J’ai secoué la tête.
“Non.””
Il l’ouvrit avec précaution.
À l’intérieur se trouvait un morceau de papier plié.
Dès qu’il a vu la première ligne, ses yeux se sont remplis de larmes.
« Qu’est-ce que c’est ? » ai-je demandé.
Il n’a pas répondu immédiatement.
Il s’assit.
Puis il murmura :
« Ça vient de ta mère. »
Le silence se fit dans la pièce.
Papa a déplié la lettre.
Ses mains tremblaient.
« Marcus », lut-il à voix basse.
Entendre son nom sortir de sa bouche m’a fait mal à la poitrine.
« J’ai besoin que tu me promettes quelque chose. »
Papa s’est arrêté.
Il détourna le regard.
Je savais qu’il essayait de ne pas pleurer.
Vanessa l’observait attentivement.
« Qu’est-ce que ça dit ? » demanda-t-elle.
Son père l’ignorait.
Il a poursuivi.
« Promets-moi que quoi qu’il arrive, Maya saura toujours qu’elle était aimée. Elle n’a jamais été un fardeau. Elle n’a jamais été la raison pour laquelle notre famille a changé. »
J’ai senti des larmes couler sur mon visage.
Ma mère avait écrit ces mots avant de mourir.
Avant que tout ne s’effondre.
Papa a continué à lire.
« Elle a un cœur fort, mais elle se blâmera pour des choses qu’elle ne peut pas contrôler. Rappelez-lui qu’elle a été ce que j’ai de plus précieux dans ma vie. »
J’ai couvert ma bouche.
Je me souviens d’avoir neuf ans, assise au chevet de ma mère à l’hôpital.
Je me souviens avoir demandé si j’avais fait quelque chose de mal.
Parce que les enfants pensent toujours que la perte est de leur faute.
Ma mère m’a pris le visage entre ses mains et a dit :
« Ne crois jamais ça, Maya. »
Papa a plié la lettre.
Puis il regarda Vanessa.
« Pourquoi aviez-vous ça ? »
Vanessa semblait mal à l’aise.
« Je l’ai trouvé. »
“Non.””
La voix de papa devint plus froide.
« C’est toi qui l’as pris. »
Elle détourna le regard.
« Ce n’est pas important. »
« C’est tout. »
Vanessa soupira.
« Je nettoyais sa chambre. »
«Vous avez fouillé dans les affaires privées de ma fille ?»
« Je cherchais quelque chose. »
“Quoi?””
Elle n’a pas répondu.
Papa se leva.
« Que cherchiez-vous ? »
Vanessa resta silencieuse.
Puis Tyler prit la parole.
“Maman…”
Tout le monde se retourna.
Tyler semblait gêné.
« Elle fouille dans les affaires de Maya depuis des mois. »
Mes yeux s’écarquillèrent.
“Quoi?””
Vanessa le foudroya du regard.
“Ne le faites pas.””
Mais Tyler a continué.
« Elle pensait que Maya cachait quelque chose. »
Brandon fronça les sourcils.
« Pourquoi pensez-vous cela ? »
Vanessa regarda tour à tour l’un et l’autre.
« Parce qu’elle n’est pas aussi innocente que vous le pensez. »
Papa a frappé la table du poing.
“Assez.””
Le son résonna dans toute la cuisine.
« Plus d’accusations. Plus de jeux. »
Il désigna les papiers.
« Nous allons découvrir exactement ce qui s’est passé. »
Vanessa se mit soudain à rire.
Un rire discret et étrange.
« Tu ne comprends toujours pas. »
Papa fronça les sourcils.
« Comprendre quoi ? »
Elle s’approcha.
« Maya n’est pas la seule à avoir des secrets. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
Papa la regarda.
“De quoi parles-tu?””
Vanessa a décroché son téléphone.
« Je pense qu’il est temps que vous voyiez ce que j’ai trouvé. »
Elle a déverrouillé l’écran.
Puis il l’a tourné vers nous.
Il y avait une photo.
Une photo de moi.
Je me tenais devant un bâtiment que j’ai reconnu.
Mon ancien collège.
Mais je n’étais pas seul.
À côté de moi se trouvait un homme.
Un homme que je n’avais jamais vu auparavant.
Papa fixa l’image.
« Qui est-ce ? »
J’ai regardé de plus près.
Mon cœur s’est arrêté.
Parce que je connaissais ce visage.
Pas personnellement.
Mais d’après une photo que je n’avais vue qu’une seule fois.
Une photo que ma mère gardait cachée dans un tiroir.
L’homme qui se tenait à côté de moi était le même que celui de cette photo.
Celle dont ma mère avait parlé dans son journal.
Papa m’a regardé.
“Maya…”
Sa voix s’est brisée.
« Pourquoi le rencontriez-vous ? »
Je ne pouvais pas parler.
Parce que je n’avais aucune idée de pourquoi Vanessa avait cette photo.
Et je n’avais aucune idée de comment elle était au courant pour lui.
La photo est restée sur la table entre nous.
Une simple feuille de papier.
Un instant figé dans le temps.
Mais d’une certaine manière, j’avais l’impression que cela avait le pouvoir de tout détruire.
Papa m’a regardé.
« Maya, réponds-moi. »
Je le voulais.
J’en avais vraiment envie.
Mais mon esprit s’emballait.
« Je ne sais pas qui c’est. »
