« Plus tard », dit Vaidehi. « Les médecins travaillent. »
J’ai hoché la tête.
Puis elle tendit une enveloppe.
« Amma voulait que tu saches la vérité. »
J’ai tendu la main vers lui.
Elle l’a retiré.
« Tout d’abord, je voudrais vous poser une question. »
Je l’ai regardée.
« Quand Amma a appelé onze fois, as-tu lu son message ? »
Ma gorge s’est serrée.
“Oui.”
«Vous avez vu les mots douleur thoracique ?»
“Oui.”
« Et vous êtes resté ? »
Je ne pouvais pas la regarder.
“Oui.”
Le visage de Vaidehi se décomposa.
« Avant, je te croyais la personne la plus en sécurité au monde. »
J’ai commencé à pleurer.
Elle s’est éloignée.
« Ne me demande pas de te pardonner aujourd’hui. »
« Je ne le ferai pas. »
Elle a remis l’enveloppe à un policier qui attendait à proximité.
« Amma a dit que l’original devrait leur revenir. »
Ce matin-là, j’ai réalisé pour la première fois que ma fille avait hérité du courage de sa mère.
L’enquête a débuté avec l’incendie de l’entrepôt.
Vingt-deux ans auparavant, Bhaskar et moi avions été associés dans l’entreprise textile de notre père.
Il gérait les stocks.
Je m’occupais des ventes.
Nous nous disputions constamment.
À propos d’argent.
Employés.
Expansion.
Mais c’était mon frère.
Et lorsqu’il est mort dans l’incendie, quelque chose est mort avec lui au sein de notre famille.
La police a conclu qu’un court-circuit était à l’origine de l’incendie.
Notre compagnie d’assurance a réglé le sinistre.
J’ai utilisé une partie de cet argent pour reconstruire.
Et au fil des ans, l’entreprise s’est développée.
Je n’avais jamais remis en question les conclusions officielles.
Ou peut-être avais-je peur.
Kaveri les avait interrogés.
Sans me le dire.
La police m’a montré des copies des documents qu’elle avait rassemblés.
Vieux registres d’entrepôt.
Correspondance en matière d’assurance.
Virements bancaires.
Et une déclaration d’un ancien employé qui affirmait que Bhaskar avait découvert un stockage de produits chimiques non autorisé avant l’incendie.
Le superviseur responsable de l’entrepôt cette nuit-là était Pradyumna Sethi.
Après l’incendie, il a disparu.
J’ai fixé sa photo du regard.
Plus vieux.
Plus lourd.
Mais indéniable.
Le même homme que Yamini avait amené chez moi.
« Pourquoi reviendrait-il maintenant ? » ai-je demandé.
L’agent chargé de l’enquête m’a regardé.
« Parce que quelqu’un a récemment découvert des mouvements de fonds transitant par des sociétés qui lui sont liées. »
J’avais froid.
« Yamani ? »
« Son cabinet de conseil a reçu plusieurs paiements. Nous en recherchons la source. »
Je me suis souvenu des transferts dont Kaveri avait parlé.
Le comptable qui a balayé mes questions d’un revers de main.
Le prêt d’entrepôt.
Tout ce que j’avais considéré comme une routine.
Tout ce que ma femme avait découvert pendant que je fêtais ça avec une autre femme.
« Yamini était-elle au courant de l’incendie ? »
« Nous sommes en train de le déterminer. »
J’ai regardé l’agent.
« Et Bhaskar ? »
Il fit une pause.
« Nous avons des raisons de croire qu’il tentait de signaler de graves infractions aux règles de sécurité avant de mourir. »
J’ai fixé la table du regard.
Mon frère essayait d’empêcher une autre catastrophe.
Et quelqu’un l’avait fait taire.
Trois jours plus tard, Yamini fut interrogée.
Elle a d’abord nié connaître Pradyumna.
Les enquêteurs l’ont ensuite confrontée à des photographies et à des documents financiers.
Son histoire a changé.
Pradyumna était son oncle maternel.
Il l’avait aidée à l’élever après la mort de son père.
Elle était au courant de l’incendie de l’entrepôt depuis son enfance.
Mais elle a affirmé croire que c’était accidentel.
Des années plus tard, lorsqu’elle a commencé à travailler comme consultante pour mon entreprise, Pradyumna l’a contactée.
Il a déclaré que l’entreprise lui devait de l’argent.
Il a menacé de divulguer d’anciens documents si elle ne procédait pas aux paiements.
Au début, elle utilisait des factures de conseil légitimes.
Puis elle a commencé à déplacer des quantités plus importantes.
Lorsque Kaveri a découvert les transferts, Yamini a paniqué.
Elle a emmené Pradyumna chez nous en prétendant qu’il était un représentant de banque.
Ils voulaient que Kaveri signe une déclaration dans laquelle il reconnaissait sa responsabilité pour certaines transactions.
Ma femme a refusé.
Selon Yamini, Pradyumna l’a menacée.
Kaveri leur a ordonné de sortir.
Deux jours plus tard, elle s’est effondrée.
J’ai écouté le récit en silence.
J’ai alors posé à l’agent la question que je redoutais le plus.
« Ont-ils provoqué sa crise cardiaque ? »
Il répondit avec précaution.
« Nous ne pouvons pas l’établir. Ses médecins confirment qu’elle souffrait d’une grave maladie cardiaque préexistante. Le stress pourrait être un facteur, mais nous ne pouvons pas conclure à une cause sans preuve. »
J’ai hoché la tête.
Cette distinction était importante.
