Zwei Beamte begleiteten sie zum Lager.
Die Lage war nur fünfzehn Minuten vom Bahnhof entfernt.
Claire dachte immer wieder an den Spind.
Eine Zahl, die zweimal vorgekommen war.
Ein Schlüssel, den Sophie unwissentlich bei sich trug.
Ein Foto, das von einer unbekannten Person eingesandt wurde.
Und eine Frau, die behauptete, Margaret habe das schon einmal getan.
Als sie ankamen, wartete bereits der Facility Manager.
Er wirkte nervös.
„Frau Whitaker besitzt die Hälfte des Gebäudes.“
Claire zeigte ihren Ausweis.
„Wer hat Schließfach 417 geöffnet?“
Der Manager schluckte.
“Ich weiß nicht.”
„Ihr habt Kameras.“
“Ja.”
„Dann finde es heraus.“
Er führte sie in den Sicherheitsraum.
Die Aufzeichnung zeigte, dass David um 1:04 Uhr morgens eintrat.
Er hatte eine Zugangskarte benutzt.
Claire sah ihm nach, wie er den Korridor entlangging.
An Schließfach 417 hielt er an.
Dann fror der Bildschirm ein.
Der Manager runzelte die Stirn.
“Was ist passiert?”
„Das Kamerasystem wurde aus der Ferne deaktiviert.“
Claire sah Sophie an.
„Wer hat Zugriff?“
Der Manager zögerte.
„Frau Whitaker.“
„Noch jemand?“
„Ihr Sohn.“
Claire nickte.
Sie gingen zum Spind.
Der silberne Schlüssel passte perfekt.
Sophie stand hinter Claire.
Die Tür öffnete sich.
Im Inneren befand sich ein kleiner Metallschrank.
Drei Kisten.
Ein Schwarzer.
Ein roter.
Ein Weißer.
Und ein Stapel Akten.
Claire öffnete das erste Zimmer.
Der Name auf der Titelseite war mir unbekannt.
Sie öffnete die zweite.
Eine andere Frau.
Der dritte.
Ein anderer.
Sophie flüsterte:
„Das sind Frauen.“
Claire nickte.
„Ehemalige Freundinnen. Angestellte. Familienmitglieder.“
Eine der Dateien enthielt Fotografien.
Ein weiteres enthielt Krankenakten.
Eine weitere enthielt Kopien privater Textnachrichten.
Claire starrte auf die Beweise.
Margaret hatte Informationen gesammelt.
Nicht zufällig.
Systematisch.
Jede Schwäche.
Jedes Geheimnis.
Jeder schutzbedürftige Mensch.
Sophie hielt sich die Hand vor den Mund.
„Hat sie das mit allen gemacht?“
Claire blätterte um.
Es gab ein Foto von David mit einer anderen Frau.
Die Frau hatte eine blaue Stelle an der Wange.
Das Datum lag sieben Jahre zurück.
Claire sah Sophie an.
„Das ist die ehemalige Verlobte.“
Sophie trat näher.
„Sie hat überlebt.“
“Ja.”
Claire öffnete einen weiteren Ordner.
Dieses Exemplar enthielt eine handgeschriebene Liste.
Namen.
Termine.
Zahlungen.
Ein Satz brachte Claire zum Innehalten.
„Zahlung an DW – Stillschweigen gesichert.“
DW
David Whitaker.
Sophie schaute über Claires Schulter.
Ihr Gesicht wurde blass.
„Er wurde bezahlt?“
Claire nickte.
“Wofür?”
Sie schlugen ein neues Kapitel auf.
Es gab ein Foto von Sophie.
Aufgenommen vor ihrer Hochzeit.
Darunter befand sich eine handgeschriebene Notiz:
„Überwachung nach der Heirat.“
Sophie trat zurück.
“NEIN.”
Claire fing sie auf, bevor sie stürzte.
„Er hat mich schon beobachtet, bevor ich ihn geheiratet habe.“
“Ja.”
“Warum?”
Claire antwortete nicht.
Weil am Ende der Datei ein weiteres Foto aufgetaucht war.
Es zeigte Sophie, die sich sechs Monate zuvor mit Claire auf einen Kaffee getroffen hatte.
Die darunter stehende Notiz lautete:
„Claire Donovan könnte eingreifen.“
Claire starrte.
Sophie flüsterte:
„Sie wusste von dir.“
Claires Telefon klingelte.
Unbekannte Nummer.
Sie antwortete.
„Claire.“
Die Stimme eines Mannes.
David.
„Du hast das Schließfach gefunden.“
Claire sagte nichts.
„Das hättest du nicht tun sollen.“
“Wo bist du?”
„Näher als du denkst.“
Claire blickte in Richtung des Korridors.
Die Lichter im Lager flackerten.
David fuhr fort.
„Du solltest aufhören zu graben.“
Claires Stimme blieb ruhig.
“Warum?”
„Denn Margaret ist nicht die Person, vor der man Angst haben sollte.“
Claire erstarrte.
„Wer dann?“
David lachte leise.
„Du weißt es wirklich nicht, oder?“
Das Gespräch wurde beendet.
Sophie starrte Claire an.
„Was meinte er damit?“
Claire blickte zurück zum offenen Spind.
Ganz unten befand sich noch ein letzter Umschlag.
Ihr Name stand darauf.
Nicht Sophies.
Nicht Margarets.
Claire Donovan.
Sie griff danach.
Und noch bevor ihre Finger das Siegel berührten, erloschen plötzlich die Lichter im Lagerhaus…
Das Licht ging aus, bevor meine Finger den Umschlag berührten.
„Nicht bewegen.“
Ich hörte Officer Bradys Stimme irgendwo hinter mir.
Dann kehrte vollkommene Stille in das Lager ein.
Ich stand in der Dunkelheit, eine Hand über dem Metallschrank ausgestreckt, die andere in der Nähe meines Holsters.
Sophie atmete neben mir.
„Claire?“
“Ich bin hier.”
„Wo sind die Beamten?“
“Ich weiß nicht.”
Aus dem Korridor drang ein leises metallisches Geräusch.
Klicken.
Dann noch einer.
Klicken.
Jemand bewegte sich durch die Dunkelheit.
Ich hob meine Taschenlampe.
Sein Strahl flackerte einmal kurz auf, bevor er zurückkehrte.
Der Korridor war leer.
Aber die Schließfachtür war nicht mehr da, wo ich sie in Erinnerung hatte.
Es schwang langsam zu.
Ich trat vor.
Sophie packte meinen Ärmel.
“Nicht.”
Ich sah sie an.
Sie starrte an mir vorbei.
“Was?”
Sie zeigte auf den Boden.
Es waren nasse Fußabdrücke zu sehen.
Sie begannen am Notausgang.
Sie gingen den Korridor entlang.
Und hielt direkt vor Schließfach 417 an.
Es gab keine Fußspuren, die wegführten.
Meine Hand wanderte zu meinem Radio.
„Brady, Status.“
Statisch.
„Brady?“
Nichts.
Ich habe es erneut versucht.
„Einheit zwei, antworten Sie.“
Statisch.
