„Du wusstest von den Kameras.“
“Ja.”
„Du wusstest, dass Margaret mich beobachtete.“
“Ja.”
„Du wusstest, dass ich weglaufen würde.“
David nickte.
„Das hatte ich gehofft.“
Claire starrte auf den Bildschirm.
„Du wolltest, dass Sophie zu mir kommt.“
“Ja.”
“Warum?”
David blickte nach unten.
Zum ersten Mal wirkte er müde.
„Weil du die einzige Person bist, die Margaret nicht kaufen kann.“
Das Video wurde angehalten.
Dann erschien ein weiterer.
Dieses Bild zeigte Margaret.
Sie saß in einem Raum, der wie ein privates Büro aussah.
Ihre Stimme war ruhig.
„David, wenn Sophie zu Claire geht, weißt du, was passiert.“
Davids Stimme kam von hinter der Kamera.
“Ich weiß.”
„Du zerstörst Claires Glaubwürdigkeit.“
„Und wenn das nicht funktioniert?“
Margaret blickte direkt in die Kamera.
„Dann vernichten wir Sophie.“
Die Aufnahme wurde beendet.
Sophie hielt sich die Hand vor den Mund.
Brady starrte mich an.
“Kapitän…”
Ich schüttelte den Kopf.
„Schauen Sie weiter zu.“
Ein weiteres Video erschien.
Margaret saß Chief Mercer gegenüber.
Das Datum lag acht Monate zurück.
Der Monat, in dem Sophie David heiratete.
Mercer wirkte unbehaglich.
Margaret legte ihm eine Mappe vor.
„Ich hätte eine Bitte.“
Mercer sagte:
„Welche Art?“
Margaret lächelte.
„Die Art, die du schon mal gemacht hast.“
Das Video war zu Ende.
Häuptling Mercer stand regungslos da.
Ich drehte mich zu ihm um.
“Wie lange?”
Er sah mich an.
“Was?”
„Wie lange helfen Sie ihr schon?“
Er antwortete nicht.
Brady trat auf ihn zu.
“Herr?”
Mercer sprach schließlich.
„Sieben Jahre.“
Sophie starrte ihn an.
„Sie haben ihr sieben Jahre lang geholfen?“
Mercer schloss die Augen.
„Ich war gefangen.“
Ich habe einmal gelacht.
Nicht etwa, weil irgendetwas lustig gewesen wäre.
„Das sagt jeder, nachdem die Wahrheit ans Licht gekommen ist.“
Mercer sah mich an.
„Du verstehst es nicht.“
„Dann erkläre es.“
„Mein Sohn wurde verhaftet.“
Ich wartete.
„Margaret hat seine Anwaltskosten übernommen.“
Schweigen.
„Im Gegenzug bat sie mich, einen Bericht zu ändern.“
Brady flüsterte:
“Eins?”
Mercer sah ihn an.
“Anfangs.”
Er senkte den Kopf.
„Und dann noch einer.“
„Und noch einer.“
Ich starrte ihn an.
“Wie viele?”
Er konnte nicht antworten.
Ich trat näher heran.
„Wie viele Frauen?“
Sein Schweigen sagte mir genug.
Sophie fing an zu weinen.
Mercer sah sie an.
„Ich habe nie jemanden berührt.“
Sophie wischte sich die Wange ab.
„Das hättest du nicht tun müssen.“
Ihre Stimme war leise.
„Du hast es denjenigen, die es getan haben, nur noch leichter gemacht.“
Mercer wandte den Blick ab.
Dann öffneten sich die Haupttüren.
Alle Beamten auf der Wache drehten sich um.
David ging hinein.
Keine Waffe.
Keine Panik.
Nur ein dunkler Anzug und ein ruhiger Gesichtsausdruck.
Sophie erstarrte.
David sah sie an.
“Ich habe es dir gesagt.”
Sie trat zurück.
Claire bewegte sich zwischen ihnen hindurch.
David blieb stehen.
„Claire.“
„Sie sind verhaftet.“
Er lächelte.
“Wofür?”
„Körperverletzung. Zeugeneinschüchterung. Überwachung. Verschwörung.“
Er sah Mercer an.
Dann bei Brady.
Dann zu den Bildschirmen.
„Du hast die Videos endlich gefunden.“
Ich behielt ihn im Auge.
„Woher hast du die?“
David antwortete nicht.
„Wer hat Ihnen geholfen?“
Wieder Stille.
Ich trat näher heran.
„Warum haben Sie Sophie hierher geschickt?“
Er sah seine Frau an.
„Weil ich sie nicht mehr beschützen konnte.“
Sophie starrte ihn an.
„Du hast mir wehgetan.“
“Ich weiß.”
„Du hast zugelassen, dass deine Mutter mich verletzt.“
“Ich weiß.”
„Du hast mir beim Schlafen zugesehen.“
Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
“Ich weiß.”
„Warum dann?“
David sah Claire an.
„Weil Margaret dich umbringen wollte.“
Es wurde still im Raum.
Ich starrte ihn an.
“Was?”
Davids Stimme wurde leiser.
„Sie weiß, dass Sie gegen sie ermitteln.“
Ich blickte in Richtung Mercer.
Sein Gesicht war kreidebleich geworden.
David fuhr fort.
„Sophie ist ihr egal.“
Sophie flüsterte:
„Was will sie?“
David sah mich direkt an.
“Du.”
Ich spürte, wie sich der Raum um mich herum verengte.
“Warum?”
„Weil du etwas gefunden hast.“
„Ich habe Dutzende Fälle gefunden.“
“NEIN.”
David schüttelte den Kopf.
„Sie haben den falschen Fall gefunden.“
Ich runzelte die Stirn.
„Welcher Fall?“
Er trat näher.
„Die mit Ihrem Ehemann.“
Mein Herz blieb stehen.
“Mein Ehemann?”
David nickte.
„Ihr Mann ist nicht nur involviert.“
Er blickte in Richtung des Beweismittelgangs.
„Er ist der Grund, warum Margaret angefangen hat, all diese Frauen zu sammeln.“
Sophie starrte ihn an.
“Worüber redest du?”
David sah sie an.
Und dann wieder zurück zu mir.
„Ihr Mann war in der Nacht anwesend, als Laura Bennett verschwand.“
Mir schnürte sich der Hals zu.
„Du lügst.“
„Ich wünschte, ich wäre es.“
Ich trat näher heran.
„Wo ist er?“
Davids Gesichtsausdruck veränderte sich.
Zum ersten Mal spiegelte sich echte Angst in seinen Augen.
„Genau das wollte ich hier herausfinden.“
Die Türen des Bahnhofs schlugen plötzlich zu.
Alle Schlösser verriegelt.
Klicken.
Klicken.
Klicken.
Brady rannte auf das Bedienfeld zu.
„Jemand hat das System übernommen.“
Die Bildschirme wurden schwarz.
Dann erschien auf jedem Monitor ein einziger Satz.
WILLKOMMEN ZUHAUSE, CLAIRE.
