Der Untersuchungsraum war warm und wurde von dem großen Ultraschallmonitor dominiert, der an einem Gelenkarm an der Wand hing. Die Untersuchungsliege war mit frischem, weißem Papier abgedeckt.

„Dr. Patel kommt gleich“, lächelte die Krankenschwester und reichte mir ein Papiertuch. „Sie können es sich auf dem Tisch bequem machen.“

Fünf Minuten später kam Dr. Anita Patel herein. Sie war eine Frau Ende vierzig mit freundlichen, aufmerksamen Augen hinter einer Drahtbrille. Sie war meine Frauenärztin, seit mein erster Schwangerschaftstest positiv ausgefallen war.

Sie warf einen Blick zur Tür, dann zu Nicole und Rachel, und ein leichtes Stirnrunzeln huschte über ihr Gesicht.

„Rebecca“, begrüßte Dr. Patel sie herzlich, schüttelte Nicole die Hand und nickte Rachel zu. „Schön, Sie zu sehen. Hat Alexander wegen des Verkehrs Verspätung?“

Die Frage hing in der Luft, harmlos, aber schmerzhaft.

„Alexander wird von nun an nicht mehr zu unseren Terminen kommen, Dr. Patel“, sagte ich mit vollkommen ruhiger Stimme. „Nicole ist jetzt meine designierte Geburtsbegleiterin.“

Dr. Patels Augen weiteten sich leicht hinter ihrer Brille, doch ihre professionelle Ruhe blieb ungetrübt. Sie stellte keine neugierigen Fragen. Sie schloss einfach die Tür fest, setzte sich auf ihren Rollhocker und zog sich ein Paar sterile Latexhandschuhe an.

„Verstanden“, sagte Dr. Patel leise. „Wollen wir mal sehen, wie es unserer Kleinen geht?“

Das kalte blaue Gel auf meinem Bauch verursachte ein heftiges Kribbeln auf meiner Haut. Dr. Patel drückte den Schallkopf nach unten und richtete ihn auf mein Becken aus.

Auf dem hochauflösenden Monitor verschob sich das körnige, graue Rauschen, wurde unscharf und dann plötzlich gestochen scharf und atemberaubend fokussiert.

Da war sie.

Ihre zarte Wirbelsäule glich einer perfekt geschwungenen Kette aus leuchtenden Perlen. Ihre winzigen Hände mit den durchscheinenden Fingern waren eng an ihr Gesicht geschmiegt. Wir konnten die feinen Konturen ihres Profils erkennen – ihre kleine Stupsnase, ihr rundes Kinn, das gleichmäßige Heben und Senken ihres Brustkorbs.

Dann betätigte Dr. Patel einen Schalter an der Konsole.

*Pomp-Pomp-Pomp-Pomp-Pomp.*

Der Herzschlag meiner Tochter erfüllte den kleinen Raum, laut, schnell und ungeheuer stark. Es war der gewaltigste Klang im ganzen Universum – ein galoppierender Rhythmus, der sich nicht um Kreditvereinbarungen von Unternehmen, nicht um Baugenehmigungen von Häfen und nicht um die Eitelkeiten von Milliardären scherte.

Tränen stiegen mir in die Augen, rannen über meine Wimpern und liefen heiß über meine Wangen.

Nicole umklammerte meine Hand fest. Als ich hinübersah, weinte auch Nicole, ihre Lippen zu einem schmalen, zitternden Strich zusammengepresst.

„Der Herzschlag beträgt 142 Schläge pro Minute“, verkündete Dr. Patel mit der stillen Verwunderung in der Stimme, die Ärzten wohl nie ganz abhandenkommen. „Die Fruchtwassermenge ist optimal. Das geschätzte Gewicht des Fötus beträgt 1,47 Kilogramm. Rebecca, sie wächst genau im 50. Perzentil. Es geht ihr prächtig.“

„Sieh sie dir an“, flüsterte Nicole und zeigte auf den Bildschirm. „Becca, sie hat dein Kinn.“

„Das tut sie“, brachte ich mühsam hervor, und ein Lachen brach durch meine Tränen hindurch.

Dr. Patel klickte sich durch mehrere Messbildschirme und überprüfte den Blutfluss durch die Nabelschnur und die Lage der Plazenta. Nach einigen Minuten wurde ihr Gesichtsausdruck etwas ernster.

„Rebecca, wie hat sich dein Stresslevel in den letzten zweiundsiebzig Stunden entwickelt?“, fragte sie und drehte den Bildschirm ein wenig weg, um die numerischen Werte zu betrachten.

„Kompliziert“, gab ich zu.

„Ihr Blutdruck war bei der Untersuchung leicht erhöht – 135 zu 88“, sagte Dr. Patel und wandte sich wieder mir zu. „Noch nichts Kritisches, aber da Sie jetzt in der 31. Schwangerschaftswoche sind, müssen Sie besonders vorsichtig sein. Vermeiden Sie schweres Heben, starke emotionale Belastungen und ruhen Sie sich unbedingt aus, wann immer Ihr Körper es braucht. Eine Präeklampsie kann sich sehr schnell entwickeln, wenn mütterlicher Stress unbehandelt bleibt.“

„Ich verstehe“, nickte ich.

„Ich meine es ernst, Rebecca“, sagte Dr. Patel sanft und legte ihre Hand auf meine. „Welche Stürme auch immer in Ihrem Privatleben toben, schließen Sie die Fensterläden. Ihre einzige Aufgabe ist es jetzt, dieses kleine Mädchen bis zur 37. Woche zu beschützen.“

„Das werde ich“, versprach ich. „Ich verspreche es.“

Zwanzig Minuten später traten wir in die Eingangshalle des Krankenhauses. Ich hielt einen glänzenden Streifen mit vier Schwarz-Weiß-Ultraschallbildern fest in der Hand.

Als wir uns den drehbaren Glastüren näherten, die zur Superior Street hinausführten, trat ein Mann in einem anthrazitfarbenen Anzug hinter einer Marmorsäule hervor und versperrte uns den Weg.

Es war nicht Alex.

Es war Marcus Kane, Alex’ Chef des privaten Sicherheitsdienstes. Ein ehemaliger Militärunternehmer mit markantem Kinn, kalten grauen Augen und einer kaum verhüllten Schusswaffe unter seinem maßgeschneiderten Sakko.

Hinter Marcus standen zwei uniformierte Leibwächter.

Nicole stellte sich sofort vor mich, ihre Stimme hallte durch die Marmorhalle und erregte die Aufmerksamkeit mehrerer vorbeigehender Krankenschwestern und Sicherheitsbeamter.

„Geh weg, Marcus!“, fuhr Nicole ihn an. „Mach noch einen Schritt auf uns zu, und ich rufe den Krankenhaus-Sicherheitsdienst!“