Dr. Ramos und Martha machten sich sofort an die Arbeit, passten die Raumtemperatur an, stellten eine Schüssel mit warmem Wasser auf und bereiteten ein Tablett mit nährstoffreicher Brühe und Tee vor.

Silas stand am Fußende des Bettes, die Hände ruhten gelassen an seinen Seiten. Einige Sekunden lang betrachtete er Noah, der im Schlaf leise und zufrieden seufzte und nichts von dem Krieg ahnte, der draußen vor den Mauern tobte.

„Schlaf ein bisschen“, sagte Silas zu Clara, seine Stimme klang nun sanfter als den ganzen Abend zuvor. „Du bist hier sicher.“

“Danke, Silas”, flüsterte Clara und benutzte dabei zum allerersten Mal seinen Vornamen.

Silas nickte ihr einmal kurz und bestimmt zu. Dann drehte er sich um, verließ das Schlafzimmer und schloss die schwere Eichentür leise hinter sich.

Sobald er den Flur betrat, verschwand die Sanftmut aus seinem Gesicht und wurde wieder durch die furchterregende, kalte Berechnung eines Mannes ersetzt, der ein Imperium regierte.

Luca wartete oben auf der Treppe und hielt ein Tablet in der Hand.

„Chef“, sagte Luca leise und ging neben Silas her, als sie in Richtung des privaten Arbeitszimmers im Erdgeschoss hinuntergingen. „Julian Mercer ist nicht ins Krankenhaus gegangen. Er ist direkt zu Marcus Reeds Penthouse in der Innenstadt gefahren.“

“Und?”, fragte Silas und stieß die schweren Mahagonitüren seines Arbeitszimmers auf.

„Julian stellt gerade einen Eilantrag auf Sorgerecht bei Richter Henderson – dem Richter, den Reed in der Tasche hat“, berichtete Luca und reichte Silas das Tablet. „Sie behaupten, Clara leide an einer schweren Wochenbettpsychose, sie habe Julian im Kreißsaal angegriffen und du hättest sie und das Kind mit vorgehaltener Waffe entführt. Sie haben bereits eine korrupte Spezialeinheit des 4. Reviers mobilisiert. Sie planen, den Haftbefehl hier bis morgen früh zu vollstrecken.“

Silas ging zu seinem massiven Eichenschreibtisch und warf einen kurzen Blick auf die auf dem Bildschirm angezeigten Rechtsdokumente. Ein dunkler, gefährlicher Schatten huschte über sein wettergegerbtes Gesicht.

Er stellte das Tablet mit einem leisen, bedächtigen Tippen auf den Schreibtisch.

„Henderson“, murmelte Silas mit tiefer, rauer Stimme. „Ruf Hendersons Frau an. Sag ihr, ich habe die Unterlagen seiner Offshore-Konten auf den Cayman Islands in meinem Safe. Sag ihm, wenn er den Haftbefehl unterschreibt, gehen diese Unterlagen noch vor Sonnenaufgang an das FBI.“

„Und Julian?“, fragte Luca. „Er fordert eine öffentliche Konfrontation. Er glaubt, die Berichterstattung der Medien werde dich zwingen, das Baby herauszugeben.“

Silas ging zu den bodentiefen Glasfenstern, die den Blick auf den über der Stadt tobenden Sturm freigaben. Er griff in seine Tasche, holte die gefaltete Krankenhausrechnung hervor, die er der Krankenschwester abgenommen hatte, und legte sie ordentlich neben einen schweren goldenen Siegelring auf seinen Schreibtisch.

„Julian Mercer hat heute Abend zwei Fehler begangen“, sagte Silas, dessen Augen das ferne Blitzlicht reflektierten. „Er glaubte, Thomas Vance sei ohne Freunde gestorben. Und er glaubte, er könne unter meinem Schutz etwas an sich reißen.“

Silas wandte sich wieder Luca zu, sein Kiefer verkrampfte sich.

„Weisen Sie das Sicherheitsteam an, den äußeren Bereich abzuriegeln. Sollte Julian Mercer auch nur einen Fuß auf diesen Berg setzen, rufen Sie nicht die Polizei, sondern den Bestatter.“

Kapitel 3: Die Wölfe vor dem Tor

Die Morgensonne brach über den mit Kiefern bewachsenen Hügeln des Kane-Anwesens hervor und durchbrach den dichten Bergnebel in langen, bernsteinfarbenen Lichtstrahlen. In der Suite im Ostflügel hatte der Duft von Lavendel und aufgegossener Kamille den kalten, chemischen Gestank des Krankenhauses verdrängt.

Clara saß in einem übergroßen Samtsessel am Fenster und wiegte Noah an ihrer Brust, während er friedlich trank. Zum ersten Mal seit neun Monaten blickte sie nicht mehr über die Schulter. Ihre gequetschte Wange pochte noch immer dumpf und gleichmäßig, und die Operationsnähte an ihrem Unterbauch zogen bei jeder Gewichtsverlagerung, doch die erdrückende Angst, die so lange auf ihrer Brust gesessen hatte, fühlte sich leichter an.

Ein leises Klopfen ertönte an der schweren Eichentür. Sie schwang auf und gab den Blick auf Martha frei, die ein silbernes Tablett mit frisch geschnittenem Obst, warmem Haferbrei und einer Porzellantasse Kräutertee schob. Hinter ihr stand Dr. Elena Ramos mit einem digitalen medizinischen Tablet.

„Guten Morgen, Clara“, sagte Dr. Ramos freundlich und zog einen kleinen Hocker neben den Sessel. „Wie hat er die Nacht überstanden?“

„Er hat vier Stunden durchgeschlafen“, sagte Clara mit einem schwachen, ehrlichen Lächeln. „Ich bin immer wieder aufgewacht, nur um zu sehen, ob er noch atmet. Es fühlt sich … unwirklich an. Ich warte die ganze Zeit darauf, dass die Tür aufgerissen wird.“

„Niemand stürmt hier durch die Tür“, erwiderte Dr. Ramos und legte Noah sanft das Stethoskop auf den Rücken. „Seine Lunge klingt völlig normal. Der Herzschlag ist kräftig, die Hautelastizität ausgezeichnet. Und Ihre Vitalwerte stabilisieren sich gut, obwohl Ihr Hämoglobinwert noch niedrig ist. Sie müssen mindestens drei weitere Tage absolute Bettruhe einhalten.“