Il avait fait confiance à Victoria lorsqu’elle avait proposé de superviser les dépenses du ménage.
Une décision qui, soudain, ressemblait à une trahison.
Margarita finit de ramasser les morceaux de verre et se leva lentement. Elle avait du vin dans les cheveux et les yeux humides, mais elle garda le dos droit.
—Excusez-moi, madame. Je vais changer de chemisier.
« Commence par nettoyer le vin sur le mur », répondit Victoria. « Et ensuite, tu pourras aller pleurer là où personne ne pourra te voir. »
Margarita prit le chiffon.
Rosa lui toucha doucement le bras.
—Allez, ma fille. Je vais t’aider.
—Non, Rosa. Tu dois aussi vérifier ton paiement.
—Je l’ai déjà vérifié. J’ai maintenant quelque chose de plus important à faire.
Les deux femmes ont commencé à nettoyer ensemble.
Victoria observa la scène avec agacement, sortit son téléphone et tapa un message.
Mateo aperçut l’écran s’illuminer lorsqu’elle leva la main.
Transfert confirmé. Blackstone Crown Logistics .
Victoria a supprimé la notification.
Puis il regarda au bout du couloir.
Pendant une seconde, Mateo crut avoir trouvé la solution.
Mais elle a simplement pris son sac et a quitté la cuisine en parlant au téléphone.
—Oui, j’ai déjà envoyé l’argent. Je veux que tout soit prêt ce soir. Le prix m’importe peu.
Ses pas disparurent au bout du couloir.
Mateo attendit que le bruit de ses talons se perde dans l’escalier.
Puis il entra dans la cuisine.
Margarita se retourna si brusquement qu’elle faillit laisser tomber le chiffon.
—Monsieur Matthieu !
Rosa pâlit.
—Patron, nous pouvons vous expliquer…
Mateo leva la main.
Il ne voulait pas d’explications.
Il regarda le chemisier trempé de Margarita. Puis, la petite blessure à son doigt. Enfin, l’enveloppe de paie que Rosa tenait comme s’il s’agissait d’une preuve de crime.
« Depuis combien de temps ça dure ? » demanda-t-il.
Margarita hésita.
—Je ne veux pas lui causer des problèmes avec sa fiancée.
—Je ne vous ai pas demandé ça.
Elle leva les yeux.
—Quatre mois, monsieur. D’abord, c’était cinquante dollars. Puis, cent. Quand quelqu’un s’est plaint, Victoria a dit que c’était une erreur de comptabilité.
Rosa ajouta à voix basse :
—Et il exige que les nouveaux employés signent des reçus pour des sommes qu’ils ne recevront jamais.
Mateo regarda les feuilles.
Tout le monde a signé ?
—La plupart des gens ont peur de perdre leur emploi, répondit Margarita. — Certains subviennent seuls aux besoins de leur famille.
Mateo sortit son téléphone.
—Julian, j’ai besoin de tous les relevés de paie des six derniers mois : virements, comptes destinataires et autorisations. N’en parle à personne.
À l’autre bout du fil, son avocat a répondu par quelque chose qui a fait froncer les sourcils à Mateo.
« Blackstone Crown ? » répéta Mateo.
Margarita leva la tête.
En entendant ce nom, quelque chose changea sur son visage.
Mateo l’a remarqué.
—Que savez-vous de cette entreprise ?
Margarita regarda vers la porte par laquelle Victoria était sortie.
—Ce n’est pas qu’une simple entreprise, monsieur.
Elle plongea la main dans la poche de sa jupe et en sortit une petite boîte d’allumettes noire, usée aux coins. Une couronne en argent ornait le couvercle.
Elle l’a laissé à côté du téléphone de Mateo.
—J’ai trouvé ça derrière les classeurs de la bibliothèque il y a deux semaines. Victoria m’a ordonné de le jeter. Mais je l’ai entendue parler au téléphone et elle a mentionné le même nom.
Mateo prit la petite boîte.
La couronne d’argent appartenait au club privé de son rival le plus dangereux : Esteban Varela, l’homme qui avait passé des années à tenter de prendre le contrôle de ses entreprises.
Et lorsque Matthew a ouvert le couvercle, il a trouvé bien plus que de simples allumettes.
Une petite clé en laiton était cachée sous le plateau.
Margarita murmura :
—Monsieur, je crois que Victoria ne se contente pas de voler des salaires.
Mateo referma ses doigts sur la clé.
—Alors voyons ce qu’il vend d’autre.
À ce moment-là, il entendit la voix de Victoria au bout du couloir.
—Mateo ! Tu es arrivé ?
Il mit la clé dans sa poche et regarda Margarita.
—Ne lui dis pas que je suis au courant de quoi que ce soit pour l’instant.
Victoria apparut sur le seuil de la cuisine avec son sourire parfait.
Mais Mateo ne voyait plus la femme qu’il comptait épouser.
J’ai aperçu une personne suspecte.
Et il ignorait encore que la clé qu’il venait de ranger pouvait détruire tout ce qu’il avait construit.
Victoria embrassa Mateo sur la joue comme si elle ne venait pas d’humilier deux femmes qui avaient consacré la moitié de leur vie à s’occuper de sa maison.
