Evelyn hielt den Gehstock nun mit beiden Händen. Der Schlamm auf dem Bronzestern war zu einer dünnen Kruste getrocknet. Sie rieb ihn einmal mit dem Ärmelaufschlag ihres blauen Kleides ab, doch der Stern blieb matt. Sie sah den Marshal nicht an. Sie sah auf den Wagen.

Der Marshal hatte den Mann mit der VFW-Mütze abgefertigt. Er drehte sich um, sah den stehenden Chevrolet und seine Schultern spannten sich unter der orangefarbenen Weste an. Mit dem Klemmbrett noch in der Hand ging er auf den Wagen zu, so wie ein Mann geht, der glaubt, seine Aufgabe sei es, den Betrieb am Laufen zu halten.

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„Sir, wir müssen den Umzug in Bewegung halten“, rief er dem Fahrer zu. Seine Stimme war laut genug, dass sie auch in der ersten Stuhlreihe zu hören war. „Sie behindern den Zug.“

Der Fahrer, ein jüngerer Mann in einem dunklen Anzug, warf einen Blick auf den General auf dem Rücksitz und antwortete nicht.

Der Streckenposten hielt am vorderen Kotflügel an. „Sir, ich sagte, wir müssen weiterfahren.“

Der General blickte ihn nicht an. Sein Blick ruhte auf der Rinne, wo der Stock gelandet war, und auf der Frau, die mit dem schlammigen Stern in der Hand hinter der weißen Linie stand.

Drei Stühle weiter hob eine Frau in einer Fleeceweste ihr Handy höher. Auf dem Bildschirm waren der Gehstock, der Schlammfleck und die rechte Hand des Marshals zu sehen, die noch immer das zerknitterte Einladungsband hielt. Sie zoomte heran, bis der Bronzestern die Bildmitte ausfüllte, und schwenkte dann langsam auf das Gesicht des Marshals. Sie senkte das Handy nicht.

Der Ordner spürte die Blicke auf sich gerichtet. Er drehte sich zu den Stühlen um und hob die freie Hand mit der Handfläche nach außen. „Leute, ich bitte euch alle, zurückzutreten und den Umzug weiterlaufen zu lassen. Dieser Abschnitt ist gesperrt. Haltet die Reihe frei.“

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Niemand rührte sich. Das Kleinkind, das zuvor geweint hatte, war nun still, nuckelte an zwei Fingern und starrte auf Evelyns Gehstock.

Ein älterer Mann in der zweiten Stuhlreihe richtete sich langsam auf. Er trug eine verblichene blaue Baseballkappe mit einem kleinen gestickten Adler. Sein linkes Bein war steif. Er stützte sich an der Lehne des Stuhls vor ihm ab, um das Gleichgewicht zu halten, und stand schließlich ganz auf. Sein Blick wanderte zwischen dem Gehstock und dem Ordner hin und her. Er sagte nichts. Er stand einfach nur da.

Die Stimme des Paradeansagers ertönte erneut aus den Lautsprechern: „Als Nächstes in unserem Veteranentagszug begrüßen wir bitte die Ehrenformation der American Legion Post –“

Dem Sprecher blieb der Name des Amtes im Halse stecken. Er räusperte sich einmal und fuhr dann fort, doch die Pause war lang genug gewesen, dass es den Leuten in der Nähe der Gerichtstreppe aufgefallen war.

Evelyn verlagerte ihr Gewicht auf dem Gehstock. Der Bronzestern befand sich wieder auf Hüfthöhe. Sie beobachtete, wie die Hand des Generals von der Lehne des Vordersitzes zum Türgriff wanderte. Der Adjutant neben dem General beugte sich vor und sagte leise etwas. Der General antwortete nicht. Seine Finger blieben am Griff.

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Der Marshal ging zurück auf Evelyn zu. Er blieb einen Meter von der weißen Linie entfernt stehen und deutete auf den Gehstock mit dem Klemmbrett. „Ma’am, ich bitte Sie, dieses Ding von der Straße fernzuhalten. Sie stellen eine Gefahr dar.“

Evelyn sah ihn zum ersten Mal an, seit er sie gestoßen hatte. Sie antwortete nicht. Sie drehte den Gehstock ein wenig, sodass der Stern zu den Stühlen und nicht mehr zur Gosse zeigte.

Der Mund des Marshals bewegte sich einmal. Er griff in seine Westentasche, zog das zerknitterte Einladungsband heraus und stopfte es tiefer in die Tasche, als wollte er etwas wegräumen, das keine Rolle mehr spielte. Dann wandte er sich dem Freiwilligen in der orangefarbenen Weste zu, der noch immer bei den Sägeböcken stand.

„Halten Sie diesen Bereich frei“, sagte er zu ihr. „Niemand überschreitet diese Grenze ohne Einladung. Mir ist das Alter egal.“

Die Freiwillige nickte, ohne Evelyn anzusehen. Sie justierte das gelbe Klebeband zwischen den Sägeböcken, obwohl es bereits gerade war.

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In der ersten Reihe tauchte ein zweites Handy auf. Es gehörte einem Mann mit einer John-Deere-Kappe. Er hielt es tief, fast am Gürtel, doch die Linse war auf die Gosse und Evelyns Hände gerichtet. Auf dem Bildschirm war zu sehen, wie der Bronzestern in einem neuen Lichtwinkel erstrahlte, als sie ihren Gehstock drehte.

Die Tür des Generals öffnete sich.