Cette réaction m’en a dit plus que son démenti.
“Papa.”
«Nous discutions des différentes options.»
« Qui était-ce ? »
“Ta mère et moi.”
« Et Brooke ? »
Il n’a pas répondu.
« Me l’avez-vous demandé ? »
« Allison, c’était censé être une surprise. »
Je fixais le téléphone.
“Une surprise ?”
« Nous avons pensé qu’il serait agréable de moderniser le dîner d’anniversaire et d’y ajouter quelques activités. »
« Avec mon argent ? »
« C’est vous qui payiez le voyage ! »
« Je payais pour le voyage que j’avais prévu. Pas pour toutes les dépenses supplémentaires auxquelles on pouvait penser. »
Sa voix se durcit.
«Vous vous rendez compte à quel point vous paraissez ingrats.»
J’ai ri.
Je n’ai pas pu m’en empêcher.
“Ingrat?”
« Tu as passé toute la matinée à parler d’argent. »
« Parce que tout le monde essaie de dépenser le mien. »
« Les familles ne tiennent pas les comptes ! »
Encore cette phrase.
Les familles ne tiennent pas les comptes.
C’est drôle comme ceux qui devaient le plus semblaient toujours le dire en premier.
« Papa, as-tu autorisé quelqu’un à utiliser mon nom ? »
«Nous n’avons pas utilisé votre carte.»
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
Il soupira.
« Brooke a rempli des formulaires de demande de renseignements. Nous devions vous en parler plus tard. »
Ma poitrine s’est serrée.
“Plus tard?”
“Oui.”
« Après avoir été inculpé ? »
«Aucun frais n’a été facturé !»
« Parce que l’agence a refusé. »
«Vous exagérez.»
J’ai regardé les gens se rassembler autour de mon portail.
Certains riaient.
Certains vérifiaient leur carte d’embarquement.
Un jeune couple posait côte à côte pour prendre des photos avant leur voyage.
Ils avaient l’air heureux.
Je me demandais ce que ça faisait de voyager avec des gens qui étaient simplement reconnaissants d’être avec vous.
« Papa, » dis-je doucement, « je dois te demander quelque chose. »
Il semblait impatient.
“Quoi?”
« Si Brooke avait giflé un inconnu à l’aéroport, auriez-vous demandé à cet inconnu de s’excuser ? »
Silence.
Puis il a dit : « C’est différent. »
“Pourquoi?”
“Parce que vous êtes de la famille.”
« Et cela le rend acceptable ? »
«Ne déformez pas mes propos.»
«Je ne le suis pas.»
Il baissa la voix.
« Tu sais que ta sœur a du mal à gérer ses émotions. »
«Elle a trente-trois ans.»
“Elle est sensible.”
«Elle m’a frappé.»
«Elle était contrariée.»
J’ai fermé les yeux.
J’avais déjà entendu toutes les excuses.
Brooke était sensible.
Brooke était stressée.
Brooke ne le pensait pas.
Brooke a passé une semaine difficile.
Apparemment, la seule explication qui n’ait jamais effleuré l’esprit de personne était que Brooke était responsable de Brooke.
« Je prends mon avion », ai-je dit.
“Allison—”
“Au revoir, papa.”
J’ai mis fin à l’appel.
Mes mains tremblaient.
J’ai posé le téléphone face contre table et j’ai respiré lentement jusqu’à ce que ma respiration se stabilise.
Quelques minutes plus tard, j’ai reçu un message de Tyler.
C’était la première fois qu’il me contactait directement.
Allison, c’est Tyler. Je sais que ta journée a été horrible. Je peux te demander quelque chose ?
J’ai hésité.
Puis il a répondu.
Poursuivre.
Sa réponse arriva immédiatement.
Brooke ne t’a vraiment pas dit que je venais ?
Non.
Un long silence.
Alors:
Elle m’a dit qu’elle avait tout arrangé avec toi il y a trois semaines.
Je fixais l’écran.
Trois semaines.
Pendant trois semaines, Brooke avait dit à son petit ami qu’il allait à Hawaï.
Pendant trois semaines, elle lui avait laissé croire que sa place était assurée.
Et ce matin, elle s’attendait à ce que je fasse de tous ces mensonges une réalité.
Tyler a envoyé un autre message.
Je suis désolé. Je ne savais pas.
Je ne savais pas si je le croyais.
Mais j’ai apprécié les mots.
Avez-vous récupéré vos 2 500 dollars ? ai-je demandé.
Pas encore.
Il faut que tu en parles avec Brooke. Je ne l’ai jamais demandé ni reçu.
Je comprends.
J’ai rangé le téléphone.
L’agent d’embarquement a ensuite annoncé que l’embarquement allait bientôt commencer.
J’ai pris mon porte-passeport, même si ma pièce d’identité suffisait pour un voyage à l’intérieur du pays.
Une vieille habitude.
Quelque chose en rapport avec mes mains.
Une notification est apparue, provenant du responsable de la villa.
Chère Madame Parker, votre arrivée est confirmée. Nous nous réjouissons de vous accueillir.
Pour la première fois de la matinée, j’ai souri.
C’était petit.
Quasiment invisible.
Mais c’était réel.
Je souriais encore quand quelqu’un s’est assis à côté de moi.
Je me suis retourné.
C’était Diane Cooper.
La femme qui avait filmé la gifle.
« Eh bien, » dit-elle doucement, « j’espérais vous trouver avant l’embarquement. »
