« La personne qui vous a envoyé la photo. »
Mon cœur s’est serré.
« Ava. »
Elle avait l’air effrayée.
« Je n’étais pas censé te le dire. »
« Me dire quoi ? »
Elle hésita.
Puis elle murmura :
« Oncle Ethan le savait. »
Je la fixai du regard.
“Que veux-tu dire?””
Elle serra sa couverture plus fort contre elle.
« Il était au courant pour maman et Nia. »
La pièce parut soudain plus froide.
“Commentaire?””
Ava regarda en direction des escaliers.
« Parce qu’il était là. »
Je me suis approché.
“Quand?””
« Quand vous êtes partis en voyage. »
J’ai eu un pincement au cœur.
« Il est venu ? »
Elle hocha la tête.
“Parfois.””
“Pourquoi?””
“Je ne sais pas.””
Sa voix s’est affaiblie.
« Mais il parlait toujours à maman en privé. »
J’ai senti ma mâchoire se crisper.
« Nia l’a-t-elle vu ? »
Ava acquiesça.
« Elle n’aimait pas quand il venait. »
“Pourquoi?””
Ava m’a regardé.
« Parce qu’il disait toujours qu’elle était la raison du stress de maman. »
J’ai fermé les yeux.
Un autre morceau.
Une autre chose que ma fille portait seule.
« Qu’a-t-il dit d’autre ? »
Ava était silencieuse.
Puis elle a dit :
« Il a dit à Nia de ne rien te dire. »
Mes mains se sont crispées en poings.
« Quelles choses ? »
“Je ne sais pas.””
Elle avait l’air honteuse.
« Moi aussi, j’avais peur. »
Je me suis immédiatement adouci.
“Heh.”
Je me suis accroupi.
« Ce n’est pas de votre faute. »
« Mais je le savais. »
« Tu étais un enfant. »
« J’aurais dû l’aider. »
La douleur dans sa voix m’a brisée.
Je lui ai tenu les épaules.
« Vous l’avez aidée. »
Elle semblait confuse.
« Tu as sauvegardé ces photos. »
Elle hocha la tête.
« Je pensais qu’un jour tu verrais. »
Je l’ai serrée dans mes bras.
Et à ce moment-là, j’ai réalisé quelque chose.
Mes enfants se protégeaient mutuellement pendant que j’étais occupée à protéger une vie qui n’était pas celle que je croyais.
Plus tard dans la matinée, j’ai attendu.
Je n’ai pas confronté Vanessa immédiatement.
Je n’ai pas appelé Ethan.
J’avais besoin de faits.
Pas de colère.
La colère était facile.
La vérité était plus difficile à accepter.
À huit heures et demie, Vanessa descendit les escaliers.
Elle était méconnaissable par rapport à la femme que j’avais vue la veille.
Cheveux parfaits.
Un maquillage parfait.
Calme parfait.
Comme si elle pouvait tout effacer en se comportant normalement.
« Bonjour », dit-elle.
Je l’ai regardée.
« Comment dormez-vous ? »
Son expression changea légèrement.
“Quoi?””
« Après tout ça. »
Elle soupira.
« Marcus, il faut qu’on parle. »
“Je suis d’accord.””
Elle était assise en face de moi.
« Je sais que la soirée d’hier a été difficile. »
« Ça avait l’air mal ? »
“Oui.””
Elle croisa les mains.
« Mais vous devez comprendre une chose : élever des enfants n’est pas facile. »
Je la fixai du regard.
« C’est votre explication ? »
« Non. Mon explication est que vous ne voyez que quelques instants. Vous ne voyez pas tout ce que je fais. »
Je me suis penché en avant.
“Tu as raison.””
Elle semblait surprise.
«Vous avez raison, je ne vois pas tout.»
Une pause.
« Parce que vous vous en êtes assuré. »
Son visage se durcit.
«Vous m’accusez.»
« Je vous le demande. »
J’ai posé mon téléphone sur la table.
« Pourquoi Ethan avait-il accès à notre caméra ? »
Son visage se décolora.
Juste une seconde.
Mais je l’ai vu.
Et cela suffisait.
« Ethan ? »
“Oui.””
Silence.
Puis elle a ri.
Un petit rire nerveux.
« C’est ridicule. »
« Vraiment ? »
“Oui.””
« Alors expliquez-vous. »
Elle détourna le regard.
« Il a aidé à installer le système de sécurité. »
“Pourquoi?””
« Parce qu’il connaît la technologie. »
« Et pourquoi n’étais-je pas au courant ? »
Elle n’a pas répondu.
Voilà la réponse.
Je me suis levé.
« Je vais vous le demander une dernière fois. »
Elle leva les yeux.
“Quoi?””
« Pourquoi mon frère surveillait-il ma maison ? »
Ses yeux se plissèrent.
«Vous en faites quelque chose qu’il n’est pas.»
“Non.””
J’ai secoué la tête.
« Je comprends enfin de quoi il s’agit. »
Elle se leva elle aussi.
«Vous laissez un malentendu d’enfant détruire votre mariage.»
Je l’ai regardée.
« Arrêtez de parler de malentendu. »
Ma voix était faible.
« Parce que c’est ce que les gens disent quand ils ne veulent pas admettre ce qui s’est passé. »
Pour la première fois, elle parut en colère.
