Elle a pointé mon ventre du doigt.
Tout mon corps s’est tendu.
—Cet enfant va finir par me l’enlever.
Don Arturo ferma les yeux.
César baissa les yeux.
Et alors j’ai tout compris.
Il n’y avait pas qu’Elvira.
César ne m’a pas défendu parce qu’il n’était pas surpris.
Il était gêné que le plan ait échoué.
—Tu le savais—je lui ai dit.
Il leva la tête.
-Non.
C’était trop rapide.
Trop faible.
—César—ai-je murmuré—. Tu le savais.
Elvira est partie devant.
—Ce n’est pas mon fils qui est responsable de ton comportement si dramatique.
“Maman, tais-toi”, dit César.
Ce n’était pas une défense.
C’était la panique.
Don Arturo le regarda.
-Qu’est-ce que tu as fait?
César serra les mâchoires.
—Rien. Je… je savais juste que ma mère voulait lui faire un peu peur.
J’avais l’impression que la pièce s’éloignait.
Les visages sont devenus flous.
La lumière du lustre semblait trop vive.
—Ça m’a fait peur ?
César fit un pas vers moi.
—Laura, ce n’était pas si grave. Ma mère a dit que tu allais réagir, comme ça tout le monde verrait comment tu es quand tu te sens attaquée.
—Et moi, César, comment je suis ?
Il n’a pas répondu.
Je fais.
—Je suis une femme de huit mois que votre mère vient de mettre en danger devant tout le monde.
Elvira ouvrit la bouche, mais Don Arturo leva la main.
-C’est tout simplement ainsi.
Le mot sonnait vieux, usé, définitif.
Puis il s’est tourné vers moi.
—Laura, pardonne-moi. Cette maison aurait dû te protéger.
Mes yeux me brûlaient.
Parce que les excuses venaient de la personne à laquelle il s’attendait le moins.
Et cela ne venait pas de celui qui le devait le plus.
César a essayé de me prendre la main.
Je l’ai repoussée.
-Ne me touchez pas.
Son visage se durcit.
—Laura, tu fais une scène.
J’ai regardé autour de moi.
Aux invités indésirables.
Serveurs, restez où vous êtes.
Hugo, toujours à proximité au cas où il aurait besoin d’aide.
Don Arturo tenait la montre comme si ce n’était plus un cadeau, mais une épreuve.
Et j’ai regardé mon mari.
L’homme avec qui elle avait choisi de fonder une famille.
L’homme qui a permis que je sois accusé de vol pour faire plaisir à sa mère.
« Non, César, dis-je calmement. C’est vous qui avez créé la scène. J’ai simplement cessé de jouer mon rôle. »
J’ai ramassé mon sac par terre.
Je l’ai ouvert d’une main tremblante et j’ai sorti mon téléphone portable.
—Je vais appeler ma sœur.
«Tu ne partiras pas», dit César.
C’était la première fois de la nuit que sa voix m’effrayait.
Hugo se tenait à côté de moi sans me toucher.
Don Arturo a lui aussi fait un pas.
« Oui, elle part », dit-il. « Et vous ne l’en empêcherez pas. »
Elvira laissa échapper un grognement indigné.
—Allez-vous prendre leur parti ?
Don Arturo la regarda comme s’il la revoyait pour la première fois depuis des années.
—Je vais me ranger du côté de la décence.
Ma sœur est arrivée vingt minutes plus tard.
Elle entra dans la pièce les cheveux mouillés par la pluie, portant des baskets, une veste par-dessus son pyjama, et une expression qui fit reculer César sans qu’elle ait besoin de dire un mot.
—Laura— m’a-t-elle appelée.
Entendre mon nom prononcé par une voix qui m’aimait vraiment m’a brisé le cœur.
Je me suis approché lentement d’elle.
Il m’a serrée doucement dans ses bras, sans me serrer le ventre.
« Tu es avec moi maintenant », murmura-t-il à mon oreille. « Allons-y. »
Avant de partir, j’ai regardé César une dernière fois.
Il semblait furieux, humilié, mais pas repentant.
Cela m’a donné la réponse dont j’avais besoin.
« Quand mon fils naîtra, lui ai-je dit, il connaîtra son père si son père apprend d’abord à être un homme sans demander la permission à sa mère. »
Elvira a crié mon nom.
Je ne me suis pas retourné.
Dehors, la pluie tombait à torrents sur l’allée. Ma sœur a ouvert la portière et m’a aidée à monter dans la voiture.
Hugo est sorti en courant avec une bouteille d’eau et mon manteau.
—Elle a laissé ceci derrière elle, madame.
Je l’ai regardé.
Il n’était qu’un serveur à une fête qui n’aurait jamais dû se transformer en procès.
Mais j’avais fait ce que mon mari n’avait pas pu.
—Merci, Hugo.
Il baissa les yeux respectueusement.
—Prends bien soin de toi.
Alors que la voiture démarrait, j’aperçus César par la fenêtre, immobile sous l’auvent de l’entrée. Derrière lui, Elvira se disputait avec Don Arturo. La montre en or du jeune homme, dont c’était l’anniversaire, brillait toujours à son poignet sous la lumière jaune.
Un cadeau disparu avait révélé quelque chose de bien plus important.
