Er rief den zuständigen Staatsanwalt an und besprach die nächsten Schritte. Die Entscheidung über mögliche Anklagen würde auf Grundlage aller verfügbaren Beweise getroffen werden. Die Ermittler mussten auch medizinische Berichte, Zeugenaussagen und die Vorgeschichte der Bedrohungen berücksichtigen.

Noch am selben Tag wurde Vanessa gebeten, sich erneut zu den Widersprüchen in ihrer Aussage zu äußern. Ihr Anwalt begleitete sie.

Als sie den Raum betrat und die Aufnahme auf dem Bildschirm sah, verlor sie für einen Moment die Kontrolle über ihr Gesicht.

„Das ist nicht vollständig“, sagte sie.

Ruiz blieb ruhig.

„Die Aufnahme zeigt den Bereich, in dem Sie und Frau Howard standen.“

„Sie zeigt nicht, was sie zu mir gesagt hat.“

„Das stimmt. Deshalb ermitteln wir nicht allein auf Grundlage der Aufnahme.“

Vanessa verschränkte die Arme.

„Sie hat mich provoziert.“

„Eine Provokation erklärt nicht automatisch einen körperlichen Angriff.“

„Ich habe sie nicht angegriffen!“

Ruiz deutete auf den Bildschirm.

„Was nennen Sie das?“

Vanessa schwieg.

Ihr Anwalt legte eine Hand auf den Tisch.

„Meine Mandantin wird keine weiteren Fragen beantworten, bevor wir die vollständigen Unterlagen geprüft haben.“

Ruiz nickte.

„Das steht Ihnen frei.“

Vanessa erhob sich, doch ihre Hände zitterten.

Als sie den Raum verließ, wusste sie, dass ihre ursprüngliche Geschichte nicht mehr ausreichen würde. Die Aufnahme bewies nicht, was sie Elena vor dem Stoß gesagt hatte. Sie bewies nicht, welche Absichten sie gehabt hatte. Aber sie widersprach ihrer Behauptung, Elena sei auf sie zugestürmt.

Und damit war der erste Teil ihrer Lüge zusammengebrochen.

Die Untersuchung der finanziellen Vorgänge brachte weitere Erkenntnisse ans Licht.

Richard Bell hatte zunächst versucht, sich von Vanessa zu distanzieren. Sein Anwalt erklärte den Ermittlern, dass Richard bereit sei, über die Unterlagen zu sprechen, die er bearbeitet hatte. Er wollte jedoch sicherstellen, dass seine Aussage nicht als Versuch verstanden wurde, die eigene Verantwortung zu verschleiern.

Detective Ruiz machte deutlich, dass jede Kooperation dokumentiert werden würde, aber niemandem automatisch Straffreiheit versprach.

Richard legte schließlich E-Mails, Nachrichten und Buchungsunterlagen vor, die zeigten, dass Vanessa ihn mehrfach aufgefordert hatte, bestimmte Zahlungen umzubuchen und Dokumente so vorzubereiten, dass sie Elena belasteten. Einige Nachrichten waren vage formuliert, andere enthielten klare Hinweise auf die gewünschte Wirkung.

In einer Nachricht schrieb Vanessa:

Wenn Daniel glaubt, dass Elena für die Unregelmäßigkeiten verantwortlich ist, wird er ihr nicht länger vertrauen. Danach können wir die Angelegenheit in Ruhe regeln.

In einer weiteren Nachricht stand:

Die Unterlagen müssen so aussehen, als hätte sie die Freigaben erteilt. Niemand wird jede einzelne Buchung prüfen.

Die Nachrichten waren keine vollständige Erklärung für alles, was geschehen war. Doch zusammen mit den Finanzunterlagen und den Aussagen der Beteiligten ergaben sie ein Muster, das die Ermittler ernst nehmen mussten.

Richard gab zu, dass er Dokumente verändert hatte.

„Ich dachte, es wäre nur eine vorübergehende Sache“, sagte er. „Vanessa sagte, es gehe darum, Elena unter Druck zu setzen. Sie behauptete, Daniel werde sich von ihr trennen, wenn die Familie Zweifel bekomme.“

„Warum haben Sie zugestimmt?“, fragte Ruiz.

Richard starrte auf seine Hände.

„Ich hatte Schulden. Vanessa wusste davon. Sie bot mir Geld an und sagte, ich müsse nur ein paar Änderungen vornehmen. Als ich merkte, wie weit es ging, hatte ich Angst, dass sie mich ebenfalls ruinieren würde.“

„Haben Sie verstanden, dass die Dokumente gefälscht waren?“

„Ja.“

„Haben Sie verstanden, dass Elena dadurch strafrechtlich und beruflich belastet werden könnte?“

Richard schloss die Augen.

„Ja.“

„Warum haben Sie nicht aufgehört?“

Er antwortete lange nicht.

„Weil ich dachte, dass ich am Ende noch einen Ausweg finden würde.“

Ruiz schrieb die Antwort auf.

Richard war kein unschuldiger Beobachter. Er hatte bewusst mitgearbeitet. Seine Aussage machte Vanessa nicht automatisch für jede Unregelmäßigkeit verantwortlich, doch sie gab den Ermittlern eine Grundlage, die Zusammenhänge weiter zu prüfen.

Die Finanzabteilung des Unternehmens führte eine unabhängige Prüfung durch. Die betroffenen Konten wurden gesichert, sämtliche relevanten Buchungen nachvollzogen und die gefälschten Freigaben identifiziert. Dabei stellte sich heraus, dass ein Teil des Geldes auf ein Konto überwiesen worden war, das mit einer von Vanessa kontrollierten Firma verbunden war.

Die Spur war nicht vollständig. Einige Beträge waren bereits weitergeleitet worden. Andere Buchungen mussten noch geprüft werden. Doch die Ermittlungen zeigten, dass es sich nicht nur um ein Missverständnis oder einen Verwaltungsfehler handelte.

Vanessa hatte versucht, Elena zu belasten, um ihre Stellung in der Familie zu sichern und zugleich finanziellen Einfluss zu gewinnen.

Als Daniel von den Ergebnissen erfuhr, saß er in seinem Büro und betrachtete die Unterlagen, die sein Anwalt ihm vorgelegt hatte.

Er hatte gewusst, dass Vanessa eifersüchtig war. Er hatte gewusst, dass sie gelegentlich über Elena sprach. Aber er hatte sich nie vorgestellt, dass sie bereit sein könnte, gefälschte Dokumente zu benutzen und seine schwangere Frau körperlich anzugreifen.

Sein Anwalt setzte sich ihm gegenüber.

„Die Ermittlungen sind noch nicht abgeschlossen“, sagte er. „Wir müssen vorsichtig bleiben und dürfen nicht jede Vermutung als bewiesene Tatsache behandeln. Aber die bisherige Beweislage ist ernst.“

Daniel nickte.