—Vanessa n’était pas la seule à venir parler à maman quand elle était en bas.
Mateo était gelé.
—Qui d’autre est venu, princesse ?
Sofia désigna la porte d’entrée.
—L’homme qui m’apporte toujours des cadeaux quand tu travailles.
Et de l’extérieur, juste avant que la portière de la voiture de patrouille ne se referme, une voix masculine a crié le nom d’Elena.
—Que se passe-t-il ici ? Pourquoi y a-t-il des policiers chez moi ?
Il s’agissait de Gabriel Reyes, de deux ans l’aîné de Mateo, impeccablement vêtu d’une chemise blanche et d’un pantalon sombre. D’une main, il tenait un sac de magasin de jouets. De l’autre, les clés de son camion.
Sofia se cacha derrière Elena.
Gabriel l’a remarqué.
« Qu’y a-t-il, princesse ? » demanda-t-il en se penchant en avant avec un sourire. « Je vous ai apporté quelque chose. »
La jeune fille secoua la tête.
—Je ne veux pas de vos cadeaux.
Le sourire de Gabriel disparut une fraction de seconde.
Matthieu s’avança vers lui.
-Que faites-vous ici?
—Je suis venu voir ma nièce. Comme toujours.
« Comme toujours ? » Mateo désigna la porte du sous-sol. « Ma femme vient d’être secourue de là-dessous. »
Vanessa est en garde à vue. Et ma fille dit que tu allais la voir avant.
Gabriel laissa échapper un rire incrédule.
—Elena était-elle à la cave ? Mateo, je t’en prie. Mais qu’est-ce que c’est que cette folie ?
Un agent s’est approché.
—Monsieur, nous avons besoin que vous restiez ici le temps que nous réglions certaines choses.
Gabriel leva les mains.
—Bien sûr. Je n’ai rien à cacher.
Elena se leva avec difficulté. Un des ambulanciers était arrivé et examinait ses poignets, mais elle ne quittait pas Gabriel des yeux.
« Tu as toujours les bonbons au citron ? » demanda-t-il.
Gabriel cessa de sourire.
Mateo regarda sa femme.
—Quels bonbons ?
Elena déglutit.
—Celles qu’il m’a apportées quand je suis descendue à la cave.
Gabriel a laissé tomber le sac de jouets sur une chaise.
—Elle est perdue. Elle est enfermée depuis trop longtemps. Elle ne sait plus ce qu’elle dit.
—Alors ça ne vous dérangera pas qu’ils vérifient votre camion, répondit Elena.
L’expression de Gabriel changea.
Un tout petit peu.
Mais Matthieu l’a vu.
« Pourquoi auraient-ils besoin de fouiller mon camion ? » demanda Gabriel.
Elena serra la main de sa fille.
—Parce que la dernière fois que tu es venu, tu as laissé tomber quelque chose. Quelque chose que Mateo devrait remarquer.
Gabriel se tourna vers son frère.
—Ne l’écoute pas. Il a toujours su comment te monter contre moi.
Cette phrase frappa Mateo d’une désagréable familiarité.
Depuis son enfance, Gabriel utilisait les mêmes mots chaque fois qu’on remettait en question ses décisions. Quand de l’argent disparaissait de la maison de ses parents, il accusait Mateo. Quand il faisait une bêtise, il trouvait un bouc émissaire.
Mateo le justifiait depuis des années.
C’était son frère aîné.
Sa famille.
Mais maintenant, Elena tremblait à chaque fois que Gabriel s’approchait.
« Agent, dit Mateo, je veux que vous vérifiiez cela. »
Gabriel le regarda avec incrédulité.
—Vous m’accusez de quelque chose sur la base des dires d’une femme disparue depuis des mois ?
« Non », répondit Mateo. « Je vous pose une question. Pourquoi ma fille a-t-elle peur de vous ? »
Gabriel regarda Sofia.
—Viens ici, mon petit. Dis à ton papa que tu es perdu.
La jeune fille se mit à pleurer.
—Ne m’appelle pas petit !
Le silence qui suivit fut absolu.
Elena serra Sofia dans ses bras et lui murmura quelque chose à l’oreille.
Mateo ressentit une rage froide, différente de toute colère qu’il avait jamais éprouvée auparavant.
—Ne t’approche plus jamais de ma fille.
Gabriel serra les dents.
—Tu vas le regretter.
Un agent lui a demandé de reculer et l’a informé qu’il devait les accompagner pour répondre à quelques questions. Gabriel a protesté, mais a finalement quitté la maison escorté par deux agents.
Avant de franchir le seuil, il se tourna vers Mateo.
Demandez-lui ce qu’il a signé avant de disparaître. Demandez-lui pourquoi il avait besoin d’autant d’argent. Ensuite, nous pourrons discuter.
La porte se ferma.
Mateo fixa l’endroit d’où son frère était sorti.
Elena baissa la tête.
—Ne le croyez pas.
—Qu’avez-vous signé ?
Elle n’a pas répondu.
— Elena, j’ai besoin de savoir.
La femme serra les lèvres. Le secouriste lui proposa une couverture, mais elle sembla à peine le remarquer.
« Il y a six mois, j’ai découvert des virements bancaires », a-t-il finalement déclaré. « Ils provenaient de notre compte joint et étaient destinés à une société que je ne connaissais pas. »
Mateo ressentit un vide dans son estomac.
—Quelle entreprise ?
—Une agence immobilière. Celle-là même qui achetait des maisons dans notre quartier.
—Je ne t’ai jamais dit que je voulais vendre notre maison.
—Je sais. C’est pourquoi j’ai examiné les documents.
Elena regarda vers le bureau du bureau.
