« Quel rapport avec la bourse de Zoria ? »
Il ouvrit le dossier.
À l’intérieur se trouvaient des documents.
Registres fonciers.
Relevés bancaires.
Contrats de prêt.
Puis je l’ai vu.
Un nombre.
Un nombre terrifiant.
« Votre femme avait d’importants problèmes financiers. »
J’ai levé les yeux.
« Elle ne me l’a jamais dit. »
“Je sais.””
“Combien?””
Il m’a donné la somme.
J’ai eu un pincement au cœur.
« C’est impossible. »
« Elle a caché plusieurs comptes. »
J’ai consulté les documents.
“Pourquoi?””
Thomas croisa les mains.
« Parce que la maison familiale était menacée. »
Je le fixai du regard.
« Elle a donc essayé d’empêcher Zoria de partir ? »
Il hocha la tête.
« Elle pensait que si Zoria fréquentait cette université, elle perdrait l’accès à certaines ressources. »
« Quelles ressources ? »
Il fit glisser un autre document.
« Un compte de fiducie. »
Je l’ai regardé.
Le compte était lié à mon nom.
L’héritage de mon père.
De l’argent que je n’avais jamais touché.
De l’argent mis de côté pour mes enfants.
Je me sentais mal.
« Elle était au courant ? »
“Oui.””
“Et?””
Thomas détourna le regard.
« Votre femme pensait que si Zoria partait à l’université, elle prendrait le contrôle de sa part du fonds fiduciaire. »
Je le fixai du regard.
« L’avenir de ma fille est devenu une menace pour elle. »
“Oui.””
La pièce paraissait plus petite.
Tout est enfin connecté.
La bourse.
Les mensonges.
La manipulation.
L’occasion volée.
Ce n’était jamais simplement de la jalousie.
C’était la peur.
Avidité.
Contrôle.
Marissa ne voulait pas que Zoria reste à la maison car elle avait peur de la perdre.
Elle voulait la garder près d’elle car elle avait peur de perdre de l’argent.
Je me suis levé.
« J’ai besoin de vous demander quelque chose. »
“Oui?””
« Pourquoi me dites-vous cela maintenant ? »
Thomas resta silencieux.
Puis il a fouillé dans le dossier.
« J’ai trouvé ceci après avoir examiné les dossiers de votre femme. »
Il m’a remis une lettre manuscrite.
J’ai immédiatement reconnu l’écriture.
Marissa.
“Qu’est-ce que c’est?””
“Je ne sais pas.””
Je l’ai déplié.
La première phrase m’a interpellé.
* Chère Zoria, *
Mon cœur s’est serré.
J’ai lu la phrase suivante.
* Si jamais vous trouvez ceci, cela signifie que je n’ai pas su vous dire la vérité moi-même. *
J’ai continué à lire.
La lettre était inachevée.
Mais c’était suffisant.
Marissa avait écrit qu’elle savait qu’elle faisait du mal à Zoria.
Elle savait que cette bourse était importante.
Elle savait qu’elle franchissait une limite.
Mais elle a aussi écrit autre chose.
Quelque chose qui m’a fait réfléchir.
« J’essayais de te protéger pour que tu ne deviennes pas quelqu’un que ton père choisirait de préférence à tous les autres. »
J’ai abaissé la lettre.
“Qu’est-ce que cela signifie?””
Thomas semblait perplexe.
“Je ne sais pas.””
Moi non plus.
Car soudain, une autre question est apparue.
Marissa était-elle vraiment motivée uniquement par l’argent ?
Ou bien y avait-il une autre peur enfouie sous tout cela ?
Je suis rentré chez moi avec la lettre.
Zoria attendait.
Elle a immédiatement compris que quelque chose s’était passé.
« Qu’avez-vous trouvé ? »
Je me suis assis.
« J’ai découvert que votre mère avait peur. »
Zoria rit doucement.
« Assez peur pour gâcher ma vie ? »
“Oui.””
Elle avait l’air blessée.
« Mais pourquoi ? »
Je lui ai tendu la lettre.
Elle l’a lu.
Son expression changeait à chaque phrase.
Lorsqu’elle arriva à la dernière ligne, les larmes lui montèrent aux yeux.
« C’est elle qui a écrit ça ? »
“Oui.””
« Pourquoi ne me l’a-t-elle pas donné ? »
“Je ne sais pas.””
Kendra lut par-dessus son épaule.
Puis elle murmura :
« Elle croyait vraiment qu’elle nous sauvait. »
J’ai regardé les deux filles.
« Elle croyait en quelque chose. »
Zoria leva les yeux.
“Quoi?””
« Qu’elle devait contrôler la fin. »
Avant que quiconque puisse répondre, mon téléphone a sonné.
Agent Harris.
J’ai répondu.
“Bonjour?””
Sa voix était urgente.
« Monsieur Whitmore, nous avons trouvé un autre document. »
J’ai fermé les yeux.
Pas encore.
« Et maintenant ? »
Une pause.
Alors:
« C’est un aveu. »
Mon cœur s’est arrêté.
« De la part de Marissa ? »
“Non.””
« Et qui alors ? »
J’ai entendu des papiers bouger.
L’agent Harris a ensuite déclaré :
« Cela a été écrit par quelqu’un qui l’a aidée. »
J’ai serré le téléphone dans ma main.
“OMS?””
La réponse vint discrètement.
« La personne qui a modifié le dossier de bourse de votre fille. »
J’ai regardé Zoria.
Puis Kendra.
Puis la lettre dans les mains de ma fille.
