Robert baissa les yeux.
— Ensuite, il a découvert que certaines transactions financières de l’entreprise pouvaient être compromises par une enquête. Il avait besoin que tout reste secret.
Il tendit un document à Daniel.
C’était un relevé de compte datant de vingt ans auparavant. Plusieurs sommes importantes avaient été transférées vers des sociétés intermédiaires. Les opérations étaient liées à des contrats de construction dont les coûts avaient été artificiellement gonflés.
Daniel parcourut les lignes avec stupéfaction.
— Mon père a détourné de l’argent ?
— Je ne peux pas te dire exactement ce que les enquêteurs concluront. Mais j’ai vu des documents modifiés et des paiements que je ne pouvais pas justifier. Ton père m’a demandé de les faire disparaître.
Daniel releva les yeux.
— Et Emily ?
Robert resta silencieux quelques secondes.
— Elle avait découvert une partie de ces documents.
Daniel eut l’impression que le sol se dérobait sous ses pieds.
— Comment ?
— Peu après la naissance de Lucas, elle a reçu une enveloppe qui ne lui était pas destinée. Elle contenait des copies de factures et une liste de paiements. Elle a compris qu’il se passait quelque chose d’illégal. Elle m’a contacté parce qu’elle savait que j’avais travaillé avec ton père.
— Pourquoi ne m’a-t-elle rien dit ?
— Elle a essayé. Mais ton père interceptait ses courriers et surveillait ses déplacements. Il lui a fait comprendre qu’une confrontation pourrait avoir des conséquences pour son enfant.
Daniel serra les poings.
— Il a menacé un bébé ?
Robert ferma les yeux.
— Il a menacé de faire en sorte que vous ne puissiez jamais mener une vie tranquille. Il avait des relations, de l’argent et des personnes prêtes à exécuter ses ordres. Emily était seule. Elle a fini par se taire pour protéger Lucas.
Daniel se leva brusquement et fit quelques pas dans la pièce.
Tout ce qu’il avait cru savoir sur sa famille s’effondrait.
Son père n’avait pas simplement choisi l’argent plutôt que l’amour.
Il avait construit un système destiné à contrôler ceux qui menaçaient ses intérêts.
— Pourquoi ne m’avez-vous jamais parlé de tout cela ?
Robert encaissa la question sans protester.
— Parce que j’ai eu peur. J’avais une famille, une maison, une carrière. J’ai choisi de protéger ma propre vie plutôt que de faire ce qui était juste.
Daniel le regarda avec amertume.
— Vous avez tous eu peur. Et pendant ce temps, Emily élevait mon fils seule.
— Oui.
Robert ne chercha pas à se justifier.
— Je ne peux pas changer ce qui s’est passé. Mais je peux enfin te donner les preuves que j’ai conservées.
Il posa une seconde chemise sur la table.
À l’intérieur se trouvait une copie d’un message récent, envoyé par Richard à un ancien collaborateur.
Le message était bref :
« Emily a repris contact avec Daniel. Retrouvez-la avant qu’elle ne transmette les documents. Je ne veux aucun scandale. »
Daniel relut la phrase.
La date était celle de la veille de la disparition d’Emily.
Cette fois, il n’avait plus seulement des soupçons.
Il possédait un élément concret reliant son père à la disparition de la femme qu’il avait aimée.
Il appela James et lui transmit immédiatement les documents.
— Fais-les parvenir aux autorités, dit-il. Je veux que tout soit examiné. Même si cela détruit mon nom.
Robert le regarda longuement.
— Tu es sûr de vouloir aller jusqu’au bout ?
Daniel pensa à Lucas.
— J’aurais dû le faire il y a vingt ans.
Chapitre 4 — La confrontation
Le soir même, Daniel reçut un appel de son père.
Richard ne prit pas la peine de le saluer.
— Tu as rencontré Robert Hayes.
Ce n’était pas une question.
— Oui.
— Tu n’aurais pas dû.
— Et toi, tu n’aurais jamais dû faire surveiller Emily.
Richard poussa un soupir agacé.
— Tu ne comprends pas la complexité de cette affaire.
— Alors explique-moi pourquoi elle a disparu hier.
Un silence s’installa.
Puis Richard répondit d’une voix froide :
— Elle est en sécurité.
Daniel sentit son cœur s’accélérer.
— Où est-elle ?
— Dans un établissement où elle reçoit les soins dont elle a besoin.
— Est-ce qu’elle y est allée volontairement ?
Richard ne répondit pas.
Daniel ferma les yeux, puis parla lentement.
— Écoute-moi bien. Si tu as fait enlever Emily contre sa volonté, tu devras en répondre devant la justice.
Son père éclata d’un rire sans joie.
— La justice ? Tu veux vraiment entraîner ta propre famille dans un scandale public ? Tu vas détruire tout ce que nous avons construit.
— Non. C’est toi qui as fait cela.
— J’ai fait des sacrifices pour toi !
— Tu as sacrifié ma vie à ma place.
La voix de Daniel tremblait désormais.
