La sonnette de la porte d’entrée résonna dans la vaste demeure – un gong grave et profond à deux tons annonçant l’arrivée des visiteurs aux grilles en fer forgé.

Naomi regarda à travers les rideaux de dentelle du salon.

Une voiture de police noire de Greenwich s’était garée dans la cour. Derrière elle se trouvait un élégant SUV Mercedes argenté que Naomi a immédiatement reconnu.

Le docteur Malcolm Voss avait cinquante-deux ans, des cheveux grisonnants coupés courts aux tempes et une peau lisse et sereine, celle d’un homme qui passait ses week-ends dans des clubs de golf et ses journées de semaine à facturer cinq mille dollars de l’heure à des patients privés pour des bilans de santé de haut niveau. Il sortit de sa Mercedes, une mallette de médecin en cuir noir à la main, le visage empreint d’une préoccupation grave et professionnelle.

L’agent Miller, du commissariat de Greenwich, l’accueillit au pied des marches en calcaire. Naomi, cachée derrière les rideaux du salon, observa Voss serrer la main de l’agent et lui parler d’une voix douce et assurée. Voss désignait du doigt les fenêtres du premier étage.

Naomi plia la lettre manuscrite d’Evelyn, la glissa dans la doublure intérieure de sa chaussure, sous la semelle en cuir, et remit les documents juridiques de Vance dans le tiroir. Elle referma le bureau à clé, vérifia son reflet dans le miroir doré que ses cheveux étaient bien coiffés en arrière avec sa précision habituelle, puis se dirigea vers le hall d’entrée.

La lourde porte d’entrée s’ouvrit brusquement juste au moment où Naomi atteignit le pied de l’escalier en colimaçon.

« Naomi », dit l’agent Miller en entrant dans le hall. C’était un homme d’une quarantaine d’années, du coin, qui avait déjà répondu à une douzaine d’appels pour fausses alertes au domicile de Vale au cours des dix dernières années. Il semblait mal à l’aise, les pouces nonchalamment accrochés à sa ceinture de service. « Nous devons vous parler d’un incident survenu ce matin. »

« Bonjour, agent Miller », dit Naomi calmement. « Docteur Voss. »

Voss esquissa un sourire, ses yeux bleu pâle froids derrière ses lunettes à monture métallique. « Naomi. Une matinée terrible. Adrian m’a appelé de l’arrière de l’ambulance. Il était presque incohérent. Comment est la chambre d’Evelyn ? Quelqu’un y a-t-il touché ? »

« Les ambulanciers l’ont laissé tel quel », répondit Naomi sans ciller. « À l’exception de la canule à oxygène qu’ils ont sortie du placard. »

« Je dois monter récupérer le dossier médicamenteux actuel de Mme Vale », dit Voss en se dirigeant vers l’escalier. « L’équipe des urgences de l’hôpital de Greenwich aura besoin d’un inventaire complet de ses médicaments avant de lui administrer un antidote. »

« La liste de ses médicaments est déjà consignée dans le carnet familial », a déclaré Naomi en se redressant légèrement au pied de l’escalier. « J’en ai donné une copie à Reese, l’ambulancier, avant qu’ils ne chargent Mme Vale dans l’ambulance. »

La mâchoire de Voss se crispa. Un bref instant, le sourire éclatant du médecin se fissura, révélant une facette tranchante et menaçante. « Je suis son médecin traitant, Naomi. Il est de ma responsabilité de vérifier les dosages. Je passe. »

« Agent Miller », dit Naomi en se tournant entièrement vers le policier. « Mademoiselle Arden a-t-elle porté plainte contre moi pour agression ? »

Miller soupira en changeant de position. « Adrian a appelé directement le chef, Naomi. Il est furieux. Mademoiselle Arden prétend que vous l’avez frappée avec un objet contondant alors qu’elle prodiguait les premiers soins à Madame Vale. Elle a une contusion au bras. »

« J’ai utilisé un plateau-repas pour dégager les mains de Mme Vale de l’oreiller qui l’étouffait », a déclaré Naomi, sa voix claire et assurée résonnant dans le hall immense. « Je ne l’ai pas frappée pour lui faire du mal. Je l’ai frappée pour empêcher un homicide. »

« Un homicide ? » Voss laissa échapper un rire sec et théâtral. « Monsieur l’agent, c’est précisément ce dont j’avais averti Adrian le mois dernier. L’état d’Evelyn se détériore rapidement. Déclin cognitif important, paranoïa, délires. Il semblerait que sa paranoïa ait contaminé le personnel de maison. Celeste Arden a vingt-neuf ans, elle est mécène et fiancée à Adrian. L’idée qu’elle puisse tenter d’étouffer sa future belle-mère en plein jour est cliniquement absurde. »

« Alors pourquoi », demanda Naomi en regardant Voss droit dans les yeux, « avez-vous prescrit trois renouvellements de Lorazépam et un sédatif hors AMM par l’intermédiaire d’une pharmacie de préparation magistrale à Bridgeport plutôt que par la pharmacie centrale de l’hôpital de Greenwich ? »

Voss s’immobilisa complètement.