« Comment es-tu en vie ? »
La voix est restée calme.
« Je n’ai jamais dit que j’étais mort. »
Mon esprit s’emballait.
Les funérailles.
La tombe.
Les larmes.
Tout.
« Qu’est-ce que c’est ? » ai-je demandé.
“Où es-tu?””
« Quelque part où tu ne me trouveras jamais. »
J’ai resserré ma prise sur le téléphone.
« Tu as gardé Michael enfermé chez moi. »
Une pause.
Alors:
« Je l’ai maintenu en vie. »
Michael a crié.
« Ne l’écoutez pas ! »
La voix au téléphone a changé.
« Michael a toujours été théâtral. »
Mon frère s’est avancé.
« Tu as gâché ma vie ! »
La voix l’ignora.
« Mark, tu dois comprendre quelque chose. Ton frère était dangereux. »
J’ai ri amèrement.
“Dangereux?””
« Il a trahi sa famille. »
« Vous l’avez kidnappé. »
“Non.””
La voix devint plus froide.
« J’ai protégé la famille. »
J’ai regardé Vanessa.
Elle pleurait.
« Pourquoi ? » ai-je demandé.
La réponse est venue immédiatement.
« Parce que Michael a trouvé quelque chose qu’il n’aurait pas dû trouver. »
“Quoi?””
Silence.
Alors mon père a dit :
« La vérité sur la mort de votre mère. »
J’ai figé.
Ma mère est décédée quand j’avais vingt ans.
Une crise cardiaque.
C’est ce que tout le monde me disait.
« Que sait Michael ? »
Mon père n’a pas répondu.
L’appel s’est terminé.
Je fixais le téléphone.
Personne n’a bougé.
Finalement, Michael prit la parole.
« Il sait que tu vas commencer à chercher. »
Je me suis tournée vers lui.
« Vous cherchez quoi ? »
Michael déglutit.
« Les preuves. »
Je me suis approché.
« Quelles preuves ? »
Il regarda Vanessa.
Elle hocha lentement la tête.
“Marque…”
Sa voix s’est brisée.
« Il y a quelque chose que ton père n’a jamais voulu que tu voies. »
Elle se dirigea vers la bibliothèque située à côté de la pièce cachée.
Elle hésita un instant.
Puis elle a sorti un livre.
Derrière se trouvait un autre petit compartiment.
J’ai fixé du regard.
« Combien de secrets recèle cette maison ? »
Vanessa n’a pas répondu.
Elle sortit une petite enveloppe.
Le journal était vieux.
Mon nom était inscrit en travers du recto.
Mon écriture.
Mais je ne me souvenais pas l’avoir écrit.
« Qu’est-ce que c’est ? » ai-je demandé.
Michael semblait choqué.
« Où as-tu trouvé ça ? »
Vanessa me l’a tendu.
« Ton père l’a laissé ici. »
J’ai ouvert l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une photographie.
Mon moi plus jeune se tenait à côté de Michael.
Nous étions des adolescents.
Derrière nous se trouvait notre mère.
Mais quelqu’un avait écrit quelque chose au dos.
Un message.
Un avertissement.
Mes mains tremblaient en le lisant.
* Mark, si tu lis ceci, c’est que ton père l’a découvert. Ne crois personne qui te dit que je suis mort de mort naturelle. *
J’ai levé les yeux.
« Ma mère a écrit ça ? »
Michael acquiesça.
« Elle a découvert ce qu’il faisait. »
J’ai contemplé la photographie.
Le monde entier que je connaissais était en train de s’effondrer.
Puis Lily a soudainement pointé du doigt le couloir.
“Papa.””
Je me suis retourné.
“Quoi?””
Elle avait l’air effrayée.
« Il y avait quelqu’un d’autre. »
Le silence se fit dans la pièce.
“Que veux-tu dire?””
« Hier, quand j’ai apporté à manger à l’oncle Michael… »
Elle se serra contre elle-même.
« J’ai entendu grand-père parler. »
Mon cœur s’est arrêté.
« Tu as entendu grand-père ? »
Elle hocha la tête.
« Il a dit à quelqu’un qu’aujourd’hui serait le dernier jour où l’oncle Michael resterait ici. »
Le visage de Michael changea.
« Il savait que je serais retrouvé. »
Vanessa m’a attrapé le bras.
« Mark, nous devons partir. »
Un bruit provenait du rez-de-chaussée.
L’ouverture de la porte d’entrée.
Personne ne l’avait déverrouillé.
Personne n’était entré.
Mais des pas se déplaçaient lentement sur le sol.
Lourd.
Lent.
Familier.
Michael murmura une phrase.
Et tout mon être s’est glacé.
« Ton père n’est pas venu ici hier. »
Il fixa l’escalier du regard.
« Il n’est jamais parti. »
Les pas en bas s’arrêtèrent.
Pendant une seconde impossible, personne n’a bougé.
On avait l’impression que toute la maison retenait son souffle.
Je restais debout dans le couloir, la photo toujours serrée dans ma main, à écouter le bruit de quelqu’un qui se déplaçait dans la maison où j’avais vécu pendant douze ans.
Ma maison.
Mon refuge.
Mais soudain, chaque porte verrouillée, chaque coin tranquille et chaque moment étrange passé avec Vanessa semblaient différents.
« Mark », murmura Vanessa.
Je l’ai regardée.
Son visage était pâle.
« Emmène Lily à l’étage. »
