„Moment mal … wovon redest du?“, stammelte Vanessa und trat näher. Ihre Stimme überschlug sich vor plötzlicher Verärgerung. „Bist du taub? Ich hab’s dir doch gerade gesagt, meine Freunde packen gerade in der Royal Governor’s Suite aus! Daniel und ich haben den Zimmerwechsel vor zwanzig Minuten an der Rezeption genehmigt!“
Richard richtete sich langsam auf. Er wandte sich Vanessa zu, und sein Gesichtsausdruck wandelte sich augenblicklich von respektvoller Herzlichkeit zu einer Maske kalter, unerschütterlicher Professionalität. Seine Augen verengten sich und fixierten die junge Frau.
„Kein Angestellter hat die Befugnis, diese Reservierung zu ändern, Madam“, sagte Richard mit messerscharfem Tonfall, der jegliche Gastfreundschaft vermissen ließ. „Und Sie haben auf diesem Grundstück ganz sicher keinerlei Befugnisse.“
„Weißt du überhaupt, wer mein Mann ist?!“, kreischte Vanessa und zeigte wütend mit dem Finger auf Daniel. „Er ist Daniel Whitmore! Seine Familie gehört in allen Hotelketten Nordamerikas zur absoluten Elite! Ich sorge dafür, dass du noch vor Sonnenuntergang gefeuert wirst!“
Richard zuckte nicht einmal mit der Wimper. Er blickte Vanessas wütenden, zitternden Augen mit einem ruhigen, mitleidigen Blick direkt in die Augen.
„Sie können mich nicht entlassen lassen, Mrs. Whitmore“, sagte Richard, und seine Stimme drang deutlich in jeden Winkel des stillen, beobachtenden Raumes. „Denn dieses Resort untersteht nicht Ihrem Mann. Es gehört ihr.“
In der riesigen Lobby des Grand Azure schien der gesamte Luftdruck in einem einzigen, verheerenden Herzschlag zu verschwinden.
Die klassische Gitarre am Brunnen verstummte, die Finger des Musikers erstarrten über den Nylonsaiten. Die Concierges am Marmorschalter standen wie versteinert da. Jede wohlhabende Dame in Hörweite hielt inne, die Kristallflöte halb an den Lippen, die Augen weit aufgerissen, fassungslos auf die Frau im elfenbeinfarbenen Hosenanzug gerichtet.
Vanessas Kinnlade klappte herunter. Jede Farbe wich aus ihrem hellen, rosigen Gesicht und hinterließ unter ihrem strahlenden Sommer-Make-up einen kränklichen, durchscheinenden Grauton. Ihre Hand, die sie erhoben hatte, um eine weitere giftige Drohung auszusprechen, sank schlaff auf ihre Chanel-Tasche. Ihre Augen huschten panisch zu Daniel, in der Erwartung, dass er lachte, in der Erwartung, dass er dem Manager sagte, dass dies ein absurdes, lächerliches Missverständnis sei.
“Was… was hast du gerade gesagt?”, flüsterte Vanessa mit brüchiger Stimme; all der vorherige Biss war einem rohen, ungläubigen Schock gewichen.
Daniel sah aus, als hätte ihn ein heftiger Schlag getroffen. Sein Gesicht war aschfahl, seine Knie zitterten leicht in seiner maßgeschneiderten Hose. Blindlings tastete er nach etwas, seine Finger streiften die Lehne eines Sessels, um das Gleichgewicht zu halten.
„Mama …“, brachte Daniel mit erstickter Stimme hervor, seine Stimme kaum mehr als ein Piepsen. „Du … du hast die Azure Group gekauft?“
Margaret faltete langsam ihre Lesebrille zusammen und verstaute sie in der Brusttasche ihres elfenbeinfarbenen Blazers. Sie nahm ihr goldenes Smartphone von der Armlehne, erhob sich mit fließender, königlicher Eleganz und strich den Stoff ihrer Hose glatt. In ihrer vollen Größe überragte sie ihre Schwiegertochter mit ihrer unerschütterlichen Präsenz.
„Ich habe die Azure Group nicht erst gestern gekauft, Daniel“, sagte Margaret leise, ihre Stimme kühl und ruhig, während sie ihren zitternden Sohn ansah. „Dein Vater und ich haben den Azure Hospitality Trust vor 22 Jahren gegründet, als du noch im Internat in Connecticut warst. Wir haben das Land vom Krongut erworben, den Bau jedes einzelnen Pfeilers überwacht und die Betriebssatzung erstellt. Ich besitze weiterhin 92 Prozent der privaten Stimmrechtsanteile. Die restlichen acht Prozent befinden sich in einem Bildungsfonds, für den du noch nicht qualifiziert bist.“
Vanessa starrte Margaret an, ihre Brust hob und senkte sich schnell und flach, als ihr die schreckliche Realität langsam bewusst wurde. „Nein … Daniel, du hast mir gesagt, deine Familie hätte gerade erst besonders hohe Loyalitätspunkte! Du hast mir gesagt, du kennst den Vorstand!“
„Ich … ich wusste nicht, dass ihr die ganze Kette gehört!“, stammelte Daniel und wandte sich panisch und schweißgebadet seiner Frau zu. „Mein Vater hat den Trust verwaltet! Nach seinem Tod hat Mama die privaten Portfolios übernommen! Über die Gewerbeimmobilien spricht sie beim Sonntagsessen nie!“
„Weil das Sonntagsessen für die Familie ist, Daniel“, sagte Margaret, ihre haselnussbraunen Augen durchbohrten ihn wie Skalpellklingen. „Nicht für geschäftliche Zwecke. Aber es scheint, als hätten Sie und Ihre Frau den Unterschied zwischen familiärem Respekt und profitorientiertem Geschäftsgebaren vergessen.“
Richard trat vor und zog ein verschlüsseltes Tablet unter seinem Arm hervor. „Mrs. Whitmore, ich wurde benachrichtigt, sobald Ihr Privatjet den Zoll in San Juan passiert hatte. Bei Ihrer Ankunft erfuhr ich jedoch, dass eine dritte Person mit den Zugangsdaten von Mr. Daniel für einen Zweitgast auf das Hotelverwaltungssystem zugegriffen und das Schloss der Master-Suite gewaltsam geöffnet hatte.“
„Wer hat die Überschreibung genehmigt, Richard?“, fragte Margaret, ohne Vanessa aus den Augen zu lassen.
„Ein Mitarbeiter der Gästebetreuung“, berichtete Richard knapp. „Mrs. Vanessa Whitmore hatte ihm gegenüber den Eindruck erweckt, sie sei die Rechtsvertreterin des Whitmore Family Office und Sie hätten aufgrund von Mobilitätseinschränkungen einen Transfer in den Garten beantragt.“
