Kiora kam vom gepflasterten Fußweg herauf, hielt eine Tüte Brezeln in der Hand und lächelte, als sie zusah, wie ihre Tochter um die silberhaarige Legende herumrannte, die ihnen vor einem halben Jahrzehnt das Leben gerettet hatte.
„Du verwöhnst sie aber, Marcus“, sagte Kiora liebevoll, setzte sich neben ihn auf die Bank und nahm die Kaffeetasse an, die er ihr reichte. „Sie hat diese Woche schon drei Eiswaffeln gegessen, und es ist erst Donnerstag.“
„Unsinn“, kicherte Marcus und nahm einen Schluck Kaffee. „Die heilige Pflicht eines Onkels ist es, die Kinder zu verwöhnen, während die Mutter für die Erziehung zuständig ist. Das steht so in den Regeln.“
Kiora lachte, lehnte sich gegen die Holzlatten der Bank und atmete tief und zufrieden aus. Ihr Leben hatte sich normalisiert, etwas, das sie einst für unmöglich gehalten hatte. Der Firmenskandal um Apex Global war längst vergessen, und Victoria Vance verbüßte ihre jahrzehntelange Haftstrafe in einer Hochsicherheitszelle, vergessen von der Welt, die sie einst erobern wollte.
Kiora blickte zu Marcus hinüber, ihr Herz erfüllt von tiefer, anhaltender Dankbarkeit und Liebe. Er war nicht nur ein Sicherheitsmann oder ein Freund der Familie; er war der Anker, der ihre Welt selbst im heftigsten Sturm, den man sich vorstellen konnte, zusammenhielt.
„Hast du schon mal ans Aufhören gedacht, Marcus?“, fragte Kiora sanft, ihre Augen funkelten amüsiert. „An einen ruhigen Strand in der Sonne ziehen, wo du nicht ständig über die Schulter schauen musst?“
Marcus drehte den Kopf und blickte über den Park, wo die kleine Maya gerade versuchte, dem Golden Retriever das Sitzen beizubringen. Er lächelte sanft und schüttelte den Kopf.
„Wovon soll ich mich denn zurückziehen?“, fragte Marcus mit ruhiger und entschlossener Stimme. „Ich bin schon genau da, wo ich hingehöre.“
Er stellte seinen Kaffee auf die Bank, stand auf und ging hinüber zu der Rasenfläche, wo Maya seinen Namen rief, bereit für eine weitere Runde Fangen.
Kiora sah ihm nach, das Kinn in die Hand gestützt, ein gelassenes Lächeln auf den Lippen. Manche Menschen gehen allein durchs Leben, schutzlos jedem Sturm ausgeliefert, der ihnen in den Weg kommt. Doch wenn man den richtigen Beschützer an seiner Seite hat, verwandeln sich selbst die dunkelsten Schatten in Licht.
