Je me demandais si elle avait déjà remarqué à quel point, pour elle, mettre fin à une dispute revenait souvent à me demander de capituler.
Daniel m’a demandé si je souhaitais que les forces de l’ordre de l’aéroport soient impliquées.
J’ai hésité.
Je n’avais jamais dénoncé un membre de ma famille pour m’avoir fait du mal.
Pas quand Brooke m’a plaquée contre le comptoir de la cuisine lors d’une dispute il y a des années.
Pas quand papa m’a attrapé le bras à Thanksgiving et a laissé des empreintes digitales sur ma peau.
Pas quand maman a minimisé les deux incidents en les qualifiant de malentendus émotionnels.
Mais c’était différent.
Il y avait des témoins.
Il y avait une vidéo.
Il y avait une petite fille qui avait regardé.
« Je voudrais que l’incident soit consigné par écrit », ai-je dit.
Daniel hocha la tête.
«Nous pouvons vous aider à organiser cela.»
Brooke rit amèrement.
“Incroyable.”
Diane m’a jeté un coup d’œil.
« Puis-je vous montrer l’enregistrement ? »
J’ai hoché la tête.
Elle a tourné l’écran vers nous.
La vidéo a commencé quelques instants avant la gifle.
Brooke se tenait au centre du cadre, sa valise rose doré à côté d’elle.
Je pouvais l’entendre clairement.
« Achète juste le billet à Tyler ! »
Puis ma propre voix.
«Je ne paie pas pour une autre personne.»
Brooke se pencha en avant.
« Espèce de petite garce égoïste ! »
La gifle suivit.
Ce bruit strident m’a noué l’estomac.
Je me suis vu trébucher.
J’ai vu mes lunettes de soleil voler.
J’ai vu papa me prendre par l’épaule.
Puis sa voix retentit.
«Excuse-toi auprès de ta sœur !»
Je ne me souvenais plus à quel point il avait crié fort.
Ou à quel point j’avais l’air effrayée.
Mais le plus douloureux est venu après.
Sur l’enregistrement, alors que je me baissais pour récupérer mes lunettes de soleil, maman s’est tournée vers Brooke.
Et il dit, calmement mais clairement :
«Ma chérie, ne t’inquiète pas. Ton père s’en occupera.»
Diane a arrêté la vidéo.
Pendant plusieurs secondes, personne ne parla.
J’ai fixé ma mère du regard.
Elle détourna le regard.
“Maman?”
Elle se frotta les mains.
« Allison, j’essayais juste de calmer Brooke. »
« Tu ne t’inquiétais pas pour moi ? »
« Bien sûr que je l’étais. »
«Alors pourquoi ne m’as-tu pas demandé si j’allais bien ?»
Elle s’est mise à pleurer.
J’avais vu ces larmes mille fois.
Ils apparaissaient toujours au moment précis où quelqu’un lui demandait d’assumer ses responsabilités.
Papa se tourna vers Daniel.
« Avons-nous terminé ? »
L’expression de Daniel resta neutre.
« Mme Parker a été percutée dans un lieu public. Nous allons documenter l’incident et nous pouvons l’aider à parler à un agent si elle le souhaite. »
Papa m’a regardé avec incrédulité.
«Vous allez vraiment aller aussi loin ?»
J’ai croisé son regard.
«Elle m’a frappé.»
« C’est ta sœur ! »
“Et je suis ta fille.”
Il n’avait pas de réponse.
C’était presque pire qu’une dispute.
Je le voyais bien en chercher un.
Une phrase qui expliquerait pourquoi Brooke méritait d’être protégée et moi d’être punie.
Rien n’est arrivé.
Brooke a finalement rompu le silence.
« Oh, voyons ! Allison nous en veut depuis l’enfance. »
Je me suis tourné vers elle.
“Tu as raison.”
Son visage s’illumina de triomphe.
“Voir?”
« Je garde des choses depuis longtemps. »
Elle eut un sourire narquois.
“Enfin, vous l’admettez.”
« Je me souviens t’avoir prêté quatre mille dollars lorsque ta voiture a été saisie. »
Son sourire disparut.
«Je t’ai remboursé !»
«Vous m’avez donné deux cents dollars.»
« Parce que tu m’as dit de ne pas m’en faire ! »
« Je me souviens avoir payé ton loyer quand tu as quitté ton travail sans en retrouver un. »
Papa s’éclaircit la gorge.
“Allison—”
« Je me souviens avoir manqué Noël avec la famille de mon mari parce que Brooke avait besoin que quelqu’un vienne la chercher à une fête. »
Maman baissa les yeux.
« Et je me souviens qu’on m’a dit que j’étais égoïste de lui avoir demandé de me rendre les boucles d’oreilles qu’elle m’avait empruntées et qu’elle avait perdues. »
Brooke fit un geste de la main dédaigneux.
«Vous comptez les points maintenant ?»
« Non », ai-je dit. « Je regarde enfin le score. »
Daniel m’a demandé discrètement si je souhaitais rédiger un rapport.
“Oui.”
Ma réponse a surpris tout le monde.
Moi y compris.
Un agent est arrivé quelques minutes plus tard.
Elle s’appelait l’agente Natalie Brooks.
Elle m’a parlé à part et m’a demandé ce qui s’était passé.
Je lui ai dit.
Sans excuses.
Sans adoucir le langage.
Sans pour autant dire que Brooke ne le pensait pas.
