J’ai écouté.
Parce que, pour la première fois de la matinée, sa voix avait un ton humain.
Pas sur la défensive.
Pas en colère.
Tout simplement cassé.
« Je sortais avec quelqu’un avant toi. »
Elle s’essuya les yeux.
« Ce n’était pas une bonne personne. »
Ma mâchoire s’est crispée.
« Quel rapport avec Nia ? »
Vanessa m’a regardé.
“Tout.””
J’ai froncé les sourcils.
“Expliquer.””
Elle prit une inspiration.
« Quand Lily est morte, je m’en suis voulu. »
La pièce était silencieuse.
« Je me suis promis de ne plus jamais laisser souffrir un autre enfant. »
J’ai regardé en direction du couloir où se trouvait la chambre de Nia.
« Mais alors pourquoi… »
Je n’ai pas pu terminer.
Vanessa baissa les yeux.
« Parce que parfois, la peur pousse les gens à devenir ce qu’ils essayaient d’éviter. »
Cette phrase aurait dû susciter ma sympathie.
Au contraire, cela m’a rendu perplexe.
Parce que je ne comprenais toujours pas.
« Tu veux dire que tu as mal traité Nia parce que tu avais peur ? »
“Non.””
Elle secoua la tête.
« Je veux dire que je suis devenu obsédé par le contrôle. »
Ethan prit la parole.
« Elle a commencé à croire que si tout était contrôlé, plus rien de grave ne pourrait se reproduire. »
Je l’ai regardé.
« Et vous l’avez aidée ? »
Son expression changea.
« Je pensais que j’étais utile. »
« En cachant des caméras ? »
« En s’assurant qu’elle ait des preuves de ce qui se passait. »
J’ai fixé du regard.
“Quoi?””
Ethan avait l’air coupable.
« Je n’ai pas installé ces caméras pour te faire du mal. »
« Alors pourquoi ? »
« Parce que j’ai commencé à remarquer des choses. »
Il prit une inspiration.
« J’ai vu comment Vanessa a changé quand tu étais parti. »
Je l’ai regardé.
« Tu savais ? »
“Oui.””
La réponse a fait mal.
« Tu le savais et tu ne me l’as pas dit ? »
Ethan baissa les yeux.
“J’ai essayé.””
“Quand?””
“Plusieurs fois.””
J’ai secoué la tête.
“Non.””
Je me suis souvenu.
Il y avait eu des moments.
Petits commentaires.
Conversations étranges.
Ethan m’a demandé si j’étais sûre que tout allait bien à la maison.
J’avais toujours pris ça à la légère.
Parce que j’avais confiance en Vanessa.
Et parce que je faisais confiance à mon propre jugement.
« Je croyais que tu étais jaloux. »
Les mots m’ont échappé.
Ethan semblait blessé.
“Jaloux?””
« Je croyais que tu n’aimais pas le temps que je passais avec ma famille. »
Il esquissa un sourire triste.
« Marcus, j’aimais ta famille. »
Une pause.
« J’essayais de le protéger. »
J’ai relu les documents.
« Alors pourquoi élaborer un plan ? »
Personne n’a répondu.
J’ai ramassé les papiers.
« Ce sont des documents légaux. »
Ethan hocha la tête.
« Vanessa préparait quelque chose. »
Mes yeux ont parcouru les pages.
Il y avait des références à des comptes.
Propriété.
Modalités de garde.
J’ai regardé Vanessa.
« Qu’est-ce que c’était ? »
Elle n’a pas répondu.
« Vanessa. »
Finalement, elle murmura :
« J’avais peur. »
« De quoi ? »
« De ton départ. »
J’ai fixé du regard.
« Parce que j’ai découvert vos dettes ? »
“Non.””
« À cause de Lily ? »
“Non.””
Elle m’a regardé.
« Parce que je pensais que vous alliez m’enlever les enfants. »
J’ai froncé les sourcils.
« Pourquoi ferais-je cela ? »
Sa réponse fut immédiate.
« Parce que vous me verriez différemment. »
J’ai attendu.
Puis elle a dit :
«Vous me verriez comme quelqu’un qui a échoué.»
Je l’ai regardée.
« Tu avais peur que je parte à cause de ton passé. »
Elle hocha la tête.
« Mais au lieu de me le dire… »
J’ai jeté un coup d’œil vers la cuisine.
«Vous avez puni ma fille.»
Ses yeux se sont remplis de larmes.
“Je sais.””
Cet aveu m’a surpris.
Pour la première fois, elle n’a pas résisté.
Elle ne s’est pas défendue.
Elle a simplement dit :
“Je sais.””
Mais je n’avais pas terminé.
Parce qu’il y avait encore une chose que je ne comprenais pas.
Je me suis tourné vers Ethan.
« Pourquoi m’as-tu envoyé cette photo ? »
Il était silencieux.
Puis il a dit :
« Parce que j’ai réalisé quelque chose. »
“Quoi?””
« J’ai passé des mois à essayer de protéger Vanessa parce que je pensais qu’elle était brisée. »
Il regarda en direction de l’escalier.
« Mais ensuite, j’ai vu Nia avoir peur de sa propre mère. »
Sa voix s’est brisée.
« Et j’ai réalisé que la personne qui avait besoin d’être protégée, c’était Nia. »
