« Ce n’est pas vrai. »
Papa a posé la valise.
“Ce qui s’est passé?””
J’ai avalé.
« Vanessa a dit que je n’irais pas. »
Ses sourcils se froncèrent.
“Quoi?””
Vanessa rit nerveusement.
« Marcus, chéri, on en a déjà parlé. »
« Non, nous ne l’avons pas fait. »
Le silence devint pesant dans la pièce.
Papa la regarda.
Puis à moi.
« Maya, où est ton billet ? »
J’ai murmuré : « Elle a dit qu’il n’y en avait pas. »
Quelque chose a changé sur son visage.
Il se tourna lentement vers Vanessa.
« J’ai réservé cinq billets. »
Vanessa croisa les bras.
« J’ai annulé la sienne. »
Papa la fixa du regard.
« Tu as fait quoi ? »
« Elle a seize ans. Elle peut rester à la maison pendant une semaine. »
Tyler haussa les épaules.
« Papa, ce n’est pas grave. »
La voix de mon père devint froide.
« Ce voyage était important pour Maya. »
Vanessa soupira.
« Oh, ça y est. »
Papa l’ignora et prit son téléphone.
Il a ouvert la confirmation de la compagnie aérienne.
J’ai observé ses yeux parcourir l’écran.
Puis il s’arrêta.
Son visage changea.
« Vanessa… »
Elle détourna le regard.
“Quoi?””
« Pourquoi le billet de Maya a-t-il été remboursé ? »
« Je te l’ai dit. Je l’ai annulé. »
Papa continuait de faire défiler la page.
“Non.””
Sa voix était plus faible maintenant.
« Ce n’est pas le problème. »
La confiance de Vanessa s’est évanouie.
Papa a retourné le téléphone.
«Le remboursement n’a pas été crédité sur notre compte.»
Personne n’a parlé.
« Où est passé l’argent, Vanessa ? »
Ses lèvres s’entrouvrirent.
Mais aucune réponse ne vint.
Puis papa a cliqué sur un autre courriel.
Son expression passa de la colère à la confusion.
Puis l’horreur.
“Maya…”
Je me suis approché.
“Quoi?””
Il regarda Vanessa.
« Pourquoi avez-vous envoyé à la compagnie aérienne un document indiquant que ma fille ne vivait plus avec nous ? »
J’ai eu un frisson d’effroi.
« Quel document ? »
Vanessa recula.
« Ce n’est pas ce que vous croyez. »
Papa a ouvert la pièce jointe.
Une lettre signée est apparue à l’écran.
Une lettre affirmant qu’il avait renoncé à ma garde.
Au bas se trouvait une signature.
La signature de mon père.
Sauf qu’il ne l’avait jamais signé.
Papa fixa la page du regard.
« Je n’ai jamais écrit ça. »
Puis il regarda Vanessa.
« Dites-moi ce que vous comptiez faire de ma fille pendant notre absence. »
Et pour la première fois, Vanessa parut effrayée.
Vanessa n’a pas répondu.
Elle est restée là, figée, au bord de l’escalier.
Pendant des années, je l’avais vue dominer chaque pièce où elle entrait.
Elle contrôlait les conversations.
Elle contrôlait les opinions de mon père.
Elle décidait si je me sentais la bienvenue chez moi.
Mais maintenant, elle ressemblait à quelqu’un qu’on aurait surpris en train d’ouvrir une porte verrouillée.
« Maya, monte », dit soudain Vanessa.
Papa s’est immédiatement interposé entre nous.
“Non.””
Ses yeux se plissèrent.
« Marcus, il s’agit d’une conversation privée entre adultes. »
Papa a ri une fois, mais il n’y avait rien de drôle là-dedans.
« Vous avez créé un faux document de garde concernant ma fille. Dès l’instant où vous avez fait cela, cette conversation a cessé d’être privée. »
Tyler et Brandon semblaient mal à l’aise.
Pour une fois, ils ne riaient pas.
Papa m’a regardé.
« Maya, étais-tu au courant de quelque chose à ce sujet ? »
J’ai secoué la tête.
“Non.””
« Vanessa vous a-t-elle déjà demandé de signer quoi que ce soit ? »
“Non.””
« T’a-t-elle déjà dit que je ne voulais pas que tu vives ici ? »
Mon cœur s’est arrêté.
Parce que soudain, je m’en suis souvenu.
Trois semaines plus tôt, Vanessa avait frappé à la porte de ma chambre.
Elle tenait des papiers.
« Maya, dit-elle, ton père est fatigué. Il a du mal à s’en sortir. Ce serait peut-être plus facile si tu passais plus de temps avec tes proches. »
Je pensais qu’elle était tout simplement cruelle.
Maintenant, je me demandais si c’était quelque chose de pire.
J’ai regardé mon père.
« Elle m’a demandé si je voulais partir. »
Son visage changea.
“Quand?””
« Il y a quelques semaines. »
Vanessa secoua rapidement la tête.
« Ce n’est pas ce que j’ai dit. »
Je me suis tourné vers elle.
« Oui, c’était le cas. »
Elle m’a désigné du doigt.
«Vous déformez les choses.»
Papa a sorti son téléphone.
« Parfait. Alors ça ne vous dérangera pas de tout expliquer. »
La voix de Vanessa s’adoucit.
« Marcus, écoute. J’essayais de protéger notre famille. »
« Notre famille ? »
