— Tu m’as laissé croire qu’Emily nous avait abandonnés. Tu as caché mes lettres. Tu as empêché Lucas de connaître son père. Et maintenant, tu l’as séparé de sa mère.
Richard se tut quelques secondes.
— Je voulais préserver ton avenir.
— Tu voulais préserver ton contrôle sur moi.
— Fais attention à ce que tu dis, Daniel.
— Je n’ai plus peur de toi.
Il raccrocha.
Quelques minutes plus tard, James l’informa que les autorités avaient localisé la clinique où Emily avait été transférée. Des agents se rendaient sur place pour vérifier sa situation et s’assurer qu’elle pouvait communiquer librement avec ses proches.
Daniel partit immédiatement, accompagné de son avocat.
Lorsqu’ils arrivèrent, un médecin les accueillit dans un couloir.
— Madame Emily a été admise pour recevoir des soins. Son état est stable, mais elle est très affaiblie.
— Puis-je la voir ?
Le médecin consulta le dossier.
— Elle a demandé à parler à son fils. Nous avons organisé un appel avec la personne qui s’occupe actuellement de lui.
Daniel sentit un immense soulagement l’envahir.
— Et les circonstances de son transfert ?
Le médecin resta prudent.
— Nous coopérerons avec les autorités. Pour le moment, nous devons surtout nous assurer que notre patiente reçoit les soins nécessaires.
Daniel fut conduit jusqu’à la chambre.
Emily était assise près de la fenêtre. Elle portait une blouse d’hôpital et semblait épuisée, mais elle était consciente.
Lorsqu’elle le vit, son visage se ferma.
— Tu es venu.
— Oui.
— Comment m’as-tu trouvée ?
Daniel s’approcha sans la toucher.
— Grâce aux documents que tu avais laissés. Et grâce à quelqu’un qui a enfin accepté de dire la vérité.
Emily comprit immédiatement.
— Robert ?
Daniel hocha la tête.
Elle ferma les yeux.
— J’avais peur que cela finisse ainsi.
— Pourquoi ne m’as-tu jamais dit ce que tu savais ?
Emily le regarda avec tristesse.
— Parce que ton père m’a fait comprendre que Lucas pouvait en payer le prix. Je n’avais rien. Pas d’argent, pas de relations, personne pour me défendre. Je ne pouvais pas risquer la sécurité de mon fils pour prouver que j’avais raison.
Daniel s’assit sur la chaise près du lit.
— Je suis désolé.
Emily détourna le regard.
— Tu ne peux pas réparer vingt ans avec quelques mots.
— Je le sais.
Il marqua une pause.
— Mais je peux faire en sorte que plus personne ne puisse te menacer de cette façon. Les documents ont été transmis aux autorités. Je ne protégerai pas mon père.
Emily resta silencieuse.
— Et Lucas ? demanda-t-elle enfin.
— Il est en sécurité. Il attend de te revoir.
Les yeux d’Emily se remplirent de larmes.
— Je veux lui parler.
Daniel lui tendit son téléphone.
Lorsque le visage de Lucas apparut à l’écran, le garçon éclata en sanglots.
— Maman !
Emily sourit malgré ses larmes.
— Mon chéri, je suis là.
— Pourquoi es-tu partie ? Je croyais que tu ne reviendrais jamais !
— Je suis désolée, mon amour. Je ne voulais pas te faire peur.
— Quand est-ce que tu rentres à la maison ?
Emily inspira lentement.
— Dès que les médecins me le permettront.
Lucas essuya son visage avec sa manche.
— Daniel a dit qu’il allait te retrouver.
Emily regarda l’homme assis près d’elle.
— Oui. Il a tenu sa promesse cette fois.
Daniel baissa les yeux.
Il savait que cette phrase ne signifiait pas qu’elle lui avait pardonné.
Mais il comprit qu’elle reconnaissait au moins une chose : il avait enfin cessé de fuir.
Chapitre 5 — La vérité éclate au grand jour
Les jours suivants furent difficiles.
Les autorités ouvrirent une enquête sur la disparition d’Emily, les documents financiers et les sociétés utilisées pour effectuer les transferts. Plusieurs anciens employés furent interrogés. Robert Hayes accepta de témoigner et remit les archives qu’il avait conservées.
Richard Brooks fut convoqué pour répondre aux questions des enquêteurs.
Il nia avoir ordonné l’enlèvement d’Emily, affirmant qu’il avait simplement voulu la faire transférer dans un établissement médical réputé. Il soutint également que les documents financiers avaient été sortis de leur contexte.
Mais les messages, les paiements et les témoignages rendaient sa version de plus en plus difficile à défendre.
Daniel, de son côté, prit une décision qui surprit le conseil d’administration de son entreprise.
Il demanda un audit indépendant de plusieurs anciens projets et suspendit les personnes dont le rôle devait être clarifié pendant l’enquête.
Certains administrateurs lui conseillèrent de se montrer prudent.
— Si cette affaire devient publique, la réputation de l’entreprise pourrait être gravement affectée, lui expliqua l’un d’eux.
Daniel répondit calmement :
— La réputation ne vaut rien si elle repose sur des mensonges.
— Vous risquez de perdre votre poste.
— Alors je le perdrai.
