„Ich will niemanden außer den unbedingt notwendigen Personen in dem Gebäude haben“, sagte Daniel. „Hauspersonal raus, keine Gäste, kein privates Sicherheitsteam, das Sabrina vielleicht schon durchschaut. Wenn sie zurückkommt, erwartet sie Ermittler, nicht meine Angestellten, die um sie herum improvisieren.“
Der Detektiv stimmte zu und begann, sich mit dem Team vor Ort abzustimmen. Claire blieb am Tisch und dachte über Sabrinas Lage aus dem einzig relevanten Blickwinkel nach: Was würde eine Person tun, die ihr Leben auf Kontrolle aufgebaut hatte, nachdem sie diese öffentlich, juristisch und finanziell verloren hatte? Die sofortige Flucht bedeutete, die letzten Vorkehrungen aufzugeben, die sie genau für einen solchen Zusammenbruch getroffen hatte.
Sabrina hatte zu viel Mühe in die Schaffung von Fluchtwegen gesteckt, um den wichtigsten aufzugeben.
Claire sah Daniel an, und er verstand schon an ihrem Gesichtsausdruck, bevor sie überhaupt etwas sagte.
„Sie ist noch nicht fertig mit dem Haus.“
Vor dem Kommandoraum näherten sich die Beamten bereits dem Anwesen der Mercers, während die Villa von der Straße aus dunkel und still blieb. Ivy war meilenweit entfernt, in Sicherheit und völlig unbeteiligt an dem, was als Nächstes geschehen würde. Sabrina ahnte jedoch nicht, dass die Erwachsenen, die sie jahrelang manipuliert hatte, endlich darauf warteten, dass sie den Schritt tat, von dem sie immer geglaubt hatte, nur sie könne ihn vorhersehen.
Um elf Uhr abends sah das Anwesen der Mercers fast genauso aus wie an gewöhnlichen Abenden – genau so, wie es die Ermittler wollten. Die Außenbeleuchtung brannte noch, das Tor öffnete und schloss sich wie gewohnt automatisch, und nur wenige Zivilfahrzeuge standen weit genug vom Grundstück entfernt, um in den umliegenden Straßen zu verschwinden. Im Inneren jedoch war das Hauspersonal abgezogen, der private Sicherheitsdienst für die Nacht abbestellt, und die Versorgungsebene unter dem Haus wurde von Beamten überwacht, die bereits wussten, welche Gänge Sabrina zuvor benutzt hatte. Ivy befand sich kilometerweit entfernt unter Schutz und war von der Operation völlig ausgeschlossen.
Claire und Daniel wurden in einem separaten Büro auf dem Anwesen in der Nähe des Tors untergebracht, anstatt im Haupthaus. Daniel hatte sich zunächst dagegen gewehrt und argumentiert, Sabrina kenne das Anwesen gut genug, um Veränderungen im Tagesablauf zu bemerken. Der zuständige Ermittler war jedoch unnachgiebig gewesen und hatte darauf bestanden, dass Zivilisten nicht in die Nähe eines Verdächtigen gebracht werden dürften, der bereits ein Kind bedroht und Gewalt gegen Claire geplant hatte. Claire stimmte sofort zu. Sie hatte in den letzten zwei Jahren zu viel Zeit damit verbracht, die Pläne anderer zu überleben, um räumliche Nähe mit Kontrolle zu verwechseln.
Die erste Bewegung erfolgte kurz nach Mitternacht. Ein Fahrzeug eines Fahrdienstes hielt zwei Straßen weiter, und eine Frau stieg aus, bevor der Fahrer in Richtung Autobahn weiterfuhr. Sabrina näherte sich dem Grundstück zu Fuß von der bewaldeten Seite her, mied das Haupttor und benutzte einen schmalen Wartungsweg, der zu einem alten Nebeneingang hinter dem Poolhaus führte. Dieser Weg war in keinem der Sicherheitspläne verzeichnet, die Daniel regelmäßig überprüfte, aber Mason hatte ihn im Rahmen seiner Zusammenarbeit am selben Abend identifiziert.
Sabrina betrat das Gebäude mit einem mechanischen Schlüssel anstelle eines elektronischen Zugangs. Diese Wahl bestätigte den Verdacht der Ermittler: Sie hatte sich auf einen möglichen Entzug des digitalen Zugangs vorbereitet. Im Keller angekommen, bewegte sie sich ohne eingeschaltetes Deckenlicht durch das Gebäude und nutzte lediglich den Schein ihres Handys, als sie den leeren Weinkeller passierte und zu einem Lagerraum weiterging, der bei der ersten Durchsuchung nicht berücksichtigt worden war.
Claire verfolgte die Live-Übertragung der Überwachungskameras im Büro des Anwesens neben Daniel und dem externen Anwalt. Sabrinas Bewegungen waren kontrolliert, nicht etwa hektisch, und das beunruhigte Daniel mehr als Panik es getan hätte, denn es bedeutete, dass sie diese Möglichkeit durchgespielt hatte, bevor irgendjemand danach suchte. Claire erkannte dieselbe Eigenschaft, die sie bereits im Archiv gesehen hatte: Sabrina reagierte auf Gefahr nicht mit wildem Improvisieren. Sie ging systematisch vor.
„Sie rechnete damit, dass die externe Lagerung irgendwann gefährdet sein würde“, sagte Claire und blickte weiterhin auf den Bildschirm. „Was auch immer sie hier zurückgelassen hat, es musste etwas sein, das sie für zu gefährlich hielt, um es zusammen mit dem Archiv zu lagern, und zu wichtig, um es im Falle eines schnellen Verschwindens zurückzulassen.“
Daniel beugte sich vor, als Sabrina neben einer holzgetäfelten Wand in der Nähe des alten Hausmaschinenraums stehen blieb. Seine Hände blieben verschränkt, obwohl der Druck in seinen Fingern die Knöchel blass werden ließ.
„Sie wohnt seit sechs Monaten in diesem Haus und kennt Türen, von denen ich nicht einmal wusste, dass es sie gibt. Ich dachte immer, das Schlimmste sei, dass sie mir Dinge verheimlicht. Ich habe mich geirrt. Das Schlimmste ist, dass sie das ganze Haus so gestaltet hat, dass ich nie auf die Idee gekommen wäre, etwas infrage zu stellen.“
