“Je sais.””
« Pas la version que vous avez racontée à l’agent Harris. »
Son expression a changé.
« Toute la vérité. »
Elle hocha lentement la tête.
« Je savais que vous alliez poser la question. »
Je me suis assis.
« Commencez par le début. »
Kendra regarda vers la fenêtre.
« Elle m’a dit que Zoria était en danger. »
J’ai froncé les sourcils.
“Danger?””
« Elle a dit que le comité des bourses avait commis une erreur. »
« C’est ridicule. »
« Je le sais maintenant. »
Elle prit une inspiration.
« Mais à l’époque, je la croyais. »
“Pourquoi?””
Les yeux de Kendra se remplirent de larmes.
« Parce que maman avait passé des années à me faire croire que j’étais brisée. »
Cette phrase m’a blessé.
« Elle m’a dit que je n’étais pas assez forte. Que j’avais besoin d’elle. »
Je me suis penché en avant.
« Qu’a-t-elle dit à propos de Zoria ? »
« Elle a dit que Zoria était trop naïve. »
J’ai secoué la tête.
« Ça ne ressemble pas à ta mère. »
Kendra esquissa un sourire triste.
« Papa, tu ne connaissais que la version de maman qu’elle te montrait. »
C’était une vérité douloureuse.
« Elle m’a dit que quelqu’un à l’université essayait de profiter de Zoria. »
J’ai froncé les sourcils.
« Elle a dit ça ? »
“Oui.””
« Quel genre d’avantage ? »
Kendra baissa les yeux.
« Elle a dit que Zoria était visée parce qu’elle était jeune et inexpérimentée. »
Je la fixai du regard.
« Et elle vous a convaincu ? »
“Oui.””
Je suis resté silencieux.
Car aussi impossible que cela puisse paraître, je savais que la meilleure arme de Marissa avait toujours été la même.
Faire peur aux gens.
« Qu’avez-vous fait après cela ? »
Kendra s’essuya le visage.
« J’ai essayé de savoir si maman avait raison. »
“Et?””
« J’ai trouvé des courriels. »
Mon cœur s’est arrêté.
« Quels courriels ? »
« Entre maman et le conseiller. »
Le même conseiller qui avait aidé à falsifier les dossiers.
Kendra a poursuivi.
« Ils ne parlaient pas de faire du mal à Zoria. »
J’ai attendu.
« Ils parlaient de l’empêcher de partir. »
J’ai froncé les sourcils.
« Quelle est la différence ? »
Kendra m’a regardé.
« La différence, c’est que maman n’a pas commencé avec la bourse. »
Elle fouilla dans son sac.
« J’ai trouvé ça. »
Elle a posé une clé USB sur la table.
“Qu’est-ce que c’est?””
“Tout.””
Une heure plus tard, l’agent Harris s’est de nouveau assis en face de nous.
La clé USB était connectée à son ordinateur.
Des fichiers sont apparus.
Courriels.
Messages.
Documents.
La première conversation a eu lieu entre Marissa et la conseillère.
Elle est trop jeune pour comprendre les conséquences .
Un autre message.
Si elle part maintenant, nous perdons la possibilité d’influencer ses choix .
Ma mâchoire s’est crispée.
Guide.
C’était le mot que les gens utilisaient lorsqu’ils voulaient faire passer le contrôle pour de l’amour.
Puis un autre message est apparu.
Celle-ci a plongé tout le monde dans le silence.
Kendra ne peut pas encore connaître la vérité. Elle s’en voudra .
L’agent Harris regarda Kendra.
« Quelle vérité ? »
Kendra secoua la tête.
“Je ne sais pas.””
Nous avons continué à faire défiler.
Puis nous avons trouvé un dossier.
Son nom :
* Soutien financier de Zoria. *
À l’intérieur se trouvaient des documents concernant la fiducie de ma fille.
Et un fichier datant de deux ans plus tôt.
Je l’ai ouvert.
Le titre :
* Demande d’autorisation parentale. *
J’ai eu un frisson d’effroi.
« Voici à nouveau ma signature. »
L’agent Harris se pencha plus près.
« Celui-ci est différent. »
“Comment?””
Il a pointé du doigt.
« Ce document a été soumis avant l’attribution de la bourse. »
J’ai regardé la date.
Deux ans avant l’obtention du diplôme.
« Qu’est-ce que cela autorise ? »
L’agent Harris lisait à voix basse.
Puis il m’a regardé.
« Un contrôle temporaire sur les décisions financières de l’enfant. »
Je me sentais mal.
« Elle planifiait ça depuis des années. »
Mais Kendra secoua la tête.
“Non.””
Tous les regards se tournèrent vers elle.
« Elle n’avait pas l’intention de faire du mal à Zoria. »
« Alors, que préparait-elle ? »
Kendra fixait l’écran.
« Elle avait prévu de nous empêcher tous les deux de partir. »
Ce soir-là, j’ai finalement accepté de rencontrer Marissa.
Non pas parce que je lui ai pardonné.
Non pas parce que j’étais prêt.
Parce que j’avais besoin de réponses.
Elle était assise en face de moi dans un petit café.
