Mateo war immer davon überzeugt gewesen, dass Elena ihn nur beschützen wollte.

In jener Nacht begann er sich zum ersten Mal zu fragen, vor wem er eigentlich beschützte.

Währenddessen saß Sofia auf der anderen Seite der Stadt in der kleinen Küche einer möblierten Wohnung, die sie für eine Woche gemietet hatte.

Sie hatte zwei Koffer an der Wand abgestellt. Ihr blaues Kleid lag zusammengefaltet auf einem Stuhl, und in ihren Händen hielt sie eine Tasse kalten Kaffee.

Ihr Handy vibrierte.

Es war eine Botschaft von Matthäus.

Wir müssen reden. Es ist dringend.

Sofia las es, ohne zu antworten.

Eine weitere Nachricht ist eingegangen.

Treffen Sie keine Entscheidungen bezüglich der Erbschaft, bis wir miteinander gesprochen haben.

Sie stellte die Tasse auf den Tisch.

„Wie merkwürdig“, murmelte er. „Vor sechs Stunden hast du mich noch nicht einmal angesehen.“

Das Telefon vibrierte erneut.

Diesmal war es eine Nummer, die ich nicht gespeichert hatte.

-Also?

—Frau Sofia Ramirez? Mein Name ist Daniel Ortega. Ich bin Rechtsanwalt und vertrete die Nachlassinteressen Ihrer Großmutter, Isabel Vega.

Sofia schloss die Augen.

Ich hatte fast zwei Jahre auf diesen Anruf gewartet.

—Ich dachte, es fehlten noch Dokumente.

—Die letzte Berufung ist entschieden. Ich muss Sie morgen früh sehen, um Ihnen die Freigabe der Vermögenswerte und eine von Ihrer Großmutter speziell für Sie hinterlassene Verfügung zu erläutern.

Sofia stand auf und ging zum Fenster.

—Hat meine Großmutter Schulden hinterlassen?

—Nein. Er hat sehr genaue Anweisungen hinterlassen.

—Und haben meine Schwiegereltern etwas damit zu tun?

Die Stimme des Anwalts klang vorsichtiger.

—Ihre Großmutter erwähnte die Familie Ramirez namentlich. Ich kann Ihnen die Details nicht am Telefon erklären.

Sofia fröstelte.

—Kannte sie Elena?

—Viel besser, als Sie sich vorstellen können.

Das Gespräch endete mit einer Terminvereinbarung für neun Uhr morgens.

Sofia stand am Fenster und betrachtete die Lichter der Stadt. Ihre Großmutter Isabel war eine Frau weniger Worte gewesen, aber sie hatte ihr letztes Gespräch vor deren gesundheitlichen Problemen nie vergessen.

Sie saßen im Garten ihres Hauses unter einem Zitronenbaum. Isabel hatte seine Hand genommen und ihn gebeten, eine Holzkiste wegzuräumen.

„Öffne es erst, wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist“, hatte er ihr gesagt.

—Was für ein Moment, Oma?

—Der Tag, an dem jemand versucht, dich davon zu überzeugen, dass du wertlos bist.

Sofia hatte gedacht, es sei eine liebevolle Redewendung, eine jener Warnungen, die Großmütter zum Schutz ihrer Enkelinnen aussprechen.

Nun begriff er, dass Isabel ihm mehr bedeutet hatte.

Er ging zum Schrank und holte die Schachtel heraus.

Seit dem Tod ihrer Großmutter hatte sie die Schachtel immer bei sich getragen, aber den Deckel nie geöffnet. Das Nussbaumholz hatte ein kleines Messingschloss. In der Schublade ihres Koffers fand sie den Schlüssel, den Isabel ihr zusammen mit der Schachtel gegeben hatte.

Sie hat es eingeführt.

Der Mechanismus klickte.

Im Inneren befanden sich drei Dinge: ein altes Foto, ein versiegelter Umschlag und eine schwarze Mappe mit einem goldenen Symbol auf dem Deckel.

Sofia hat zuerst das Foto gemacht.

Das Foto zeigte seine Großmutter Isabel, deutlich jünger, neben einem dunkelhaarigen Mann vor einem Geschäftsgebäude. Der Mann trug einen schlichten Anzug und hielt eine Zeitung in der Hand. Auf der Rückseite stand ein Datum, das mehr als dreißig Jahre zurücklag.

Und ein handgeschriebener Satz:

Der Tag, an dem Elena dachte, sie könne alles behalten.

Sofia spürte, wie sich ihr Magen zusammenkrampfte.

Er öffnete den Umschlag.

Die Handschrift ihrer Großmutter war unverkennbar.

Mein liebes Mädchen: Wenn du das liest, hat dir jemand endlich sein wahres Gesicht gezeigt, weil er glaubt, du hättest ihm nichts zu bieten. Lass dich nicht von Scham an dir selbst zweifeln. Es gibt Wahrheiten, die erst ans Licht kommen, wenn Geld nicht mehr ein Versprechen, sondern eine Drohung ist.

Sofia musste sich setzen.

Er las weiter.

Der Anwalt wird Ihnen Ihre Ansprüche erläutern. Bevor Sie jedoch irgendwelche Dokumente unterschreiben, denken Sie daran, dass es bei einer Erbschaft nicht immer nur um Geld geht. Manchmal geht es darum, herauszufinden, wer von etwas gelebt hat, das ihm nie gehörte.

Unter dem Brief befand sich eine Karte mit dem Namen einer Firma.

* VEGA HOLDINGS — PRIVATGRUNDSTÜCK. *

Sofia kannte den Namen nicht.

Das Logo kam ihm jedoch bekannt vor.

Sie hatte es hunderte Male auf den Dokumenten gesehen, die Mateo in den ersten Ehejahren mit nach Hause brachte. Es war dasselbe goldene Symbol, das auch auf den Verträgen der Familiengeschäfte zu finden war.

In diesem Moment erhielt er einen Anruf von Daniel Ortega.

„Frau Ramirez“, sagte der Anwalt, „ich muss Sie vor unserem Treffen vor etwas warnen.“

-Was passiert?

—Heute Nachmittag erhielten wir die Anfrage, die Übertragung Ihrer Vermögenswerte auszusetzen.

Sofia stand auf.

—Wer hat sie vorgestellt?

Daniel holte tief Luft.

—Der Antrag trägt die Unterschrift von Mateo Ramírez.

Sie betrachtete das Foto ihrer Großmutter und las den Satz auf der Rückseite noch einmal.