—J’ai trouvé une copie de votre signature sur un contrat de vente. Il y avait également une procuration qui m’autorisait soi-disant à agir en votre nom.

Matthew secoua la tête.

—Je n’ai jamais signé ça.

—C’est exactement ce que j’ai dit à Vanessa.

—Et qu’a-t-il fait ?

Elena respirait difficilement.

« Il m’a d’abord dit de me taire. Puis il m’a dit que Gabriel était impliqué et que si je parlais, je perdrais mon travail, ma maison et la garde de Sofia. »

Mateo passa une main sur son visage.

—Pourquoi n’êtes-vous pas allé voir la police ?

-J’ai essayé.

Il la regarda.

-Que?

Je suis allée au commissariat. Mais avant que je puisse déposer tous les documents, quelqu’un a appelé sur ton portable. Plus tard, j’ai reçu une photo de Sofia qui quittait son école maternelle.

Elena se mit à pleurer.

—Vanessa m’a dit que si j’essayais de la dénoncer à nouveau, je ne reverrais plus jamais notre fille.

Mateo sentit l’air quitter ses poumons.

—Je ne leur aurais jamais permis de te faire du mal.

—Je ne le savais pas. Vanessa m’a dit que tu avais choisi de la croire. Que tu pensais que j’avais abandonné Sofia.

Mateo ne pouvait pas soutenir son regard.

Parce que, en partie, c’était vrai.

Il avait cru les explications de Vanessa sans chercher plus loin. Il avait pris l’absence de preuves pour la preuve qu’il n’y avait aucun danger.

Sofia tira doucement sur sa manche.

—Papa, on peut tous rentrer à la maison maintenant ?

Mateo s’agenouilla devant elle.

—Oui, princesse. Mais il faut d’abord s’assurer que maman va bien.

La jeune fille regarda Elena.

—Tu vas disparaître à nouveau ?

Elena l’embrassa sur le front.

—Je n’ai jamais voulu partir, mon amour.

À ce moment-là, l’un des agents revint de l’extérieur avec un petit sac transparent.

À l’intérieur, il y avait une vieille clé et une photographie pliée.

« Monsieur Reyes, dit-il, nous avons trouvé ceci sous le siège passager de votre frère. Votre femme nous a demandé de vous le remettre. »

Mateo a pris la photo d’une main tremblante.

C’était une photo de sa maison, prise depuis la rue.

Vanessa est apparue à la fenêtre de la cuisine.

Derrière elle, reflétée dans la vitre, on distinguait la silhouette d’un homme.

Mateo rapprocha la photographie de la lumière.

L’homme portait sa propre chemise de travail bleue.

Et au verso, écrite à l’encre noire, figurait une phrase :

« Si Matthew découvre qui a ouvert la porte cette nuit-là, nous sommes tous perdus. »

Mateo leva les yeux vers Elena.

—Quelle porte ?

Elle pâlit.

—La porte du sous-sol n’était pas la première qu’ils ont fermée, Mateo.