek devint pâle.
“Papa?””
Le silence se fit dans la pièce.
J’ai regardé Derek.
« Vous avez dit que votre père était mort. »
Thomas le regarda.
« Tu lui as dit ça ? »
Derek ferma les yeux.
Et soudain, j’ai compris.
Il y avait d’autres secrets.
Encore des mensonges.
Des années de plus de ma vie bâties sur des choses que j’ignorais.
Thomas m’a regardé.
« Je suis désolée, Claire. »
J’ai serré Emma plus fort contre moi.
“Pour quoi?””
Il fouilla dans son manteau.
J’ai sorti une photo.
Et il me l’a tendu.
La photo montrait ma mère.
Derek.
Thomas.
Et une autre femme.
Une femme tenant un bébé.
Mon bébé.
Sauf que la date au dos était antérieure de cinq ans à la naissance d’Emma.
J’ai regardé Derek.
“Qu’est-ce que c’est?””
Personne n’a parlé.
Puis Thomas murmura :
« C’est pour ça que Derek t’a épousée. »
Je n’ai pas dormi.
Je n’ai pas pu.
