Ce sont les mots que ma belle-mère a prononcés cinq minutes avant que mon père ne franchisse la porte avec nos valises prêtes pour Miami.
J’avais attendu ce voyage pendant trois ans.
Pas à cause de la plage.
Pas à cause des hôtels.
Parce que Miami était le dernier endroit où j’étais allée avec ma mère avant que le cancer ne l’emporte.
J’avais neuf ans quand je l’ai perdue. Je me souviens encore de la façon dont elle tenait ma main sur Ocean Drive, de l’odeur de crème solaire sur son pull et de la promesse qu’elle m’a faite en regardant le coucher du soleil.
« Un jour, Maya, nous reviendrons ici. »
Après le décès de ma mère, mon père, Marcus, est devenu tout mon univers. Il travaillait plus longtemps, cuisinait des dîners immondes et a appris à me tresser les cheveux grâce à des tutoriels en ligne, car il refusait de me laisser me sentir seule.
Puis Vanessa est entrée dans nos vies.
Au début, j’ai essayé de l’apprécier.
Je l’ai vraiment fait.
Elle souriait quand mon père nous regardait. Elle m’apportait des cadeaux. Elle disait à tout le monde qu’elle voulait être « une deuxième maman ».
Mais petit à petit, les choses ont changé.
Ses fils, Tyler et Brandon, ont toujours été sa priorité.
Et d’une manière ou d’une autre, je devenais toujours le problème.
Alors quand papa a annoncé nos vacances en famille, j’ai pensé que les choses avaient peut-être enfin changé.
Peut-être que Vanessa me considérait enfin comme un membre de sa famille.
Peut-être avais-je tort.
« LES GARÇONS ! VOICI VOS BILLETS POUR MIAMI ! »
Vanessa se tenait dans notre salon comme si elle annonçait un prix.
Tyler et Brandon se précipitèrent vers elle.
« Enfin ! » cria Tyler.
« Je pensais qu’on ne quitterait jamais cette ville ennuyeuse. »
Brandon prit son billet et sourit.
« Plage, filles et pas d’école. La meilleure semaine de ma vie. »
Je me tenais à côté du canapé, attendant mon enveloppe.
Vanessa m’a regardé.
Puis elle referma lentement le tiroir où étaient rangés les billets.
J’ai eu un pincement au cœur.
« Euh… Vanessa ? » ai-je demandé.
« Où est le mien ? »
Elle n’a pas répondu immédiatement.
C’est à ce moment-là que j’ai compris.
« Oh, Maya », dit-elle d’un ton désinvolte.
« Tu ne viendras pas. »
Le silence se fit dans la pièce.
J’ai ri parce que je pensais qu’elle plaisantait.
“Quoi?””
Elle prit une tasse à café sur la table.
« Vous m’avez entendu. »
« Mais papa a dit que nous allions tous les cinq y aller. »
Vanessa haussa les épaules.
« Les plans changent. »
Tyler s’appuya contre le mur en souriant.
« Il faut bien que quelqu’un protège la maison. »
Brandon a ri.
« Oui. Il faut bien que quelqu’un nourrisse le chien. »
Mes joues brûlaient.
« Je ne suis pas ta baby-sitter. »
Le sourire de Vanessa s’est effacé.
« Surveillez votre attitude. »
J’ai regardé les billets dans les mains de ses fils.
« Pourquoi ont-ils le droit d’y aller ? »
Elle s’approcha.
« Parce qu’ils méritent ce voyage. »
Ces mots m’ont touché plus fort que je ne l’avais imaginé.
« Vous voulez dire que je ne le fais pas ? »
«Tu as déjà reçu suffisamment d’attention de ton père.»
Je la fixai du regard.
Pendant une seconde, je n’arrivais pas à croire ce que j’entendais.
« Ma mère est morte quand j’avais neuf ans », ai-je murmuré.
« Papa a promis qu’on y retournerait. »
Vanessa leva les yeux au ciel.
« Oh, s’il vous plaît. Il faut toujours que tout tourne autour de votre mère. »
Mes mains se crispèrent.
« Ce ne sont pas simplement des vacances. »
“Oui c’est le cas.””
« Non », ai-je répondu.
« C’est une promesse. »
Son expression s’est durcie.
Puis elle a pris l’enveloppe sur la table.
« Tu sais quoi ? Rester à la maison t’apprendra peut-être le sens des responsabilités. »
Elle a désigné la cuisine du doigt.
« Tu feras le ménage pendant notre absence. Prends soin du chien. Veille à ce qu’il n’arrive rien à la maison. »
J’ai senti les larmes me monter aux yeux.
« Vous avez annulé mon voyage ? »
Vanessa n’avait même pas l’air coupable.
« J’ai annulé un billet. »
La porte d’entrée s’ouvrit.
« Qui est prêt pour Miami ? »
Papa entra en portant une valise.
Son sourire s’est effacé lorsqu’il a vu mon visage.
“Maya?””
J’ai rapidement essuyé mes yeux.
“Papa…”
Vanessa s’avança immédiatement.
« Elle est contrariée parce qu’elle ne veut pas aider pendant notre absence. »
Je l’ai regardé.
