«…pas le fils biologique de Shashidhar.»
Pendant un instant, j’ai cru que Bhaskar avait commis une erreur.
Alors j’ai ri.
“Quoi?”Avinash se couvrit le visage.
L’étranger qui se trouvait devant la banque marchait vers nous avec Mrinalini.
Bhaskar a placé le rapport ADN devant moi.
Deux noms.
**Shashidhar Vyas.**
**Avinash Vyas.**
Probabilité de paternité biologique :
**0,00%.**
J’ai eu les mains engourdies.
“Non.”
Vaidehi murmura : « Maa… »
“Non.”
J’ai regardé Avinash.
« Tu es mon fils. »
“Oui.”
« Shashidhar était votre père. »
Les yeux d’Avinash s’emplirent de larmes.
« Il m’a élevé. »
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
Silence.
La porte de la banque s’ouvrit.
Mrinalini entra avec l’homme qui sortait de la voiture.
De près, la ressemblance avec mon défunt mari était insupportable.
Les mêmes yeux.
Même nez légèrement tordu.
Même cette même habitude irritante de serrer les lèvres avant de parler.
Mrinalini s’arrêta à quelques mètres de là.
« Sulochana. »
«Vous connaissez mon nom.»
« Je le sais depuis trente-cinq ans. »
Je me suis levé.
« Alors peut-être pouvez-vous m’expliquer pourquoi les secrets de mon défunt mari me parviennent par épisodes. »
L’homme à côté d’elle baissa les yeux.
Mrinalini a dit : « C’est Pradyumna. »
Le premier fils de mon mari.
L’enfant sur la photo.
Le fils biologique de Shashidhar avait été abandonné avant de m’épouser.
J’ai regardé Pradyumna.
« Êtes-vous venu pour ma maison ? »
“Non.”
«Votre mère a déposé une plainte.»
« Je lui ai demandé de ne pas le faire. »
L’expression de Mrinalini se durcit.
« J’ai déposé cette demande parce que Shashidhar m’a promis que cette propriété assurerait l’avenir de mon fils. »
« Après avoir utilisé mon mariage pour assurer le sien ? »
Elle tressaillit.
Bien.
Je n’avais pas encore envie d’être aimable.
J’ai alors pointé du doigt le rapport ADN.
« Et quel rapport avec Avinash ? »
Mrinalini regarda mon fils.
Non pas avec haine.
Avec pitié.
Cela m’a fait peur.
Trente-six ans plus tôt, Shashidhar avait promis d’épouser Mrinalini.
Sa famille lui a donné de l’argent pour l’achat de la propriété à Pune, croyant que les deux y construiraient une maison ensemble.
Les parents de Shashidhar ont alors découvert qu’elle était enceinte.
Ils l’ont rejetée en raison de différences de castes et ont menacé de l’exclure de l’entreprise familiale.
Shashidhar les a choisis.
Il m’a épousée l’année suivante.
Je me sentais mal.
« J’étais donc l’épouse acceptable. »
Mrinalini répondit doucement.
“Oui.”
Je la détestais pour avoir dit ça.
Je la respectais parce qu’elle ne mentait pas.
« Mais Avinash ? »
Bhaskar se tourna vers moi.
« Ce secret est venu plus tard. »
J’étais déjà enceinte lorsque j’ai épousé Shashidhar.
Je le savais.
Ce que j’ignorais, c’est qu’à trois mois de grossesse, j’ai souffert d’importants saignements.
Je me suis souvenu de l’hôpital.
La peur.
Shashidhar est resté assis à côté de moi toute la nuit.
Ce dont je ne me souvenais pas — car personne ne me l’avait dit — c’est que la grossesse s’était terminée.
Mon bébé est mort.
Je me suis assis.
“Non.”
Vaidehi se mit à pleurer.
« C’est impossible. »
Mais Bhaskar possédait des dossiers hospitaliers.
Mon fils a murmuré : « Maman, je suis désolé. »
Je le fixai du regard.
« Alors, quel bébé ai-je ramené à la maison ? »
Personne n’a répondu assez vite.
J’ai crié.
“DONT?”
Mrinalini ferma les yeux.
« Celle de ma sœur. »
Sa sœur cadette, Charulata, avait accouché dans la même maison de retraite.
Célibataire.
Terrifiée.
Le père avait disparu.
Charulata souhaitait que le bébé soit adopté.
Shashidhar a entrevu une opportunité si monstrueuse que pendant plusieurs secondes, je n’ai pas pu la comprendre.
J’étais sous forte sédation après la perte de mon enfant.
Ma famille a appris qu’il y avait eu des complications, mais que le bébé avait survécu.
Les enregistrements ont été falsifiés.
Charulata a signé un acte d’abandon en vue d’adoption, croyant qu’il placerait son fils chez un couple inconnu.
Au lieu de cela, Shashidhar me l’a amené.
Avinash.
Mon fils.
Mes genoux tremblaient.
«Vous avez volé un bébé?»
Mrinalini secoua la tête.
« Pas exactement. Charulata a consenti à l’adoption. Elle n’a pas consenti à vous adopter spécifiquement. »
« C’est censé améliorer les choses ? »
“Non.”
“Saviez-vous?”
« Des années plus tard. »
J’ai regardé Avinash.
« Quand l’avez-vous découvert ? »
« Il y a cinq ans. »
Avant la dernière opération de Shashidhar.
Cette boîte à repas en acier.
La clé du casier.
La promesse.
Tout.
«Vous saviez que j’avais perdu mon enfant biologique?»
“Oui.”
« Tu savais que tu étais adopté ? »
“Oui.”
« Et tu m’as laissé croire… »
Sa voix s’est brisée.
« Tu es ma mère. »
